Nhuế Minh nhìn quanh, cuối cùng chọn một bàn sáu người cạnh cửa sổ. “Ngồi đây đi, chỗ này được đấy.” Nhuế Minh mời mọi người ngồi xuống. Một nhân viên phục vụ bước tới đưa thực đơn, Nhuế Minh không nói hai lời liền cầm lấy bắt đầu gọi món: “Cho một đĩa th!t kho tàu, một đĩa th!t xào chua ngọt, thêm một đĩa gà xào cung bảo... Các con thích ăn gì?”
“Con muốn ăn th!t thăn chua ngọt!” Nhuế Dương hào hứng hét lên. “Con muốn ăn tôm!” Nhuế Lôi cũng không chịu thua kém. Khúc Đồng nhìn thực đơn: “Thêm một đĩa rau xanh và một bát canh nữa đi.” Nhuế Minh gật đầu: “Vậy cho thêm đĩa cải thìa nấu canh và một bát canh cà chua trứng.”
Tôi nhìn họ gọi món, trong lòng dấy lên chút bất an nhưng lại không tiện ngăn cản trực tiếp. Cuối cùng chỉ nói: “Tôi chỉ cần một bát mì bò là được.” “Ôi dào, khách sáo làm gì, hôm nay hiếm khi tụ họp ăn uống, cứ gọi thêm vài món đi.” Nhuế Minh hào sảng nói, rồi quay sang bảo nhân viên: “Cho thêm bốn chai bia nữa.” “Tôi lái xe, không uống rư/ợu.” Tôi vội nói. “Vậy thì ba chai thôi.” Nhuế Minh đổi ý, hoàn toàn không cân nhắc xem Khúc Đồng có uống hay không.
Đồ ăn lần lượt được mang lên, cả gia đình bắt đầu ăn ngấu nghiến. Tôi chậm rãi ăn bát mì bò của mình, nhìn những món ăn thịnh soạn trên bàn, cảm giác khó chịu trong lòng ngày càng lớn. “Nào, Xuyên tử, nếm thử món th!t kho tàu này đi, vị ngon lắm.” Nhuế Minh gắp một miếng th!t đặt vào bát tôi. “Cảm ơn, nhưng tôi ăn mì là đủ rồi.” Tôi khéo léo từ chối. “Đừng khách sáo thế, đều là người nhà cả.” Nhuế Minh cười nói, rồi lại uống một ngụm bia. Khúc Đồng cũng không ngừng gắp thức ăn cho bọn trẻ: “Ăn nhiều vào, bình thường ở nhà làm gì có món ngon thế này.”
Ăn được một nửa, Nhuế Minh đột nhiên đứng dậy: “Anh đi vệ sinh tí.” Sau khi anh ta rời đi, Khúc Đồng tiến lại gần tôi, nhỏ giọng nói: “Tần Xuyên, thật ngại quá vì làm phiền chú lái xe đưa gia đình anh về. Dạo này công việc của anh Minh không thuận lợi, tâm trạng không tốt, chú đừng để bụng chuyện anh ấy đôi khi nói nhiều.”
Tôi gật đầu: “Không sao, đều là người thân cả mà.” “Đúng rồi, chú còn nhớ Tết năm ngoái chú hứa sẽ đưa Nhuế Dương đi công viên giải trí không? Thằng bé cứ nhớ mãi đấy.” Khúc Đồng nói tiếp. Tôi sững người, hoàn toàn không nhớ có chuyện này. Nhưng ánh mắt mong đợi của Nhuế Dương khiến tôi không nỡ từ chối: “Nhớ chứ, có thời gian nhất định sẽ đưa thằng bé đi.”
Sau khi Nhuế Minh quay lại, bữa ăn tiếp tục. Hai đứa trẻ ăn xong bắt đầu quậy phá trên ghế, đầu tôi đ/au nhức, chỉ muốn kết thúc bữa cơm này thật nhanh để tiếp tục lên đường. Cuối cùng, tất cả các món ăn cũng gần như được quét sạch. Nhân viên phục vụ tới dọn bàn và mang hóa đơn đến. “Tổng cộng là 450 tệ.” Nhân viên nói.
Tôi cầm hóa đơn lên xem qua, trong lòng gi/ật mình. Cái giá này đối với đồ ăn ở trạm dừng chân cao tốc quả thực không hề rẻ, nhưng xét đến lượng thức ăn họ đã gọi thì cũng là trong tầm hiểu biết. “Xuyên tử, chú xem hóa đơn có đúng không.” Nhuế Minh đẩy hóa đơn về phía tôi rồi giả vờ đi chỉnh lại áo khoác. Tôi cảm thấy một sự ngượng ngùng và bực bội trào dâng. Ngay từ đầu, Nhuế Minh đã không hề có ý định trả tiền, bây giờ lại đẩy hóa đơn cho tôi, thái độ coi đó là điều hiển nhiên này khiến tôi vô cùng khó chịu. Khúc Đồng dường như nhận ra sự không hài lòng của tôi, khẽ nói: “Hay là chúng ta chia tiền đi.”
Nhưng Nhuế Minh lập tức ngắt lời cô ấy: “Nói gì thế, Xuyên tử không hẹp hòi đến thế đâu, nhỉ?” Anh ta nháy mắt với tôi. Tôi nhìn tờ hóa đơn trước mặt, rồi lại nhìn ánh mắt đầy mong đợi của gia đình Nhuế Minh, trong lòng đột nhiên nảy ra một ý định. Tôi hít sâu một hơi, nở một nụ cười: “Đương nhiên, để tôi trả.”
02
Nhuế Minh nghe vậy, trên mặt lập tức hiện lên nụ cười đắc ý, anh ta nâng cốc bia lên: “Nào, cạn ly vì sự hào phóng của Xuyên tử!” Tôi không quan tâm đến lời mời rư/ợu đó, mà đứng dậy đi về phía quầy thu ngân. Trên đường đi, tôi nghe rõ mồn một Nhuế Minh nói nhỏ với Khúc Đồng: “Thấy chưa, anh đã bảo nó sẽ trả mà, thằng này tuy bình thường keo kiệt nhưng trong những dịp thế này vẫn biết điều đấy.”
Trước quầy thu ngân, tôi lấy ví ra, nhìn kỹ chi tiết các món ăn trên hóa đơn. Mì bò 35 tệ, các món còn lại cùng bia là 415 tệ. Tôi nói với nhân viên thu ngân: “Tôi chỉ trả tiền bát mì bò này thôi.” Nhân viên thu ngân hơi bối rối: “Thưa anh, đây là một tờ hóa đơn...”
“Tôi chỉ ngồi cùng bàn với họ, nhưng tôi chỉ gọi một bát mì bò.” Tôi kiên quyết nói, “Những món còn lại không phải do tôi gọi.” Nhân viên thu ngân khó xử nhìn tôi, rồi lại nhìn về phía bàn ăn sau lưng tôi. Tôi quay đầu lại, đúng lúc chạm mắt với Nhuế Minh, anh ta đang nhìn tôi cười tủm tỉm, còn giơ cốc bia về phía tôi.
“Được thôi.” Nhân viên cuối cùng nói, “Vậy là 35 tệ.” Tôi trả tiền xong, cầm biên lai quay lại bàn. Nụ cười của Nhuế Minh vẫn còn trên mặt: “Thanh toán nhanh thế sao? Dịch vụ tốt thật.” Tôi không ngồi xuống, mà cầm lấy áo khoác và chìa khóa xe: “Tôi ra ngoài hút điếu th/uốc, mọi người cứ thong thả mà ăn nhé.”
