Những người còn lại trong chúng ta, bao gồm cả tôi, đều cảm thấy đó là điều đương nhiên nên chẳng mấy khi nhúng tay vào. Vãn Vãn tính tình tốt, không thích so đo, nhưng chúng ta không thể b/ắt n/ạt người hiền lành." Anh dừng lại một chút, giọng điệu chân thành nhưng kiên định: "Lần này tôi gặp chuyện, đã suy nghĩ rất nhiều. Một gia đình muốn hòa thuận lâu dài thì không thể cứ để một người chịu ấm ức, cũng không thể cứ dựa vào việc 'nhẫn nhịn' và 'cho qua' để sống. Vì vậy, từ nay về sau, các buổi tụ tập trong nhà, hoặc là mọi người cùng làm, phân công hợp tác; hoặc là chúng ta bỏ tiền ra ngoài ăn, hoặc thuê người làm. Không thể như trước đây, dồn hết việc cho Vãn Vãn hay mặc định đó là việc của cô ấy. Mẹ, mẹ cũng lớn tuổi rồi, cũng nên hưởng phúc, chỉ cần chỉ đạo thôi, còn việc cụ thể cứ để chúng con làm."
Sắc mặt mẹ chồng thay đổi, bà muốn nói gì đó nhưng Trần Mặc không dừng lại, tiếp tục: "Đây không phải là bàn bạc, mà là thông báo. Là con trai và là chồng trong gia đình này, con cảm thấy bắt buộc phải làm như vậy. Vãn Vãn là vợ con, con phải tôn trọng và yêu thương cô ấy. Nếu đến sự công bằng cơ bản nhất cũng không làm được thì nhà này không phải nhà, mà là sự bóc l/ột." Lời nói của anh đanh thép. Bố chồng là người gật đầu đầu tiên, trầm giọng nói: "Trần Mặc nói có lý. Trước đây là bố suy nghĩ chưa thấu đáo."
Lời này chẳng khác nào tiếp thêm sức mạnh cho Trần Mặc. Mẹ chồng nhìn trừng trừng vào bố chồng, ánh mắt đầy vẻ khó tin và gi/ận dữ, nhưng bố chồng đã quay đi, không đáp lại ánh mắt của bà. Trần Phi và Triệu Mai nhìn nhau, Trần Phi gãi đầu đầy ngượng ngùng: "Anh, chị dâu, trước đây là do chúng em không hiểu chuyện, chỉ biết ăn thôi. Sau này chắc chắn sẽ phụ giúp một tay."
Triệu Mai cũng tiếp lời, giọng điệu ôn hòa nhưng rõ ràng: "Đúng vậy, mẹ à, cả nhà mình sum vầy mới là quan trọng nhất. Cùng nhau làm việc thì cơm mới ngon. Sau này mẹ chỉ cần chỉ đạo thôi, việc cụ thể cứ để chúng con làm." Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mẹ chồng. Bà bị cô lập, sắc mặt trắng bệch, ngựk phập phồng. Tôi có thể cảm nhận được sự không cam tâm và cơn gi/ận dữ tột độ của bà, nhưng Trần Mặc vừa thoát ch*t trở về, lời lẽ lại có lý, bố chồng cũng đã lên tiếng, vợ chồng em trai cũng phụ họa, dù bà có cứng rắn đến đâu lúc này cũng không tìm được lý do để phản bác.
Nín nhịn hồi lâu, bà mới rít qua kẽ răng mấy chữ: "Được... các người lớn cả rồi, cánh đã cứng, lời mẹ nói không còn tác dụng nữa. Tùy các người!" Giọng điệu vẫn cứng nhắc, nhưng khí thế đã yếu đi, mang theo sự bất lực của kẻ phải chịu thua.
"Mẹ, không phải là lời mẹ nói không có tác dụng." Tôi lên tiếng, đây là lần đầu tiên tôi chủ động phát biểu về vấn đề gia đình, giọng bình ổn: "Chuyện trong nhà cần mọi người cùng bàn bạc, cùng gánh vác. Mẹ mãi mãi là bề trên, chúng con tôn trọng mẹ. Nhưng sự tôn trọng này không phải là sự phục tùng và cống hiến đơn phương. Chúng con làm con cháu, hiếu thuận với mẹ, giúp mẹ an tâm hưởng phúc là điều nên làm. Nhưng mẹ cũng phải thông cảm cho chúng con, tin tưởng chúng con, coi chúng con là người nhà bình đẳng, chứ không phải là... cấp dưới chỉ biết vâng lời làm việc."
Tôi cân nhắc một chút rồi dùng từ "cấp dưới", tuy có chút nặng nề nhưng tôi cảm thấy nó diễn tả chính x/ác cảm nhận của mình. Môi mẹ chồng r/un r/ẩy, bà không nói gì nữa, nhưng sự kháng cự trong ánh mắt đã rõ ràng dịu đi, biến thành một cảm xúc phức tạp khó tả.
"Việc thứ hai," Trần Mặc tiếp lời, giọng điệu càng trang trọng hơn, "là về việc dưỡng lão của bố mẹ và một số... sắp xếp kinh tế trong nhà." Anh cố ý dừng lại một chút, tôi thấy sống lưng mẹ chồng như cứng đờ lại. "Bố, mẹ, hai người vất vả cả đời nuôi con và Tiểu Phi khôn lớn, không hề dễ dàng. Vấn đề dưỡng lão, con và Tiểu Phi chắc chắn không thể thoái thác. Sau này tiền sinh hoạt phí, hai nhà chúng con sẽ gửi định kỳ, tiền th/uốc men hay các khoản khác, cái nào cần chia sẻ chúng con tuyệt đối không trốn tránh. Sức khỏe của hai người mới là ưu tiên hàng đầu."
Bố chồng gật đầu. Sắc mặt mẹ chồng dịu lại đôi chút, đây mới là điều bà muốn nghe. "Nhưng," Trần Mặc xoay chuyển câu chuyện, ánh mắt nhìn về phía mẹ chồng rồi liếc qua Trần Phi, "Tiền trong nhà, nhất là khoản tích lũy của hai người, dùng như thế nào, vào việc gì, con hy vọng nó phải minh bạch, nhất là khi liên quan đến các khoản chi lớn hoặc đầu tư. Mẹ, con nghe nói gần đây mẹ có một khoản tiền, muốn hợp tác với người khác làm chút gì đó ở trấn phải không?"
Sắc mặt mẹ chồng thay đổi tức thì, ánh mắt thoáng qua vẻ hoảng hốt, theo bản năng nhìn về phía bố chồng. Bố chồng cũng ngẩng đầu lên, lông mày nhíu ch/ặt. Trần Phi và Triệu Mai cũng dỏng tai lên, rõ ràng rất nh.ạy cả.m với chủ đề này. "Mẹ, mẹ đừng căng thẳng." Trần Mặc hạ thấp giọng nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc không thể nghi ngờ, "Con không phải muốn can thiệp việc mẹ tiêu tiền thế nào. Tiền của mẹ, mẹ có quyền quyết định. Nhưng hiện nay xã hội có nhiều cạm bẫy, nhất là nhắm vào người già. Mẹ và bố lớn tuổi rồi, có những việc nhìn nhận có thể không còn sáng suốt. Con chỉ sợ mẹ chịu thiệt thòi."
