“Anh phải bồi thường phí tổn thất tinh thần cho mẹ! Ba mươi vạn!”
Tôi nhìn chằm chằm vào mấy dòng chữ đó, thế mà lại tức đến bật cười. Một gã “em bé khổng lồ” dựa dẫm vào tôi để nuôi sống, nay bị tôi c/ắt sữa liền bắt đầu lăn lộn ăn vạ. Tôi không trả lời hắn một chữ nào, nhấn giữ ảnh đại diện rồi chọn chặn. Thế giới, trong chớp mắt trở nên yên tĩnh.
10
Phương Tình bưng bát canh táo đỏ ngân nhĩ vừa hâm nóng đến. “Anh uống chút đi, cho nhuận họng.”
Tôi cầm lấy bát, cảm giác ấm áp truyền từ đầu ngón tay đến tận đáy lòng. Tôi nhìn cô ấy, bỗng nhiên cảm thấy, có thể cưới được người phụ nữ này là may mắn lớn nhất đời tôi.
Cô ấy không chê tôi nghèo, không chê tôi không có gia thế, không chê tôi có một bà mẹ thiên vị và một đứa em trai ăn bám. Cô ấy chỉ đơn giản là tin tưởng con người tôi. Tôi đặt bát xuống, ôm chầm lấy cô ấy vào lòng. “Phương Tình, cảm ơn em.”
“Cảm ơn em chuyện gì?”
“Cảm ơn em đã đồng ý gả cho anh.”
Cô ấy cười, đưa tay vuốt mặt tôi. “Đồ ngốc, hai ta là vợ chồng, cảm ơn cái gì.”
“Đường đời phía trước còn dài, chúng ta hãy sống thật tốt.”
Tôi gật đầu, ôm cô ấy ch/ặt hơn. Đúng vậy, đường đời phía trước còn dài. Tôi sẽ dùng hết sức lực của mình để bảo vệ gia đình này.
11
Những ngày tiếp theo, Triệu Ngọc Hoa và Thẩm Hạo thay phiên nhau oanh tạc, đủ mọi chiêu trò đều được tung ra. Điện thoại không gọi được thì gửi tin nhắn WeChat. WeChat không trả lời thì nhờ họ hàng đứng ra làm thuyết khách. Hôm nay là cô họ xa, ngày mai là ông chú ba, ngày kia lại là lão tộc trưởng trong làng.
Điện thoại vừa kết nối, tất cả đều chung một giọng điệu: “Tiểu Thành à, mẹ con tức đến mức đổ b/ệnh, đang nằm viện rồi!”
“Dù bà ấy có thế nào thì cũng là mẹ ruột của con, nuôi con khôn lớn đâu có dễ dàng gì.”
“Làm người không được quên gốc gác, con làm thế này sẽ bị người ta chỉ trỏ vào sống lưng đấy.”
Tôi nghe những lời lẽ sáo rỗng đó, trong lòng chỉ thấy buồn cười.
Nằm viện? Tức đến đổ b/ệnh? Tôi nhờ người bạn học cũ làm ở b/ệnh viện kiểm tra giúp. Triệu Ngọc Hoa đúng là có đến b/ệnh viện thật—nhưng chỉ là khám ngoại trú thông thường, kê ít th/uốc hạ áp rồi nghênh ngang đi về. Chẳng hề nằm viện, dù chỉ một ngày.
Khổ nhục kế, diễn thật là điêu luyện. Đáng tiếc, với tôi thì không có tác dụng.
12
Thấy cách mềm không xong, họ bắt đầu dùng cách cứng. Hôm đó đi làm về, tôi vừa đỗ xe vào tầng hầm thì thấy một bóng người quen thuộc. Thẩm Hạo, đứa em trai ruột th!t của tôi, đang dựa vào chỗ đỗ xe của tôi hút th/uốc. Thấy tôi xuống xe, hắn dập tắt điếu th/uốc xuống đất, vẻ mặt không mấy thiện chí bước tới.
“Thẩm Thành, anh trốn cái gì? Làm chuyện khuất tất nên chột dạ à?”
Tôi không thèm để ý đến hắn, cứ thế đi thẳng về phía thang máy. Hắn bước nhanh chặn trước mặt tôi, đưa tay định đẩy tôi. “Đừng đi! Hôm nay anh bắt buộc phải cho tôi một lời giải thích!”
“Anh thu lại căn nhà đã cho cái người họ Phương kia, sang tên cho tôi!”
Tôi dừng bước, nhìn khuôn mặt đỏ gay của hắn, cảm thấy vừa nực cười vừa đáng thương. “Dựa vào cái gì?”
“Dựa vào việc tôi là em ruột của anh! Dựa vào việc hai anh em mình cùng một mẹ sinh ra!”
“Số tiền anh tiêu đều là tiền của gia đình, đồ của anh thì phải có một nửa là của tôi!”
Logic của hắn thật sự vô lý đến mức kinh t/ởm.
“Tiền của gia đình?” Tôi hỏi ngược lại, “Tiền gia đình ở đâu ra?”
“Là bố mẹ đi làm thuê tích góp? Hay là từ trên trời rơi xuống?”
“Tôi nói cho cậu biết, từng đồng tiền tôi m/ua nhà đều là do tôi tăng ca, thức đêm viết dự án, từng đơn hàng một mà có được!”
“Với cái gia đình này, với cậu, không liên quan đến nửa đồng!”
Thẩm Hạo bị khí thế của tôi làm cho chấn động, nhưng miệng vẫn cứng. “Anh bớt nói mấy lời vô ích đi! Dù sao mẹ tôi cũng nói rồi, nếu anh không giao nhà ra, bà ấy sẽ đến tận công ty anh làm lo/ạn!”
“Làm lo/ạn mỗi ngày! Để anh cả đời không được yên ổn!”
Tôi nhìn hắn, bỗng nhiên cười. Nụ cười đó khiến hắn cảm thấy hơi rợn người, theo bản năng lùi lại một bước.
“Được, nếu các người đã muốn làm lớn chuyện, thì tôi cũng không còn gì phải kiêng dè nữa.”
Tôi lấy điện thoại từ trong túi ra, mở ứng dụng ghi chép thu chi. “Số tiền tôi đưa cho cậu bao năm qua, cả gốc lẫn lãi, cũng khoảng một triệu rồi.”
“Nếu cậu có bản lĩnh, thì trong vòng ba tháng trả lại cho tôi.”
“Nếu không trả được, chúng ta gặp nhau ở tòa.”
“Tôi rất muốn xem, thẩm phán sẽ phán quyết thế nào.”
Khuôn mặt Thẩm Hạo trắng bệch. Hắn há miệng, hồi lâu không thốt nổi một câu hoàn chỉnh. Tôi lách qua người hắn, bước vào thang máy. Khoảnh khắc cửa thang máy từ từ khép lại, tôi thấy hắn đứng đực ra như khúc gỗ, cả người ngây dại.
13
Sau cuộc đụng độ ở tầng hầm, Thẩm Hạo và Triệu Ngọc Hoa cuối cùng cũng yên tĩnh được vài ngày. Tôi cứ tưởng chuyện này nên dừng lại ở đó. Không ngờ rằng, cơn bão thực sự vẫn còn ở phía sau. Chiều hôm đó, tôi đang họp dự án quan trọng tại công ty.
