Em gái mỗi tháng lấy của tôi 80 nghìn tệ tiền tiêu vặt, lấy suốt ba năm nay.
Tôi chưa bao giờ tính toán, dù sao nó cũng là đứa em gái ruột duy nhất của tôi.
Trong bữa cơm tất niên, em rể đột ngột đứng dậy, gõ vào ly rư/ợu trước mặt hơn hai mươi người trong gia đình.
"Anh, em đã bàn với tiểu muội rồi, 80 nghìn là quá ít, bắt đầu từ tháng sau tăng lên 700 nghìn."
Cả bàn đầy người thân đều sững sờ.
Tôi cười một cái: "Chú nói lại lần nữa xem?"
Nó nghiêng đầu nhìn tôi: "Nói bao nhiêu lần cũng vậy thôi, anh không đồng ý, tôi sẽ khiến anh cả đời này tuyệt tự tuyệt tôn."
Chiếc bát trong tay mẹ tôi rơi thẳng xuống đất, bà chộp lấy khăn trải bàn, hất tung cả đĩa lẫn bát lên người nó.
"Để tao xem, mày làm con trai tao tuyệt tự tuyệt tôn thế nào!"
Chiều hai mươi chín Tết, tôi vừa họp tổng kết năm xong, điện thoại hiện thông báo chuyển khoản.
Thẩm Nhược Ninh nhận 80 nghìn tệ.
Đây là tiền tiêu vặt tôi cho nó tháng này.
Ba năm rồi, mỗi tháng 80 nghìn, chưa bao giờ ngắt quãng.
Giám đốc tài chính lão Từ đứng ở cửa, trong tay vẫn cầm danh sách thưởng cuối năm.
"Tổng giám đốc Thẩm, khoản tiền của em gái ngài, vẫn chuyển từ tài khoản cá nhân của ngài sao?"
Tôi úp điện thoại xuống bàn.
"Ừ."
Lão Từ không hỏi thêm.
Người trong công ty đều biết, lương năm của tôi là 12 triệu tệ, không thiếu chút tiền này.
Cũng biết tôi có một đứa em gái ruột, sau khi kết hôn chưa từng đi làm một ngày, ăn mặc chi tiêu đều dựa vào người anh trai là tôi gồng gánh.
Nhưng họ không biết, 80 nghìn chỉ là con số trên bề mặt.
Tiền đặt cọc căn hộ view sông nó ở, là tôi trả.
Chiếc xe thể thao màu trắng đó, là tôi tặng.
Con nó học trường mẫu giáo tư thục, một năm 260 nghìn, cũng là tôi chi trả.
Tôi chưa bao giờ tính toán.
Bố tôi mất sớm, mẹ tôi một tay nuôi tôi và em gái khôn lớn.
Bà thường nói, hai anh em, giúp được nhau thì giúp.
Lúc đó tôi mới khởi nghiệp, cuộc sống khó khăn, Thẩm Nhược Ninh còn nấu mì cho tôi.
Một bát mì nước trong, thêm quả trứng ốp la, nó bưng đến trước mặt tôi, bảo anh sau này phát đạt rồi đừng quên em.
Tôi không quên.
Nhưng có vẻ như nó đã quên rồi.
Sáu giờ tối, tôi về nhà cũ.
Trong sân treo đèn lồng đỏ, xe của người thân đỗ chật kín cửa.
Mẹ tôi, Mạnh Thu Anh, đang chỉ đạo trong bếp, giọng nói vẫn sang sảng như ngày nào.
"Tri Hành về rồi à?"
Tôi đáp một tiếng, cởi áo khoác ngoài.
Trong phòng khách ngồi hơn hai mươi người.
Nhà bác cả, nhà dì hai, anh em họ hàng, chật kín cả chỗ.
Thẩm Nhược Ninh ngồi giữa sofa, mặc một chiếc áo lông thú mới, chiếc vòng trên cổ tay lắc lư chói mắt.
Nó thấy tôi, chỉ nhướng mí mắt lên.
"Anh, tiền nhận được rồi."
Tôi gật đầu.
Nó lại nói: "Sao lần này muộn mất nửa ngày?"
Phòng khách im lặng một lúc.
Tôi nhìn nó.
"Chiều họp."
Thẩm Nhược Ninh bĩu môi.
"Anh họp mà đến mức quên cả em gái mình à?"
Tôi không tiếp lời.
Người đàn ông bên cạnh nó cười một tiếng.
Cao Khải Hàng.
Em rể tôi.
Nó tựa vào sofa, chân gác lên cạnh bàn trà, tay nắm ch/ặt chìa khóa xe.
Chìa khóa xe đó, cũng là thứ tôi tặng kèm khi m/ua xe cho Thẩm Nhược Ninh năm ngoái.
Nó nâng ly về phía tôi.
"Anh, vất vả rồi."
Giọng điệu khách sáo.
Ánh mắt không khách sáo chút nào.
Tôi ngồi xuống cạnh mẹ.
Mạnh Thu Anh đẩy đĩa hạt dưa về phía tôi, hạ giọng hỏi: "Thanh An và bọn trẻ đâu?"
"Đang trên đường, tắc đường."
Vợ tôi, Diệp Thanh An đang mang th/ai lần hai, đi lại chậm chạp, tôi không thúc giục cô ấy.
Con trai tôi, Thẩm Nhất Chu năm nay sáu tuổi, hôm nay nhất quyết đòi mang một bức tranh cho bà ngoại.
Mẹ tôi nghe thấy nhắc đến cháu, trên mặt mới có nụ cười.
"Để chúng nó từ từ, không vội."
Thẩm Nhược Ninh đột ngột chen vào.
"Chị dâu mang th/ai đúng là cao quý, bữa cơm tất niên cũng có thể đến muộn."
Mẹ tôi sầm mặt.
"Nó đang mang th/ai, con bớt nói vài câu đi."
Thẩm Nhược Ninh không vui.
"Con nói gì sai à?"
Cao Khải Hàng đặt mạnh ly xuống bàn.
"Mẹ, Nhược Ninh chỉ thuận miệng nói thôi, mẹ đừng lúc nào cũng bênh vực anh cả thế."
Tôi ngước mắt nhìn nó.
Nó cũng nhìn tôi.
Ti vi trong phòng khách đang phát chương trình dự báo Xuân Vãn, âm thanh rất náo nhiệt.
Nhưng khoảnh khắc đó, thứ tôi nghe thấy chỉ là tiếng đáy ly va vào mặt bàn kính.
Giòn tan.
Chói tai.
Mẹ tôi lái sang chuyện khác.
"Đừng ngồi đó nữa, chuẩn bị ăn cơm thôi."
Người thân đứng dậy vào phòng ăn.
Tôi đi cuối cùng.
Điện thoại lại rung lên.
Là tin nhắn WeChat của Thẩm Nhược Ninh gửi đến.
Anh, Khải Hàng có chuyện muốn bàn với anh.
Tôi trả lời hai chữ.
Ăn xong.
Nó gửi lại rất nhanh.
Tốt nhất là bàn bây giờ, liên quan đến tiền.
Tôi dừng lại ở cửa phòng ăn.
Cao Khải Hàng vừa vặn quay đầu nhìn tôi.
Khóe miệng nó mang theo nụ cười.
Nụ cười đó không giống đang c/ầu x/in.
Giống như đến đòi n/ợ.
Tôi đút điện thoại vào túi, bước vào phòng ăn.
Bàn cơm tất niên rất lớn.
Hơn hai mươi người ngồi quây quần, hơi nóng từ nồi lẩu bốc lên.
Mẹ tôi ngồi ghế chủ tọa.
Tôi ngồi bên tay trái bà.
Cao Khải Hàng ngồi đối diện tôi, đang từ tốn rót rư/ợu.
Rư/ợu rót được một nửa, nó đột ngột ngẩng đầu.
"Anh, tối nay đông đủ, vừa hay có chuyện, chúng ta nói rõ ràng trước mặt mọi người."
Tôi không nói gì.
Mẹ tôi đặt đũa xuống bàn.
"Chuyện gì không thể đợi ăn cơm xong rồi nói?"
Cao Khải Hàng cười cười.
"Mẹ, không phải chuyện x/ấu đâu."
Thẩm Nhược Ninh kéo tay áo nó.
"Ăn cơm trước đi."
Cao Khải Hàng gạt tay nó ra.
Động tác không mạnh.
Nhưng cả bàn đều nhìn thấy.
Sắc mặt Thẩm Nhược Ninh thay đổi, không dám lên tiếng nữa.
Tôi nhìn nó.
