Vẻ mặt Chu Minh Viễn trở nên nghiêm trọng: "Sư phụ Trần, chín chiếc hòm sắt này hiện đã nằm dưới sự giám sát của chúng tôi. Theo quy trình, chúng tôi cần nhanh chóng x/ác định nội dung bên trong, đá/nh giá xem có giá trị văn vật lịch sử hay không, đồng thời cũng phải loại trừ các nguy cơ mất an toàn. Nhưng xét đến mối liên hệ có thể có giữa gia đình bác và những chiếc hòm này, tôi hy vọng bác có thể phối hợp với công tác của chúng tôi, cung cấp thêm manh mối. Ngoài ra... tôi khuyên bác tạm thời đừng tiết lộ những thông tin này ra ngoài, đặc biệt là chuyện về huy hiệu chữ 'Trần'."
Trần Trường Căn gật đầu: "Tôi hiểu."
Chiều hôm đó, đội ngũ kỹ thuật trên tàu giám sát biển đã mở chiếc hòm sắt thứ hai. Lần này vì đã có kinh nghiệm, quá trình c/ắt diễn ra cẩn thận hơn, nhân viên mặc trang bị bảo hộ toàn thân, ngay khi cửa hòm được cạy mở, họ đã dùng thiết bị kiểm tra khí để kiểm tra. Sau khi x/ác nhận không có khí đ/ộc, họ mới tiến vào thăm dò.
Thứ trong chiếc hòm sắt thứ hai khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc. Bên trong cũng chất đầy hàng hóa bọc vải dầu, nhưng sau khi mở một gói vải dầu ra, lộ ra là từng xấp tài liệu hồ sơ được xếp ngay ngắn. Giấy đã ố vàng và giòn rụm, nhưng nét chữ bên trên vẫn rõ ràng. Phần lớn là ghi chép viết tay, danh mục, cũng như một số bản đồ và bản vẽ. Tài liệu trên cùng, trên bìa có viết mấy chữ lớn bằng bút lông: "Đông Hải Hộ Sản Hội - Danh mục vật tư - Tháng 12 năm 1944."
Đội ngũ kỹ thuật lập tức nhận ra tầm quan trọng của những tài liệu này, cả buổi chiều đều cẩn thận trích xuất, niêm phong và đá/nh số. Tin tức truyền đến thành phố, lãnh đạo Cục Văn vật đích thân gọi điện tới, yêu cầu phải đảm bảo sự an toàn và nguyên vẹn của tài liệu.
Đến chập tối, Chu Minh Viễn lại tìm đến Trần Trường Căn, lần này vẻ mặt ông ta mang theo sự phấn khích không thể che giấu: "Sư phụ Trần, trong tài liệu ở chiếc hòm sắt thứ hai, chúng tôi đã phát hiện ra một danh sách. Danh sách liệt kê những nhân vật cốt cán tham gia chiến dịch 'Hải táng' năm đó. Cái tên đầu tiên ở trên cùng danh sách... mang họ Trần."
Ông ta dừng lại một chút, nhìn vào mắt Trần Trường Căn: "Tên là Trần Vĩnh Xươ/ng."
Điếu th/uốc trên tay Trần Trường Căn "bạch" một tiếng rơi xuống đất. Trần Vĩnh Xươ/ng, đó là tên của cụ cố ông.
Chu Minh Viễn nhìn phản ứng của Trần Trường Căn, x/ác nhận suy đoán của mình, trong giọng nói có thêm một chút kính trọng: "Sư phụ Trần, cụ cố của bác rất có thể là một trong những người hoạch định chính của chiến dịch 'Hải táng' năm đó. Lô hòm sắt này, cùng với vật tư và tài liệu bên trong, rất có thể là do cụ cố bác và những người đồng chí của cụ, trong thời chiến vì muốn bảo vệ vật tư quan trọng và di sản văn hóa, đã bí mật nhấn chìm xuống đáy biển."
Trần Trường Căn sững sờ tại chỗ. Gió biển thổi qua, mang theo mùi mặn chát nồng nặc, nhưng ông lại cảm thấy như mình ngửi thấy hơi thở của cuộc chiến tranh mấy chục năm về trước. Cụ cố của ông, một ông lão g/ầy gò mà ông chỉ từng thấy qua ảnh, lại từng làm ra chuyện kinh thiên động địa như thế này sao?
"Vậy... vậy còn ánh sáng xanh trong những chiếc hòm sắt đó?" Trần Trường Căn bỗng hỏi, "Đó là thứ gì? Không giống ánh đèn thông thường."
Vẻ mặt Chu Minh Viễn hơi thay đổi. Ông hạ thấp giọng: "Chúng tôi phán đoán sơ bộ, đó là một loại thiết bị niêm phong đặc biệt. Bên trong hòm sắt có một khoang nhỏ đ/ộc lập, chứa một loại chất huỳnh quang sơ kỳ, được đóng gói bằng công nghệ đặc biệt trong ống thủy tinh. Chất huỳnh quang này sau khi tiếp xúc với không khí sẽ xảy ra phản ứng oxy hóa chậm, phát ra ánh sáng xanh. Thiết bị đó có thể là dùng để duy trì nhiệt độ và độ ẩm ổn định bên trong hòm sắt năm xưa, cũng có thể là dùng để chỉ thị xem hòm có bị vào nước hay không. Nguyên lý cụ thể cần phải nghiên c/ứu thêm. Nhưng có một điều có thể khẳng định, đây không phải là hiện tượng siêu nhiên gì, mà là thủ pháp kỹ thuật rất tinh xảo."
Trần Trường Căn thở phào nhẹ nhõm, nhưng nỗi nghi ngờ trong lòng không hoàn toàn tan biến. Câu "Hòm sắt vỡ, họ Trần họa" trong nhật ký của ông nội vẫn như một cái gai đ/âm trong lòng ông. Ông luôn cảm thấy, mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy.
Đêm khuya, Trần Trường Căn không về nhà, mà một mình ngồi trên mép bến cảng. Trên mặt biển tĩnh lặng, tám chiếc hòm sắt lẳng lặng nổi, đèn trên tàu giám sát soi sáng đường nét của chúng. Ông nắm ch/ặt tấm thẻ đồng trong tay, chữ "Trần" trên tấm thẻ dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng u ám.
Ông nhớ lại hồi nhỏ, khi cụ cố còn sống, từng bế ông trên đầu gối, kể cho ông nghe một câu chuyện. Câu chuyện nói rằng, dưới biển có một con đường, con đường đó là do tổ tiên nhà họ Trần dùng xích sắt lát nên, cuối con đường giấu một ngọn núi báu, trên núi báu có thứ người nhà họ Trần để lại, có thể bảo vệ người nhà họ Trần bình an đời đời kiếp kiếp. Lúc đó ông chỉ coi đó là chuyện cổ tích dỗ trẻ con, giờ nghĩ lại, ánh sáng lóe lên trong mắt cụ cố khi kể câu chuyện đó, giống hệt với ánh sóng biển dưới ánh trăng lúc này.
"Cụ cố à," ông thầm nói trong lòng, "Cụ rốt cuộc đã giấu thứ gì dưới đáy biển vậy?"
Đằng xa, trên boong tàu giám sát, một nhân viên kỹ thuật vội vã chạy vào khoang tàu, trên tay cầm một gói vải dầu vừa mở ra. Vài phút sau, Chu Minh Viễn lao ra từ khoang tàu, tay nắm ch/ặt một tập tài liệu, sải bước chạy về phía hướng Trần Trường Căn đang ngồi trên bến tàu.
Tiếng bước chân của ông ta vang lên đặc biệt dồn dập trên bến cảng trống trải.
