“Khúc Đồng,” tôi ngắt lời cô ấy, “Tôi rất xin lỗi vì đã kéo cô và các cháu vào chuyện này, nhưng hành vi của Nhuế Minh tôi thực sự không thể chấp nhận được. Anh ta luôn coi việc chiếm lợi của tôi là điều hiển nhiên, lần này tôi bắt buộc phải cho anh ta một bài học.” “Nhưng...” Khúc Đồng dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
“Trạm dừng chân có chỗ nghỉ ngơi, nếu tối nay không m/ua được vé, mọi người có thể ngủ lại đó, ngày mai rồi đi tiếp.” Tôi nói, “Tôi thực sự xin lỗi, nhưng tôi sẽ không quay lại đâu.” Sau khi cúp máy, tôi tắt điện thoại, tập trung sự chú ý vào con đường phía trước. Đêm dần sâu, xe cộ trên đường cao tốc ngày càng ít đi.
Tâm trạng tôi phức tạp, vừa có sự khoái cảm của việc trả đũa, lại vừa có chút áy náy vì đã bỏ lại người thân. Nhưng tôi biết, nếu không làm như vậy, tôi sẽ mãi bị Nhuế Minh coi như một cây ATM có thể tùy ý lợi dụng. Đôi khi, hành động tử tế nhất không phải là nhẫn nhịn m/ù quá/ng, mà là nói “không” đúng lúc, để đối phương hiểu được tầm quan trọng của ranh giới.
Việc này có thể làm tổn thương mối qu/an h/ệ, nhưng nếu mối qu/an h/ệ đó vốn dĩ được xây dựng trên sự bất bình đẳng và lợi dụng, thì có lẽ ngay từ đầu nó đã không đáng để duy trì. Với suy nghĩ đó, tôi tiếp tục lái xe về hướng nhà mình.
03
Đêm đã khuya, dòng xe trên đường cao tốc thưa thớt. Tôi lái xe, tâm trí lại phiêu du về quá khứ. Nhuế Minh là con trai chị gái mẹ tôi, hơn tôi năm tuổi. Hồi nhỏ, mỗi dịp Tết đến, hai gia đình đều tụ họp ở quê. Khi đó, Nhuế Minh luôn b/ắt n/ạt tôi, cư/ớp đồ chơi, ăn đồ ăn vặt của tôi, nhưng người lớn luôn nói “anh em đùa nghịch với nhau là chuyện bình thường”. Lớn lên, mỗi người đều có cuộc sống riêng, liên lạc ít dần, nhưng mỗi lần gặp mặt, Nhuế Minh luôn tìm được cách để trục lợi từ tôi.
Số tiền 2.000 tệ năm ngoái, anh ta nói là để m/ua th/uốc cho bố vợ, tôi không suy nghĩ nhiều liền chuyển ngay. Sau này mới biết, anh ta dùng tiền đó m/ua một chiếc điện thoại mới. Khi tôi khéo léo nhắc anh ta trả tiền, anh ta luôn dùng câu “đợi anh lĩnh lương rồi trả chú” để thoái thác.
Nghĩ đến đây, tôi không khỏi cười khổ. Có lẽ hành động tối qua quá quyết liệt, nhưng Nhuế Minh thực sự cần phải hiểu rằng, anh ta không thể mãi mãi lợi dụng người khác một cách đương nhiên như vậy. Điện thoại tôi vẫn tắt, nhưng tôi có thể tưởng tượng nó chắc chắn đang bị n/ổ tung bởi các cuộc gọi và tin nhắn của Nhuế Minh. Anh ta có thể đe dọa, van xin, thậm chí bôi nhọ tôi trước mặt gia đình.
Nhưng lúc này, tôi cảm thấy một sự nhẹ nhõm chưa từng có, như thể những uất ức tích tụ bao năm qua cuối cùng cũng được giải tỏa. Một giờ sáng, tôi về đến thị trấn quê nhà. Đường phố vắng tanh, chỉ có vài ngọn đèn đường cô đ/ộc tỏa sáng. Tôi lái xe thẳng về nhà mình, bố mẹ đã ngủ, chỉ để lại một ngọn đèn ở cửa.
Tôi rón rén vào nhà, đặt hành lý xuống, sau khi vệ sinh cá nhân xong thì nằm lên giường. Nhưng cơn buồn ngủ không cánh mà bay, tôi trằn trọc, trong đầu không ngừng chiếu lại cảnh tượng ở trạm dừng chân, cùng với biểu cảm gi/ận dữ của Nhuế Minh. Cuối cùng, tôi vẫn ngồi dậy, mở điện thoại lên. Quả nhiên, hàng chục cuộc gọi nhỡ, phần lớn là từ Nhuế Minh, cũng có một vài cuộc từ Khúc Đồng.
Còn có hơn mười tin nhắn, nội dung từ đe dọa đến van xin, cảm xúc thăng trầm. Tin nhắn cuối cùng là của Khúc Đồng gửi hai tiếng trước: “Chúng tôi tìm được một chuyến xe đi nhờ về thành phố, tuy giá hơi đắt một chút nhưng dù sao cũng về được rồi. Nhuế Minh bây giờ rất tức gi/ận, nói rằng sẽ bóc mẽ chú trước mặt cả nhà, hy vọng chú chuẩn bị tâm lý.”
Tôi thở dài, không trả lời. Tôi biết, kỳ nghỉ Tết sắp tới chắc chắn sẽ không yên bình, nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với tất cả. Sáng hôm sau, tôi bị tiếng gõ cửa đá/nh thức. Mẹ đứng ở cửa, biểu cảm có chút phức tạp: “Tiểu Xuyên, dậy đi con, gia đình Nhuế Minh đến rồi, đang đợi con ở phòng khách.”
Tôi gi/ật mình, vội nhìn đồng hồ, đã hơn chín giờ sáng. Tôi nhanh chóng vệ sinh, thay quần áo, hít một hơi thật sâu rồi đi xuống phòng khách. Trong phòng khách, Nhuế Minh và Khúc Đồng ngồi trên ghế sofa, hai đứa trẻ đang chơi đùa trên sàn. Vừa thấy tôi, Nhuế Minh lập tức đứng dậy, mặt mày xanh mét: “Tần Xuyên! Cuối cùng chú cũng chịu ló mặt ra rồi à!”
Mẹ tôi có chút bối rối: “Có chuyện gì vậy? Nhuế Minh đến từ sáng sớm, bảo là con bỏ mặc cả nhà nó ở trạm dừng chân rồi tự lái xe chạy mất?” Tôi chưa kịp giải thích, Nhuế Minh đã giành lấy lời: “Dì ơi, dì không biết đâu, tối qua lúc chúng con đang ăn cơm ở trạm dừng chân, Tiểu Xuyên nhân lúc chúng con không chú ý, lái xe đi mất! Làm gia đình bốn người chúng con bị kẹt ở đó, cuối cùng phải tốn hơn 600 tệ mới tìm được xe đi nhờ để về!”
Khúc Đồng nói thêm: “Bọn trẻ sợ lắm, cứ khóc ở trạm dừng chân mãi...” Tôi bình tĩnh nhìn họ, rồi quay sang mẹ: “Mẹ, sự việc không phải như vậy đâu.” Tôi kể lại toàn bộ sự việc tối qua, bao gồm cả sự hào sảng của Nhuế Minh khi gọi món, thái độ đương nhiên khi đẩy hóa đơn cho tôi, và cả sự thật về việc anh ta v/ay tiền không trả.
