Hắn lén lút chui ra từ một tòa nhà dân cư cũ nát, trong lòng ôm một đứa trẻ được quấn ch/ặt. Tôi bảo tài xế đỗ xe bên đường, muốn xem cho rõ thực hư. Người đi theo sau hắn là một người phụ nữ trẻ.
Cô ta mặc bộ đồ ngủ cotton rẻ tiền, đầu tóc rũ rượi, sắc mặt vàng vọt, nhìn là biết vừa sinh con không lâu. "Khi nào anh mới đến thăm con nữa?" Giọng người phụ nữ đầy tiếng khóc nghẹn.
"Vài ngày nữa, vài ngày nữa anh sẽ đến." Thẩm Hạo trả lời lấy lệ.
"Vậy còn tiền sữa bột cho con? Lần trước anh đã hứa..."
"Biết rồi biết rồi, lần sau đưa cùng một thể." Thẩm Hạo nhét đứa trẻ vào tay người phụ nữ, không ngoảnh đầu lại mà chui tọt vào chiếc xe đỗ bên đường. Chiếc xe đó, chính là chiếc xe tôi đã trả tiền đặt cọc m/ua cho hắn.
Sau đó tôi âm thầm điều tra một phen mới biết toàn bộ sự việc. Người phụ nữ đó tên Tiểu Như, là người Thẩm Hạo quen trong một bữa tiệc. Sau khi hai người qua lại, Tiểu Như mang th/ai. Ban đầu Thẩm Hạo nói muốn cưới cô, sau đó lại nuốt lời, nói rằng gia đình không đồng ý. Sau khi đứa trẻ chào đời, hắn thỉnh thoảng đến thăm, đưa ít tiền sinh hoạt phí, nhưng chưa bao giờ chính thức thừa nhận.
Trớ trêu hơn là Triệu Ngọc Hoa biết chuyện này. Không chỉ biết, bà ta còn đích thân ra mặt, đưa cho Tiểu Như một khoản "phí bịt miệng", bắt cô mang con biến mất. Nhưng Tiểu Như không còn nơi nào để đi, chỉ có thể chui rúc trong căn phòng trọ tồi tàn đó, sống qua ngày dựa vào vài trăm tệ Thẩm Hạo thỉnh thoảng bố thí.
Mà đứa trẻ đáng thương đó, năm nay chắc cũng gần bốn tuổi rồi. Lớn hơn con gái tôi tận hai tuổi. Đây chính là đứa con trai út "có tiền đồ" trong miệng Triệu Ngọc Hoa. Đây chính là "bảo bối ngoan" mà bà ta nâng niu trong lòng bàn tay. Một gã đàn ông cặn bã vứt bỏ m/áu mủ của mình. Một kẻ phế vật đến con ruột cũng không dám nhận.
17
Đêm cuối cùng của thời hạn ba ngày, Thẩm Hạo cuối cùng không chịu nổi nữa. Hắn gửi cho tôi một tin nhắn WeChat: "Anh, gặp nhau một lát, nói chuyện đi."
Tôi nhìn tin nhắn này, cười lạnh một tiếng: "Được. Trưa mai, tại quán món Tứ Xuyên ở khu phố cũ."
"Chỉ hai anh em mình thôi."
"Được."
Trưa hôm sau, tôi đến đúng giờ. Thẩm Hạo đã ngồi trong phòng riêng, trông tiều tụy đi không ít, dưới mắt là hai quầng thâm đen sì, râu ria lởm chởm, cả người trông như già đi chục tuổi. Thấy tôi bước vào, hắn đứng dậy, trên mặt cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Anh, anh đến rồi."
Tôi không thèm để ý đến hắn, trực tiếp ngồi xuống đối diện rồi gọi vài món ăn.
Đợi nhân viên phục vụ lui ra, trong phòng chỉ còn lại hai anh em tôi. Bầu không khí ngột ngạt đến mức khiến người ta nghẹt thở. Thẩm Hạo ngồi đó, hai tay bồn chồn xoa xoa vào nhau, môi mấp máy mấy lần nhưng vẫn không thốt nên lời. Tôi cũng không vội, cứ lặng lẽ nhìn hắn, đợi hắn phá vỡ bầu không khí im lặng này.
Cuối cùng, hắn không chịu nổi nữa: "Anh, chuyện của Tiểu Như... rốt cuộc anh biết từ bao giờ?"
"Quan trọng sao?"
"Em... em chỉ muốn biết..."
"Ba năm trước, anh tăng ca về nhà, tình cờ đi ngang qua khu ổ chuột đó." Giọng tôi rất bình thản, như đang kể một câu chuyện chẳng liên quan gì đến mình.
"Anh nhìn thấy chú từ trong tòa nhà đó đi ra, trên tay ôm một đứa bé."
Mặt Thẩm Hạo lập tức trắng bệch: "Vậy... vậy sao anh không..."
"Không nói cho Vương Lâm?" Tôi nói nốt câu cho hắn: "Bởi vì lúc đó anh vẫn còn nghĩ đến tình anh em, cảm thấy chuyện x/ấu trong nhà không nên phô ra ngoài."
"Thế còn bây giờ?" Giọng hắn run lên.
"Bây giờ?" Tôi nhìn hắn, ánh mắt không một chút độ ấm: "Bây giờ các người ép anh đến bước đường này, đến con gái anh cũng dám ch/ửi, chú nghĩ anh còn gì phải kiêng dè nữa?"
Thân hình Thẩm Hạo run lên bần bật như bị ai quất một roj: "Anh, chuyện đó... chuyện đó em cũng là nhất thời hồ đồ..."
"Nhất thời hồ đồ?" Tôi cười lạnh: "Hồ đồ bốn năm rồi, con nó sắp đi mẫu giáo rồi, chú gọi đây là nhất thời hồ đồ à?"
"Chú có biết Tiểu Như bây giờ sống thế nào không?"
"Một người phụ nữ nuôi một đứa con, sống ở cái nơi rá/ch nát đó, ngay cả tiền sinh hoạt cơ bản cũng không đảm bảo."
"Còn chú thì sao? Sống trong căn nhà anh bỏ tiền m/ua, lái chiếc xe anh bỏ tiền m/ua, ngày ngày ân ái với Vương Lâm."
"Thẩm Hạo, lương tâm của chú bị chó ăn rồi sao?"
Hắn cúi đầu, không nói được lời nào. Tôi đứng dậy, đ/ập một mẩu giấy xuống bàn. Trên đó viết địa chỉ và số điện thoại của Tiểu Như: "Cho chú cơ hội cuối cùng."
"Đi tìm Tiểu Như, gánh vác trách nhiệm mà chú cần phải gánh vác."
