“Uyển Uyển vừa nhận được suất thay thế vào phút chót tại cuộc thi piano trẻ, hôm nay là chung kết. Nó lo lắng đến mức cả đêm không ngủ, chúng ta đi đến sân thi đấu với nó trước.”
Anh cả nhắn tin tiếp theo:
“Thành tích của Tri Ý tốt như vậy, chỉ là một lễ tốt nghiệp thôi, em ấy sẽ hiểu mà.”
Cha bổ sung thêm một câu cuối cùng:
“Kết thúc rồi sẽ đến đón con.”
Tôi đọc xong, đặt hai tấm vé phụ huynh trở lại phong bì.
Không hỏi lại, cũng không gọi điện thoại.
Tôi đã mười tám tuổi, biết đường đến trường.
Trong hội trường, mỗi khi tên học sinh nào được xướng lên, hàng ghế phụ huynh đều vang dội tiếng vỗ tay.
Đến lượt tôi, hiệu trưởng trên bục giới thiệu:
“Sinh viên tốt nghiệp xuất sắc nhỏ tuổi nhất khóa này, bốn năm liền đứng đầu thành tích tổng hợp, người nhận học bổng quốc gia - Thẩm Tri Ý.”
Dưới đài rất ồn ào.
Chỉ là hai chỗ ngồi tôi để dành, vẫn luôn trống không.
Lễ tốt nghiệp kết thúc, cố vấn học tập cầm giúp tôi bằng tốt nghiệp.
“Người nhà em bị tắc đường à?”
“Không ạ.”
“Vậy sao không đến?”
Tôi suy nghĩ một chút.
“Họ có việc quan trọng hơn.”
Cố vấn không hỏi thêm, chỉ kéo tôi và nhóm dự án chụp một bức ảnh kỷ niệm.
Ảnh vừa gửi vào nhóm lớp, cuộc gọi video của mẹ đã gọi đến.
Trong màn hình, Thẩm Uyển Uyển ôm một chiếc cúp bạc, đôi mắt đỏ hoe vì khóc.
“Tri Ý, nhìn xem, Uyển Uyển giành giải nhất rồi!”
Anh cả cười ở bên cạnh:
“Uyển Uyển nhà chúng ta đúng là giỏi giang, ra sân phút chót vẫn giành chiến thắng.”
Cha cũng hiếm khi vui vẻ:
“Tối nay đã đặt phòng riêng, tốt nghiệp của con và giải thưởng của Uyển Uyển cùng chúc mừng luôn.”
Tôi nhìn những đóa hoa và bóng bay phía sau họ.
“Mọi người còn nhớ là đã hứa sẽ đến không?”
Ống kính rung lên một cái.
Nụ cười của mẹ nhạt đi.
“Cuộc thi này của Uyển Uyển một năm chỉ có một lần.”
“Lễ tốt nghiệp đại học của con cũng chỉ có một lần.”
“Con từ nhỏ đã biết điều, thiếu một lần đi cùng cũng không sao, Uyển Uyển không giống thế, trước khi lên sân khấu nó cứ r/un r/ẩy mãi, làm sao chúng ta bỏ đi được?”
Anh cả cũng thấy tôi làm mất hứng.
“Nhất định phải tranh cãi xem ai quan trọng hơn vào ngày hôm nay sao, có ý nghĩa không?”
“Không có ý nghĩa.”
Tôi gật đầu.
“Vậy nên không cần đến đón nữa.”
“Con ở bên ngoài hai mươi hai năm còn sống được, thiếu đi cùng con một lần thì sao? Uyển Uyển không giống thế, nó cứ r/un r/ẩy mãi, làm sao chúng ta bỏ đi được?”
Tôi cúp điện thoại, x/é vụn hai tấm vé chưa dùng đến, ném vào thùng rác.
Cố vấn đưa cho tôi một túi hồ sơ.
“Giáo sư Chu bảo tôi đưa cho em, thư mời nhập học hệ trực tiếp lên tiến sĩ tại Bắc Thành, ông ấy nói suất chính thức chỉ giữ đến tối nay.”
Tôi mở túi hồ sơ ra.
Bên trong ngoài thư mời, còn có một danh sách thành viên dự án.
Tên tôi ở dòng đầu tiên, phía sau ghi ba chữ: Vị trí nòng cốt.
Lần đầu tiên có người cảm thấy tôi xứng đáng được giữ lại không phải vì tôi hiểu chuyện, cũng không phải vì tôi không gây rắc rối.
Tôi ký tên mình vào, chụp ảnh gửi cho giáo sư Chu.
“Thầy ơi, con đi.”
Ông gần như trả lời ngay lập tức:
“Chào mừng đến Bắc Thành, mọi người đều đang đợi em.”
Tôi nhìn chằm chằm vào câu nói đó rất lâu.
Hóa ra được người khác đợi chờ, lại là cảm giác này.
Buổi tối trở về nhà họ Thẩm, trong phòng khách bày sẵn bánh kem.
Trên đó chỉ có một cây đàn piano màu trắng và dòng chữ “Chúc mừng Uyển Uyển giành quán quân”.
Mẹ nhìn thấy tôi, mới như đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
“Bánh kem tốt nghiệp của c/on m/ẹ quên đặt mất, dù sao cũng là chúc mừng, ăn chung một cái cũng vậy thôi.”
“Vâng.”
Tôi không nói cho bà biết.
Lễ tốt nghiệp của tôi, đã có người chúc mừng rồi.
Tôi cũng không nói cho họ biết.
Bảy ngày nữa, tôi sẽ đi Bắc Thành.
Sau khi quyết định đi Bắc Thành, tôi bắt đầu kiểm kê những thứ nhà họ Thẩm đã cho mình.
Ba bộ váy không vừa người, một chiếc đồng hồ chưa tháo tem, một chiếc thẻ đen chưa dùng đến, và cả đôi giày trong bữa tiệc gia đình.
Giày đã trả rồi.
Số còn lại, tôi ghi vào bảng tính theo giá m/ua.
Khi mẹ bước vào, tôi đang đóng thùng.
“Đang yên đang lành, dọn dẹp mấy thứ này làm gì?”
“Trả đồ ạ.”
Bà lật xem chiếc thùng, sắc mặt tối sầm lại.
“Lại nữa rồi, chúng ta là cha mẹ ruột của con, cho con vài bộ quần áo mà cũng phải viết giấy n/ợ sao?”
“Không cần viết, con chưa mặc lần nào, trả trực tiếp là tiện nhất.”
“Con nhất định phải rạ/ch ròi đến thế sao?”
Tôi dừng tay lại.
“Là mẹ nói đấy thôi, tiền của mọi người, muốn cho ai tiêu thì cho, con không có tư cách quản.”
“Con không quản, cũng không tiêu, có vấn đề gì à?”
Mẹ há miệng, cuối cùng chỉ nói:
“Mẹ lúc đó là nói lẫy thôi.”
“Vâng.”
Tôi tiếp tục đóng thùng.
Bà đứng đó một lúc, có lẽ đang đợi tôi giống như những đứa trẻ khác, thuận nước đẩy thuyền mà bỏ qua.
Nhưng tôi sẽ không làm thế.
Bởi vì từ nhỏ đã có người nhắc nhở tôi, trẻ mồ côi lấy đồ của người khác thì phải thấp kém hơn một bậc, cảm giác đó quá khó chịu.
Khi còn nhỏ, dì cấp dưỡng nói nửa thìa th!t là ơn nghĩa, tôi liền tính toán rõ ràng nửa thìa th!t.
Con gái chủ tịch hội đồng quản trị nói học phí là ơn nghĩa, tôi liền rút khỏi ngôi trường đó.
Mẹ nói tìm người thân là ơn nghĩa, tôi cũng chỉ có thể trả sạch.
Bởi vì...
Trước khi bà quay người đi, đột nhiên hỏi:
“Tối nay Uyển Uyển mời thầy giáo đi ăn, con có đi không?”
“Không ạ.”
“Nó đặc biệt nói muốn hòa giải mối qu/an h/ệ với con.”
“Thay con cảm ơn cô ấy.”
Sau khi cửa đóng lại, tôi chuyển toàn bộ ba trăm mười nghìn tệ vào tài khoản cha đưa.
Lời nhắn chỉ có một câu:
【Chi phí tìm ki/ếm, số dư một trăm bảy mươi nghìn tệ sẽ trả góp sau.】
Chưa đầy một phút, cha đẩy cửa đi vào.
“Ai cho phép con chuyển tiền?”
“Ông đưa bảng kê cho con, chẳng phải là muốn con trả sao?”
