Cha r/un r/ẩy giọng hỏi: "Bảo Châu, con nói đi... bà ta đã nói với con những gì, làm những gì... con nói hết ra... không được sót một chữ nào."
Tôi gật đầu.
Rồi bắt đầu kể từ đầu.
"Ngày thứ ba mới vào cửa, bà ta cư/ớp chiếc ngọc bội mẹ để lại cho con. Con nắm ch/ặt không buông, bà ta bẻ từng ngón tay con ra."
"Hồ lô ngào đường anh hai m/ua cho con, bà ta ném vào ống nhổ."
"Túi thơm hoa quế anh tư phơi cho con, bà ta thu mất, bảo là mùi nồng."
"Bà ta nói, nội viện nhà họ Cố sớm muộn gì cũng là của một mình bà ta."
"Bà ta nói, một đứa trẻ năm tuổi, gặp chút t/ai n/ạn, chẳng ai nghi ngờ đâu."
"Sau đó bà ta mang th/ai, bắt con quỳ dưới đất bóc nhãn cho bà ta ăn."
"Con bóc xong, bà ta đ/á đổ đĩa, bắt con nhặt lên ăn."
"Bà ta nói, đợi con bà ta chào đời, gia sản nhà họ Cố phải phân chia lại."
"Bà ta nói, cha con còn trụ được mấy năm nữa."
"Bà ta nói, các anh con dù có bản lĩnh đến đâu, cũng không chống lại được việc cha con cưng chiều con út."
"Bà ta nói, con là đứa con gái, thì trông mong được cái gì."
Tôi nói từng câu từng chữ, giọng càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng yếu.
Cả chính đường yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ.
Nhũ mẫu cuối cùng không nhịn được nữa, "òa" một tiếng khóc lớn, quỳ sụp xuống đất.
"Lão gia! Các thiếu gia! Những lời tiểu thư nói đều là sự thật!"
"Bà Thẩm đó... bà ta không cho nô tỳ lại gần tiểu thư, bảo nô tỳ tay chân vụng về sẽ làm kinh động đến tiểu thư..."
"Bà ta đổi hết người ở Tây khoảnh viện, bên cạnh tiểu thư toàn là người của bà ta..."
"Tiểu thư không dám nói, không dám tố cáo với bất kỳ ai..."
"Đêm nào tiểu thư cũng gặp á/c mộng, kêu đừng mà..."
Nhũ mẫu khóc không thành tiếng.
Bảy người anh, từng người một đứng dậy.
Khuôn mặt anh cả hung dữ chưa từng thấy.
Anh nhìn chằm chằm bà Thẩm, từng chữ một:
"Bà Thẩm, những lời em gái ta nói, có nửa chữ nào là giả dối không?"
Bà Thẩm ôm đứa bé lùi lại, toàn thân r/un r/ẩy.
"Nó vu khống ta... một đứa trẻ sáu tuổi... nó hiểu cái gì... chắc chắn là có người..."
Anh năm ngắt lời bà ta, giọng lạnh như gió tháng Chạp:
"Bảo Châu nhớ từng câu, từng chữ của bà."
"Những lời bà xúi giục, đe dọa, nhục mạ, con bé đều ghi nhớ hết."
"Bà còn gì để ngụy biện?"
Bà Thẩm cuối cùng cũng sợ hãi.
Bà ta hét lên với cha: "Lão gia! Ông không thể tin lời một đứa trẻ! Thiếp đối xử với Bảo Châu thế nào, người trong phủ đều thấy cả! Thiếp..."
Cha không nhìn bà ta.
Ông quay người, nói với lão quản gia bên cạnh: "Bắt hết những kẻ bên cạnh bà Thẩm, giam giữ riêng biệt, từng đứa một tra khảo."
Khuôn mặt bà Thẩm hoàn toàn xám xịt.
Làn khí đen trên người bà ta lần đầu tiên tan ra, lộ ra tầng màu tím thẫm bên trong.
Hóa ra màu tím thẫm ấy là sự sợ hãi, là đường cùng.
Ba ngày tiếp theo, nhà họ Cố đảo lộn hoàn toàn.
Những kẻ bên cạnh bà Thẩm không chịu nổi hình ph/ạt, từng đứa một khai sạch.
Có kẻ khai ra việc bà Thẩm lén lút ng/ược đ/ãi Bảo Châu thế nào.
Có kẻ khai ra chuyện của bà ta khi còn ở Giang Nam.
Có kẻ khai ra vì sao bà ta tiếp cận nhà họ Cố.
Bà ta căn bản chẳng phải con gái nhà buôn trà đứng đắn nào cả.
Bà ta là kế thất của một thương nhân lụn bại ở Giang Nam, người chồng đầu tiên ch*t một cách kỳ lạ.
Bà ta tham lam gia sản nhà họ Cố, nghe tin ông Cố mất vợ, liền nhờ người thân xa bắt mối, diễn một vở kịch ôn nhu hiền thục.
Sau khi mang th/ai, bà ta đã tính toán xong xuôi.
Đợi con trai lớn lên, ông Cố ch*t, liền liên kết với người nhà mẹ đẻ nuốt trọn gia sản nhà họ Cố.
Nếu bảy người anh không phục, liền trừ khử từng người một.
"Một đứa trẻ năm tuổi, gặp chút t/ai n/ạn, chẳng ai nghi ngờ đâu."
Câu nói này, bà ta không chỉ nói cho mình tôi nghe.
Bà ta vốn định, đợi thời cơ chín muồi, sẽ để tôi "gặp chút t/ai n/ạn", rồi sau đó ra tay với các anh.
Các anh nghe xong biên bản tra khảo, anh năm bẻ g/ãy cây bút trong tay tại chỗ.
Anh bảy khóc đến mức không thở nổi.
Anh bảy còn nhỏ, cậu cứ ngỡ mẹ mới là người tốt.
"Mỗi lần bà ta gửi bánh cho thất thiếu gia, bên trong đều bỏ th/uốc đ/ộc mãn tính."
Những vụ án mạng được khai ra khiến cả nhà họ Cố bàng hoàng.
Ngay cả cha cũng trúng đ/ộc.
Trong bát canh bổ bà Thẩm hầm cho cha mỗi ngày, đều thêm một loại đ/ộc cực kỳ chậm.
Ngày tháng trôi qua, thân thể cha sẽ suy kiệt dần, đến tra cũng không ra.
Thái y đến xem, nói may mà phát hiện sớm, nếu chậm thêm nửa năm nữa, người coi như phế.
Cha nắm ch/ặt tờ khẩu cung, toàn thân r/un r/ẩy.
"Ta đối xử với bà ta không tệ..."
Ông già nua rơi lệ, đ/ấm mạnh lên bàn.
"Cố Sùng Sơn ta bôn ba nửa đời người, vậy mà suýt chút nữa để một mụ đàn bà đ/ộc á/c h/ủy ho/ại cả gia đình."
Anh bảy chạy tới ôm lấy tôi, khóc đến mức nước mắt nước mũi lem luốc cả mặt.
"Bảo Châu, xin lỗi... các anh sai rồi... các anh không bảo vệ tốt cho em..."
Tôi vỗ vỗ lưng anh, giống như nhũ mẫu từng vỗ về tôi.
"Không sao đâu."
"Bảo Châu nói rồi."
"Nói ra hết rồi."
Đêm đó, bà Thẩm bị trói, nh/ốt vào nhà củi.
Đứa bé được nhũ mẫu bế đi, tạm thời chăm sóc.
Ngày hôm sau, nhà họ Cố phái người đến Giang Nam, điều tra tận gốc rễ của bà Thẩm.
Ba ngày sau, quan phủ đến, với các tội danh mưu tài hại mệnh, đầu đ/ộc, ng/ược đ/ãi trẻ em, áp giải bà Thẩm đi.
Ngày bà ta đi, đi ngang qua cổng Tây khoảnh viện.
