“Thế nhưng hôm nay hai người đi đăng ký kết hôn, có phải em lại làm lỡ việc của anh rồi không?”
Phó Thời Lễ nói: “Giấy tờ cũng đâu có chạy mất. Cô ấy đ/au thành thế này, em còn bắt anh đi xếp hàng trước sao?”
Thế mà đêm đó tôi sợ hãi, anh lại thấy một cuộc điện thoại của tôi là quá thừa thãi.
Khi anh cúi đầu buộc dây giày cho Hứa Ninh, vẻ tự nhiên ấy mới thuận mắt làm sao.
Lần tôi trẹo chân, anh chỉ m/ắng tôi:
“Kiều Nam Chi, đến cả đi đường mà cũng cần tôi dạy à?”
Trước khi dìu Hứa Ninh ra cửa, Phó Thời Lễ nói: “Em cứ đến Cục Dân chính chờ anh, đừng đến muộn.”
Tôi nói: “Được.”
Tôi không đến Cục Dân chính.
Tôi đến tiệm váy cưới.
Nhân viên cửa hàng cười tươi chào đón.
“Cô Kiều đến rồi, hôm qua anh Phó bảo chúng tôi dựa theo hiệu quả thử đồ của cô Hứa để sửa mẫu váy chính thành kiểu đuôi cá, hôm nay cô có thể thử xem sao.”
“Cô Hứa?”
“Xin lỗi, là ghi chú bị nhầm. Anh Phó dẫn cô Hứa đến xem, nói thẩm mỹ của cô ấy tốt, có thể giúp cô tham khảo.”
Trên máy tính bảng, chiếc váy dài bằng lụa satin tôi chọn ban đầu đã bị đổi thành kiểu đuôi cá cạp trễ, gấu váy đính đầy những cánh bướm bạc.
Ảnh đại diện của Hứa Ninh, chính là một chú bướm bạc.
Trong nhật ký chỉnh sửa ghi rõ:
【Bóp eo theo hiệu quả thử đồ của cô Hứa, anh Phó x/ác nhận.】
Tiếng của Phó Thời Lễ vang lên ngoài cửa.
“Em không đến Cục Dân chính sao?”
Tôi quay đầu.
Phó Thời Lễ nhìn thấy chiếc máy tính bảng trong tay tôi, giọng điệu trở nên mất tự nhiên.
“Hôm qua Ninh Ninh tình cờ đi ngang qua, anh bảo cô ấy xem giúp em thôi.”
Tôi hỏi: “Giúp tôi thử váy cưới?”
Anh nhíu mày.
“Cô ấy có lòng tốt giúp em thử, phản ứng đầu tiên của em lại là nghĩ bẩn? Kiều Nam Chi, trong lòng em bẩn thỉu vậy sao?”
Hứa Ninh lập tức đỏ hoe mắt.
“Chị Nam Chi, xin lỗi chị, em chỉ thấy chiếc kia quá đơn điệu, không đủ giống cô dâu.”
Phó Thời Lễ nói nhỏ: “Người ta chưa nói câu nào, em đã nghĩ cô ấy là kẻ tr/ộm rồi?”
Tôi trả lại máy tính bảng cho nhân viên.
“Không thử nữa.”
Giọng Phó Thời Lễ lạnh xuống.
“Lại muốn làm lo/ạn cái gì?”
“Mệt rồi.”
Anh mất kiên nhẫn gi/ật nhẹ chiếc cà vạt chưa thắt xong.
“Hôm nay không kịp thì để hôm khác, đừng lấy chuyện đăng ký kết hôn ra để tỏ thái độ.”
Tôi gật đầu.
“Được.”
Anh lại nói: “Ngày mai gặp mẹ anh, đừng mang cái vẻ mặt chịu uất ức này đến đó, bà không thích đâu.”
“Được.”
Rời khỏi tiệm váy cưới, tôi đến văn phòng dự án ký hợp đồng.
Thầy Vương hỏi: “Quyết định nhanh vậy, không sợ hối h/ận sao?”
Tôi nói: “Không sợ.”
“Tôi hối h/ận đủ lâu rồi.”
Tối ngày hôm sau khi bỏ lỡ việc đăng ký kết hôn, tiệc gia đình nhà họ Phó diễn ra như thường lệ.
Khi tôi đến, Hứa Ninh đã ngồi bên cạnh mẹ Phó.
Băng gạc trên cổ chân cô ta lộ ra một chút, mẹ Phó nắm tay cô ta đầy xót xa.
“Sao lại bị thương thành thế này? Thằng Thời Lễ cũng thật là, chăm sóc người ta mà chẳng biết cẩn thận chút nào.”
Hứa Ninh cười ngoan ngoãn.
“Dì đừng trách anh ấy, đêm qua anh Thời Lễ đã bôi th/uốc cho con rất lâu.”
Mẹ Phó cười.
“Thằng bé đó vốn lạnh lùng, hiếm khi để tâm đến ai như vậy.”
Tôi đứng ở cửa, người giúp việc nhận lấy áo khoác.
Lúc này mẹ Phó mới nhìn thấy tôi.
“Nam Chi đến rồi à, ngồi đi.”
Bà chỉ vào vị trí ở ngoài cùng.
Tôi sợ lạnh, Phó Thời Lễ biết điều đó.
Có một năm mùa đông, tôi ngồi trong xe anh lạnh đến mức đầu ngón tay trắng bệch, anh nói: “Lạnh thì mặc thêm vào, đừng lúc nào cũng trông chờ người khác chăm sóc mình.”
Bây giờ anh lại kéo ghế của Hứa Ninh vào trong, rồi giơ tay chỉnh cao tấm chắn điều hòa.
“Đừng để gió thổi vào chân cô ấy.”
Tôi ngồi xuống, cầm cốc lên uống nước.
Nước lạnh ngắt.
Phó Thời Lễ nhìn thấy, đưa tay lấy đi.
“Bớt uống đồ lạnh thôi.”
Tôi sững người.
Giây tiếp theo, anh đưa cốc nước đó cho Hứa Ninh.
“Vừa vặn không nóng, em uống đi.”
Thì ra chút quan tâm này, cũng chỉ là tiện tay dành cho cô ta.
Cơm nước nhanh chóng được dọn lên.
Sườn xào chua ngọt, bò hầm cà chua, cá sốt chua cay, ngó sen nếp hoa quế.
Món này nối tiếp món kia, toàn là vị chua ngọt.
Mẹ Phó gắp thức ăn cho Hứa Ninh.
“Lần trước con nói thích món này, dì đặc biệt dặn nhà bếp làm đấy.”
Mẹ Phó cười nói: “Con đúng là đứa trẻ đáng yêu, ai mà không nhớ cho được?”
Nói xong, bà nhìn về phía tôi.
“Nam Chi, con thích ăn gì? Con cũng không nói, làm dì chẳng biết chuẩn bị thế nào.”
Phó Thời Lễ tiếp lời một cách tự nhiên.
“Cô ấy không kén chọn.”
Tôi cúi đầu nhìn bát đũa.
Những năm qua, tôi quả thực không kén chọn.
Vì có kén chọn cũng chẳng ai nhớ.
Phó Thời Lễ gắp một miếng bò hầm cà chua bỏ vào bát tôi.
“Ăn nhiều chút, dạo này g/ầy đi rồi.”
Hứa Ninh bỗng nhiên khẽ “á” một tiếng.
“Chị Nam Chi không bị dị ứng cà chua sao?”
Phó Thời Lễ gắp miếng bò đó ra, giọng điệu cứng nhắc.
“Sao chính em cũng không nhắc?”
Tôi thích gì, không thích gì, dị ứng với cái gì, anh đều bắt tôi phải nhắc đi nhắc lại.
Hứa Ninh chỉ buột miệng nói thích ăn sườn xào chua ngọt, mẹ anh đã ghi nhớ.
Tôi bỗng thấy thật vô nghĩa.
Mẹ Phó gượng cười giảng hòa.
“Chuyện nhỏ thôi, đừng để ảnh hưởng đến bữa ăn. Nam Chi này, sau này có kiêng kỵ gì thì nói trước, trong nhà đông người, ai mà chăm chút được kỹ lưỡng thế.”
Tôi gật đầu.
“Vâng.”
Hứa Ninh cúi đầu, nước mắt lã chã rơi bên mép bát.
“Đều tại con, có phải con không nên đến đây không?”
Mẹ Phó lập tức xót xa.
“Đừng nói bậy, con chỉ là quá hiểu chuyện thôi.”
Phó Thời Lễ cũng thấp giọng dỗ dành cô ta.
“Không ai trách em cả.”
Sau bữa cơm, mẹ Phó gọi tôi ra ban công.
Giọng bà lạnh hơn trên bàn ăn.
“Phụ nữ gả vào nhà này, quan trọng nhất là phải rộng lượng. Ninh Ninh từ nhỏ đã không có cha, Thời Lễ chăm sóc con bé thêm một chút, con đừng có chuyện gì cũng suy diễn sang qu/an h/ệ nam nữ.”
