Hội đèn lồng tổ chức ở phố ven sông, vừa đến đêm, người đông đúc như bị ai dùng sàng sảy ra vậy. Lục Lan cùng bà Chu đi phía trước ngắm đèn, A Đào m/ua hạt dẻ nóng, hẹn với hai người lát nữa gặp lại dưới cầu đ/á, không chịu đi theo sau để hầu Lục Yểu đi chậm chạp.
Bùi Quý Bạch hôm nay mặc đồ xanh đậm. Lục Yểu muốn nói cuối cùng cũng giống một người sống, lời đến bên miệng, lại chỉ hỏi ống tay áo chàng còn sạch không.
"Trước khi ra cửa đã kiểm tra rồi, không có ngỗng."
"Tiếc thật."
Có người cầm sào dài treo đèn cá đi qua phố, cái đuôi đỏ quẹt qua bên trán nàng. Bùi Quý Bạch vươn tay chắn giúp nàng, nàng cúi đầu, phát hiện trên mu bàn tay chàng có một vết đường bám.
"Ăn uống không nên tham vị?" Nàng chậm rãi hỏi.
Chàng giấu tay vào trong ống tay áo. "Người b/án đường không có tiền lẻ trả lại."
"Thế còn bài thơ trên quạt? Cũng là người viết chữ không có tiền lẻ trả lại sao?"
Bùi Quý Bạch dừng bước. Hai người bị dòng người ép đến trước một sạp b/án búp bê đất, mười mấy con búp bê m/ập mạp xếp hàng, cùng một kiểu miệng cười với họ. Chàng nhìn về phía trước, hai vị mẫu thân đã bị đèn thỏ giữ chân, không hề quay đầu lại.
"Cô nương nhìn thấy rồi."
"Không chỉ vậy. Hôm ăn khoai môn đường, lúc ta quay đi lấy nước, ngươi đã mượn hũ đường của A Đào. Cô ấy nói ngươi cho thêm ba thìa, còn nhiều hơn ta."
Chàng thở dài. "Tai mắt của Lục cô nương còn thính hơn cả người thu sổ ở xưởng vải nhà cô."
"Ngươi muốn khiến ta chê ngươi vô vị, không biết làm thơ, đến ăn đường cũng phải làm bộ?"
Chàng không phủ nhận, mà hỏi ngược lại: "Cô nương thật sự chỉ ngủ đến trưa mới dậy? Hôm kia ta đến lấy tấm vải đã đặt, giờ Mão đã thấy cô đứng sau quầy tính sổ với người ta."
Lục Yểu gi/ật mình. Hôm kia nàng vì chặn một vị khách n/ợ tiền nửa năm, trời chưa sáng đã đi, lúc đó còn buồn ngủ đến ngáp dài, cổ áo cũng chưa chỉnh tề.
"Nhìn bao lâu rồi?"
"Nhìn thấy cô nương cười lộ cả răng, vị khách đó liền trả tiền."
Nàng cụp mắt, dùng móng tay cậy phần tre vểnh lên trên cán đèn. "Cười như thế, thật không nhã nhặn."
"Rất có ích."
Chàng nói một cách tự nhiên, câu nói chuẩn bị để đ/âm chọc của nàng thế mà lại chẳng có chỗ dùng. Mặt sông phản chiếu ánh đèn tán lo/ạn, trên cầu có người hô cho mượn đường. Nàng chậm rãi ngẩng mặt lên, hỏi: "Ngươi cũng không muốn thành mối hôn sự này?"
"Ta không muốn cưới một cô nương chỉ vì nghe những lời đó của mẹ ta mà đồng ý đến."
"Lời nào?"
"Tính tình tốt, cái gì cũng nhịn được, đồ sứ đ/ập vào đầu cũng chỉ hỏi tay có đ/au không." Chàng nhìn về phía bờ sông, "Ta cũng biết đ/au, cũng biết gi/ận."
Lục Yểu nhớ tới bà Chu quả thực từng khen con trai không có tính khí, lúc đó mẹ nàng cười vô cùng hài lòng. Nàng hỏi chàng sao không tự mình nói, lời vừa ra khỏi miệng đã bị chàng nhìn một cái.
Nàng cười trước, lần này cũng lộ cả răng.
Chủ sạp búp bê hỏi hai người có muốn chọn một con không. Lục Yểu chọn con x/ấu nhất, Bùi Quý Bạch lại chỉ vào con lệch miệng ở ngoài cùng bên phải, nói nó giống người đang chịu lỗi hơn. Nàng không phục, hai người đặt hai con búp bê cạnh nhau, tranh cãi một hồi lâu, thế mà lại quên mất ban nãy còn đang vạch trần khuyết điểm của nhau.
Cuối cùng mỗi người m/ua một con. Nàng cầm búp bê đất, nói: "Vậy về nhà liền nói không hợp. Ngươi nói ta thô lỗ, ta nói ngươi khắc nghiệt, ai cũng không cần tới nữa."
Chủ sạp gói đồ giúp họ, đặt hai con búp bê vào cùng một túi giấy lớn. Bùi Quý Bạch nói gói riêng ra, ông lão nghe nhầm thành không cần gói, tùy tay đặt lại lên sạp. Lục Yểu vội vàng vớt con mình chọn lên, Bùi Quý Bạch cũng vươn tay, hai bàn tay ép sát phía trên con búp bê. Nàng chê chàng vướng víu, chàng liền tránh ra, đợi nàng gói riêng cho từng con xong, mới nhận lấy phần của mình. Rõ ràng là m/ua riêng, đến cuối cùng góc giấy lại gấp giống hệt nhau.
"Không sợ ta nói thật sao?"
"Chẳng lẽ còn sợ cô thích?"
Cán đèn trong tay chàng khẽ rung. Lục Yểu nghe thấy câu này của mình quá lớn, như đang hét cho cả con phố nghe, lại không chịu thu hồi.
"Được." Chàng nói, "Không hợp."
Hai người đi về phía cầu đ/á. Kế sách rõ ràng đã thành, nàng lại không cảm thấy nhẹ nhõm, ngược lại chê cầu quá gần, phố quá ngắn. Nhìn thấy một sạp ném tên vào bình, nàng lập tức dừng lại, nói để chàng thua một ván rồi hãy đi, sau này còn có cái để nói.
Bùi Quý Bạch nhường nàng trước. Lục Yểu hai mũi tên đầu ném rất đẹp, mũi thứ ba va vào miệng bình bật ra. Chàng không khen nàng, chỉ lấy hết tên của mình, ném ba lần, trúng hai mũi.
Nàng hả hê. Chàng lại ném mũi thứ tư, trúng.
"Đã nói là mỗi người ba mũi rồi mà!"
"Cô nương nói khi nào?"
Nàng nhớ lại một lần, quả thực không nói, chỉ là thấy chàng cầm năm mũi tên, liền mặc định phần thừa ra không cần dùng. Chủ sạp vui vẻ đưa con chim giấy nhỏ cho chàng, chàng đưa đến trước mặt nàng, cố ý lắc lư.
"Ngươi thật không có phong độ."
"Ta có tính khí, còn rất muốn thắng."
Câu này khiến nàng cười đến gập cả người. Chàng lấy chim giấy chạm nhẹ vào mu bàn tay nàng, hỏi có đổi lấy con búp bê x/ấu xí kia không. Nàng nói không đổi, nhưng lại đưa đồ qua.
Dưới cầu, Lục Lan gọi nàng. Lục Yểu đáp một tiếng, mới phát hiện chân trời nổi mây đen, bóng đèn bị gió thổi dài ra. Mẹ nàng cùng bà Chu muốn đến tiệm bánh phía đối diện cầu tránh gió, A Đào xách hạt dẻ mới m/ua đi chiếm bàn, bảo họ đi dọc theo bờ sông mà theo sau.
Bùi Quý Bạch lại lấy ra bức tranh con ngỗng quái dị đã gấp gọn, nói thay Tuyết Đoàn mang tranh về nhà. Lục Yểu nhận lấy, cẩn thận ép bức tranh vào túi dẹt mang theo người, miệng lại chê chàng ngay cả ngỗng cũng muốn kết giao.
Bùi Quý Bạch đặt chim giấy vào lòng bàn tay nàng. "Đi thôi, Lục cô nương."
Nàng bỗng nhiên không thích chàng gọi như vậy, như thể đã đưa nàng về vị trí trước lần xem mắt thứ ba, cái vị trí mà ngay cả tên cũng không dùng tới.
"Ta tên Lục Yểu." Nàng nói.
Chàng nhìn nàng, sau đó gọi rất chậm một tiếng: "Lục Yểu."
Một con chim giấy vốn không biết cử động, nàng lại cảm thấy lòng bàn tay bị thứ gì đó khẽ mổ một cái.
