Nếu là khoản đầu tư đáng tin cậy, chúng con tất nhiên sẽ ủng hộ. Nhưng cụ thể là dự án gì, hợp tác với ai, rủi ro ra sao, lợi nhuận thế nào, những tình hình đó con hy vọng mẹ có thể nói rõ với chúng con để chúng con giúp mẹ kiểm soát. Dù sao thì tiền mất đi, người xót xa là mẹ, sau này lúc thực sự cần tiền, người lo lắng cũng là chúng con." Lời này nói ra rất hợp tình hợp lý, vừa bày tỏ sự quan tâm, vừa ngầm chỉ ra "rủi ro" và "tính minh bạch". Mẹ chồng há miệng định biện giải nhưng Trần Mặc không cho bà cơ hội. "Ngoài ra," giọng Trần Mặc trầm xuống, "Tiền trong nhà là tài sản chung của mẹ và bố. Những quyết định lớn, liệu có nên bàn bạc với bố không? Bố tuy ít nói nhưng cái nhà này là của hai người."
Câu nói này giống như một chiếc chìa khóa, nhẹ nhàng chọc thủng lớp giấy cửa sổ ấy. Bố chồng nhìn chằm chằm vào Trần Mặc, ánh mắt d/ao động dữ dội. Sắc mặt mẹ chồng lập tức trở nên tái mét, ngón tay vô thức nắm ch/ặt lấy góc áo. Trần Phi không hiểu chuyện gì, nhìn mẹ rồi lại nhìn anh trai. Triệu Mai thì cúi đầu, che giấu cảm xúc trong mắt. Phòng khách rơi vào một sự tĩnh lặng kỳ quái. Bí mật của mẹ chồng, người tên "ông Ngô" kia, tuy không bị chỉ đích danh nhưng lời của Trần Mặc không nghi ngờ gì đã chạm đến ranh giới đó. Anh đang dùng cách ôn hòa nhưng kiên quyết để nhắc nhở mẹ rằng cái nhà này không phải của riêng bà, có những giới hạn không được vượt qua; có những bí mật không phải là không ai biết.
Trên trán mẹ chồng lấm tấm những giọt mồ hôi. Bà nhìn con trai, nhìn chồng, nhìn cả căn phòng đầy người, lần đầu tiên trong căn nhà này, bà lộ ra một vẻ bất lực gần như hoảng lo/ạn. Những "quy củ" bà dùng để duy trì quyền uy, bí mật bà giấu kín nhất, vào khoảnh khắc này dường như đều bị phơi bày dưới ánh sáng, mặc dù không nói rõ nhưng áp lực vô hình đó đủ khiến bà nghẹt thở. Hồi lâu sau, mẹ chồng buông thõng người tựa vào lưng ghế, như thể bị rút cạn sức lực. Bà tránh ánh mắt của mọi người, giọng khô khốc, khàn đặc, mang theo sự mệt mỏi như đã chấp nhận số phận: "... Biết rồi. Số tiền đó... tạm thời không làm nữa. Sau này... sau này tính tiếp." Bà không thừa nhận, cũng không phủ nhận chuyện "ông Ngô" và vụ đầu tư. Nhưng thái độ của bà đã nói lên tất cả. Bà đã thỏa hiệp, hay nói đúng hơn là bà đã sợ.
Bố chồng nhìn bà thật sâu, ánh mắt ấy có đ/au lòng, có thất vọng, nhưng cuối cùng vẫn hóa thành tiếng thở dài im lặng. Vợ chồng mấy chục năm, có những chuyện không cần nói quá rõ ràng. Những lời hôm nay của Trần Mặc đối với ông cũng là một sự giải thoát và ủng hộ. Trần Mặc thấy đủ thì dừng lại, không truy hỏi thêm. Anh nâng chén trà trước mặt: "Bố, mẹ, Tiểu Phi, Triệu Mai, Vãn Vãn, chuyện quá khứ hãy để nó qua đi. Từ hôm nay, cả nhà chúng ta cùng chung sức chung lòng, có chuyện gì hãy nói năng tử tế, thông cảm và hỗ trợ lẫn nhau. Sống tốt mới là quan trọng nhất. Nào, lấy trà thay rư/ợu."
Tất cả mọi người đều nâng chén. Động tác của mẹ chồng hơi chậm chạp nhưng cuối cùng cũng nâng lên. Những chiếc ly thủy tinh khẽ chạm vào nhau, phát ra tiếng kêu giòn tan. Âm thanh này không giống khúc nhạc hòa giải, mà giống như tiếng chuông báo hiệu một thời đại cũ kết thúc và thời đại mới bắt đầu. Bữa cơm sau đó diễn ra khá bình lặng. Mẹ chồng ít nói hẳn nhưng cũng không bắt bẻ gì nữa. Bố chồng nói nhiều hơn, thậm chí còn trò chuyện với Trần Mặc về chuyện ở đơn vị. Trần Phi và Triệu Mai cố gắng khuấy động bầu không khí. Tôi và Trần Mặc nhìn nhau mỉm cười, đều thấy được sự nhẹ nhõm và hy vọng mới trong mắt đối phương. Cuộc họp gia đình đã đạt được mục đích theo cách vượt xa mong đợi của tôi. Không chỉ làm rõ quy tắc việc nhà và cách ứng xử, mà còn vô hình trung đưa ra lời cảnh cáo sâu sắc với mẹ chồng, thiết lập trật tự gia đình mới. Trần Mặc cuối cùng cũng thực sự, kiên định đứng về phía tôi, trở thành con đ/ập vững chắc giữa tôi và gia đình nguyên bản của anh ấy.
Sau bữa cơm, tiễn bố mẹ chồng và gia đình Trần Phi ra về, tôi và Trần Mặc cùng nhau dọn dẹp bát đũa. Nước chảy róc rá/ch, trong bếp thoang thoảng mùi hương tươi mát của nước rửa chén. "Vừa nãy... lúc anh nói đến tiền và đầu tư, phản ứng của mẹ..." Trần Mặc vừa lau đĩa vừa nói nhỏ, lông mày hơi nhíu lại, "Em có biết gì không? Triệu Mai đã nói gì với em?" Tôi không giấu giếm, kể lại những gì Triệu Mai nói về lời đồn giữa mẹ chồng và "ông Ngô", cũng như việc ông ta làm cầu nối cho vụ đầu tư. Trần Mặc nghe xong, im lặng rất lâu, sắc mặt hơi khó coi. Cuối cùng, anh thở dài: "Hèn chi... bố hôm nay lại như vậy. Ông ấy chắc đã biết từ lâu rồi, chỉ là... haizz." Anh lắc đầu, "Chuyện này dừng ở đây thôi. Mẹ sau này chắc sẽ thu liễm hơn nhiều. Có những tờ giấy cửa sổ, không cần thiết phải chọc thủng hoàn toàn." Tôi gật đầu. Đúng vậy, không cần thiết. Có những vết thương, vạch trần ra chỉ khiến m/áu chảy không ngừng.
