"Cô yên tâm," tôi nói, "Tôi sẽ sớm dọn đi."
"Không cần đâu," anh ta vội vàng đáp, "Cô cứ ở lại đi, tôi sẽ qua chỗ chị cô."
"Không cần nữa," tôi lắc đầu, "Tôi đã đặt vé máy bay đi Pháp rồi."
"Pháp?" Anh ta kinh ngạc nhìn tôi, "Cô sang Pháp làm gì?"
"Giải khuây," tôi nói, "Tiện thể xem thị trường bên đó luôn."
Thực ra tôi đã muốn đi Pháp từ lâu. Tôi làm thiết kế thời trang, luôn muốn đến Paris để học hỏi những tư duy thời trang tiên phong nhất. Chỉ vì không nỡ rời xa Giang Lâm nên mới lần lữa mãi không đi. Giờ thì hay rồi, chẳng còn gì phải vướng bận nữa.
Đêm trước ngày đi, tôi ngồi một mình trong căn nhà trống trải, nhìn lên tấm ảnh cưới trên tường. Tôi trong ảnh cười rất rạng rỡ, nép vào lòng Giang Lâm như một người phụ nữ nhỏ bé hạnh phúc. Lúc đó tôi đã thực sự tin rằng, chúng tôi sẽ bên nhau trọn đời.
Điện thoại reo, là tin nhắn của chị gái gửi đến: "Tri Ý, chị xin lỗi."
Tôi không trả lời.
Khoảnh khắc máy bay cất cánh, tôi nhìn thành phố ngoài cửa sổ nhỏ dần, cuối cùng biến mất trong những tầng mây. Tôi không biết liệu mình còn quay lại nữa hay không, cũng chẳng biết thành phố này liệu có còn chỗ dung thân cho tôi.
Tôi chỉ biết, tôi đã thua.
Thua một cách thảm hại.
Chương 2
Những ngày ở Pháp chẳng hề dễ dàng.
Tôi thuê một căn hộ nhỏ chưa đầy ba mươi mét vuông, ngày nào cũng đi sớm về muộn, len lỏi giữa các tuần lễ thời trang và các buổi triển lãm thiết kế. Ngôn ngữ không thông, tôi đăng ký lớp học tiếng Pháp; chuyên môn chưa đủ, tôi vùi mình trong thư viện để nghiền ngẫm những lý thuyết thiết kế khó hiểu.
Những tháng đầu tiên, hầu như đêm nào tôi cũng khóc. Không phải vì nhớ nhà, mà vì h/ận. H/ận sự vô tình của Giang Lâm, h/ận sự phản bội của chị gái, và h/ận cả sự yếu đuối của chính mình.
Có lần, tôi nhìn thấy một cặp đôi nắm tay nhau đi dạo trên phố, người đàn ông ân cần chỉnh lại khăn quàng cổ cho người phụ nữ. Khoảnh khắc ấy, tôi đột nhiên nhớ đến Giang Lâm. Ngày trước mỗi khi ra ngoài vào mùa đông, anh ấy luôn cởi áo khoác của mình khoác lên người tôi, rồi ngồi xổm xuống giúp tôi buộc dây giày.
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, nước mắt không kiểm soát được mà rơi xuống. Một bà cụ người Pháp đi ngang qua đưa cho tôi tờ giấy ăn, dùng thứ tiếng Anh bập bẹ hỏi tôi làm sao vậy. Tôi lắc đầu, nói không sao, chỉ là bụi bay vào mắt thôi.
Sau đó, tôi bắt đầu làm việc đi/ên cuồ/ng. Ban ngày đi học, buổi tối vẽ bản thiết kế, cuối tuần đi khắp các chợ vải để săn tìm chất liệu. Tôi dồn hết tâm trí vào việc thiết kế, cố gắng dùng sự bận rộn để làm tê liệt bản thân.
Dần dần, các tác phẩm của tôi bắt đầu được công nhận. Đầu tiên là tham gia một vài buổi triển lãm nhỏ, sau đó một thương hiệu ngách đã để mắt đến thiết kế của tôi và mời tôi thực hiện bộ sưu tập hợp tác. Về sau, tên tuổi của tôi bắt đầu lan truyền trong giới thời trang, có người gọi tôi là "chú ngựa ô đến từ phương Đông".
Hai năm sau, cuối cùng tôi cũng có studio riêng. Tuy quy mô không lớn nhưng đủ để tôi đứng vững ở thành phố xa lạ này.
Mùa xuân năm thứ ba, tôi nhận được một cuộc gọi từ trong nước, là lời mời từ một thương hiệu thời trang nổi tiếng, hy vọng tôi có thể về nước đảm nhận vị trí giám đốc thiết kế. Lương bổng hậu hĩnh, điều kiện hấp dẫn, hơn nữa trụ sở công ty nằm ngay tại Thượng Hải, không xa quê hương tôi là mấy.
Tôi do dự rất lâu.
Thú thật, tôi không muốn quay lại. Ở đó có quá nhiều người và chuyện tôi không muốn đối mặt. Nhưng tôi cũng phải thừa nhận, đây là một cơ hội tốt để đưa sự nghiệp của mình lên một tầm cao mới.
Cuối cùng, tôi vẫn đồng ý.
Khoảnh khắc máy bay hạ cánh xuống sân bay Phố Đông, tôi hít một hơi thật sâu. Ba năm rồi, cuối cùng tôi cũng trở về.
Người đến đón tôi là trợ lý Tiểu Dương, một cô bé mới tốt nghiệp không lâu, làm việc nhanh nhẹn, miệng lưỡi cũng ngọt ngào. Cô bé vừa giúp tôi xách hành lý, vừa líu lo kể về tình hình công ty.
"Chị Lâm, chị biết không? Chị gái chị giờ nổi tiếng lắm," Tiểu Dương đột nhiên nói, "Chị ấy mở một tài khoản về mẹ và bé trên mạng, hàng triệu người theo dõi luôn đấy."
Tay tôi khựng lại, "Vậy sao?"
"Đúng vậy, chồng chị ấy đối xử với chị ấy tốt lắm, ngày nào cũng khoe ân ái trên video," Tiểu Dương nói tiếp, "À đúng rồi, chồng chị ấy hình như họ Giang đúng không? Em thấy họ thường xuyên đưa cả gia đình ba người đi chơi, con gái trông đáng yêu lắm..."
Tim tôi chùng xuống.
Con gái.
Hóa ra chị gái tôi đã sinh một cô con gái.
"Chị Lâm?" Tiểu Dương thấy tôi không nói gì, cẩn thận gọi một tiếng, "Chị không sao chứ?"
"Không sao," tôi gượng cười, "Đưa chị đến khách sạn trước đi."
"Khách sạn?" Tiểu Dương ngẩn người, "Chẳng phải chị nói muốn về nhà ở sao?"
"Đổi ý rồi," tôi nói, "Ở khách sạn vài ngày đã rồi tính sau."
Thực ra là tôi không dám về. Tôi sợ nhìn thấy căn nhà đó, sợ nhìn thấy tấm ảnh cưới bị thay mặt trên tường, và càng sợ hơn khi phải nhìn thấy cảnh gia đình ba người họ hạnh phúc viên mãn.
Đến khách sạn, tôi tắm rửa rồi nằm trên giường lướt điện thoại. Không hiểu sao, tôi lại tìm ki/ếm tài khoản của chị gái mình.
