Anh ấy đã đứng đợi sẵn ở đó, một chiếc SUV màu trắng đời mới đỗ bên vệ đường, Khúc Đồng và hai đứa trẻ đang chuyển hành lý lên xe. “Xuyên tử, đến rồi đấy à!” Nhuế Minh cười tươi đón lấy, “Hôm nay có chú dẫn đường, anh yên tâm hơn nhiều.”
Tôi chú ý thấy cốp xe anh ấy chất đầy đồ đạc, không khỏi nhớ lại đống hành lý họ từng nhồi nhét vào xe tôi năm ngoái. “Đồ đạc nhiều nhỉ.” Tôi trêu đùa. Nhuế Minh cười ngượng nghịu: “Ừ, Khúc Đồng cứ nhất quyết phải mang từng ấy đồ về, anh bảo không cần nhiều thế mà cô ấy cứ không nghe.”
Khúc Đồng bước tới, giả vờ gi/ận dỗi vỗ nhẹ vào Nhuế Minh: “Còn không phải tại mẹ anh thích ăn đồ ăn vặt ở thành phố sao, em mang về một ít cho bà.” “Mẹ anh đúng là ham ăn thật, mấy loại bánh ngọt năm ngoái em mang về, bà ăn mãi mà cứ tấm tắc khen ngon.” Tôi cười nói. Nhuế Dương và Nhuế Lôi thò đầu ra khỏi xe: “Chào chú Tần ạ!”
“Chào các cháu nhỏ nhé.” Tôi vẫy tay với chúng, “Chuẩn bị sẵn sàng về quê chưa nào?” “Chuẩn bị xong rồi ạ!” Nhuế Dương hào hứng nói, “Con còn mang theo đồ chơi mới để chơi cùng em họ nữa này!” Nhuế Minh vỗ vai tôi: “Đi thôi, tranh thủ xuất phát sớm, nếu đường không tắc thì chiều là về đến nhà rồi.” Thế là, hai chiếc xe chúng tôi nối đuôi nhau, bon bon trên đường cao tốc về nhà.
Tôi lái xe phía trước dẫn đường, Nhuế Minh bám sát theo sau. Cứ cách một khoảng thời gian, chúng tôi lại liên lạc qua bộ đàm để trao đổi tình hình, đảm bảo mọi người đều an toàn và thoải mái. Đến trưa, chúng tôi tới trạm dừng chân quen thuộc của năm ngoái.
Sau khi đỗ xe, Nhuế Minh bước tới, trên mặt nở nụ cười có chút ngượng ngùng: “Còn nhớ năm ngoái ở đây không?” “Tất nhiên là nhớ.” Tôi cười, “Đó quả là một đêm khó quên.” “Đúng vậy, khó quên thật...” Nhuế Minh lắc đầu, “Lúc đó anh tức muốn ch*t, cảm thấy chú quá đáng lắm. Giờ nghĩ lại, thực ra người quá đáng lại chính là anh.”
Tôi vỗ vai anh ấy: “Chuyện cũ cho qua đi, quan trọng là chúng ta đều đã trưởng thành hơn.” Bước vào nhà hàng trong trạm dừng chân, chúng tôi tìm một chiếc bàn rồi ngồi xuống. Khác với năm ngoái, lần này Nhuế Minh không hề gọi món tùy tiện như trước, mà hỏi tôi muốn ăn gì rồi mới bắt đầu gọi. “Tôi gọi một bát mì bò.” Tôi nói. “Tôi cũng một bát.” Nhuế Minh nói, rồi quay sang hỏi Khúc Đồng và lũ trẻ: “Mọi người muốn ăn gì?”
Sau khi gọi món xong, Nhuế Minh chủ động nói: “Bữa hôm nay anh mời, coi như trả món n/ợ ân tình năm ngoái.” Tôi cười: “Không cần thế đâu, cứ chia đôi là được.” “Không, anh kiên quyết đấy.” Nhuế Minh nghiêm túc nói, “Chuyện năm ngoái anh vẫn luôn ghi lòng tạc dạ, hôm nay nhân cơ hội này trả chú một bữa cơm.” Tôi nhìn vẻ mặt chân thành của Nhuế Minh, gật đầu: “Vậy thì cảm ơn anh nhé.”
Trong lúc ăn, Nhuế Minh kể về những thay đổi trong suốt một năm qua. Anh ấy nói, kể từ sau sự việc đó, anh bắt đầu suy ngẫm về hành vi của bản thân và quan tâm đến cảm nhận của những người xung quanh. Anh không còn tùy tiện v/ay tiền không trả, không còn đương nhiên chiếm lợi của người khác, thậm chí bắt đầu chủ động giúp đỡ những người cần.
“Quan trọng nhất là,” Nhuế Minh nói, “Anh bắt đầu nghiêm túc với công việc và gia đình. Trước đây cứ than vãn lương thấp, môi trường tệ, nhưng chưa bao giờ nghĩ mình có thể làm gì để thay đổi. Giờ anh chủ động học kỹ năng mới, hiệu suất công việc cũng được cấp trên công nhận, tháng trước còn được thăng chức nữa.” “Chúc mừng anh nhé.” Tôi chân thành nói.
“Tất cả đều phải cảm ơn bài học của chú đêm hôm đó.” Nhuế Minh cười nói, “Nếu không phải nhờ quyết định dứt khoát của chú lúc đó, có lẽ anh vẫn còn chìm đắm trong thế giới của riêng mình, mãi mãi không biết mình ích kỷ đến mức nào.” Khúc Đồng cũng gật đầu: “Anh Minh thay đổi nhiều lắm, giờ anh ấy quan tâm đến gia đình hơn, cũng để ý đến cảm nhận của bọn trẻ hơn. Trước đây việc nhà anh ấy đều đẩy hết cho em, giờ thì chủ động chia sẻ, còn thường xuyên đưa bọn trẻ đi chơi nữa.”
Nghe những lời họ nói, trong lòng tôi dấy lên một chút an ủi. Quyết định đêm đó, tuy lúc ấy có vẻ bốc đồng, nhưng lại trở thành cơ hội thúc đẩy Nhuế Minh trưởng thành. Sau bữa ăn, khi nhân viên phục vụ mang hóa đơn đến, Nhuế Minh không nói hai lời liền lấy ví ra thanh toán.
Nhìn anh ấy hoàn thành động tác đó một cách thuần thục, tôi không khỏi nhớ lại cảnh anh ấy đẩy hóa đơn cho tôi năm ngoái, lòng đầy cảm khái. Khi quay lại xe chuẩn bị tiếp tục hành trình, Nhuế Minh đột nhiên bước tới gõ cửa sổ xe tôi: “Xuyên tử, anh muốn đổi với chú một chút. Đoạn đường này để anh dẫn đầu, chú theo sau nghỉ ngơi đi.” “Không cần đâu, em chưa mệt.” Tôi nói. “Anh biết chú không mệt, nhưng anh muốn thử tự mình dẫn đường.” Nhuế Minh kiên quyết, “Năm ngoái chú dẫn chúng anh về nhà, năm nay để anh làm thay. Anh đã nghiên c/ứu kỹ lộ trình rồi, chắc chắn không vấn đề gì.”
