"Sư phụ Trần!" Chu Minh Viễn chạy tới trước mặt, thở hổ/n h/ển, đưa một tập tài liệu đã mở ra cho Trần Trường Căn: "Bác xem cái này!"
Trần Trường Căn nhận lấy tài liệu, nương theo ánh trăng và đèn trên tàu giám sát, ông thấy đó là một bức thư viết tay, giấy đã ố vàng, nét chữ ngay ngắn, mạnh mẽ. Đầu thư viết: "Vĩnh Xươ/ng huynh đệ như ngộ." Người gửi là: "Đệ Thẩm Bá An kính bái. Mùa xuân năm Dân Quốc thứ 34."
Nội dung bức thư không dài, nhưng từng câu từng chữ đều khiến tim Trần Trường Căn đ/ập nhanh hơn. Thư viết: "Việc hải táng, công lao nghìn thu. Chín hòm vật tư, đều là báu vật quốc gia, tuyệt đối không được để rơi vào tay địch. Song việc này can hệ trọng đại, người biết càng ít càng tốt. Trong hòm còn có mật thư, cất trong ngăn bí mật dưới đáy hòm số B, bên trong có chìa khóa mở 'Trần Gia Uyên'. Đệ bị trọng thương, e khó lòng chống đỡ lâu, hậu thế nếu có con cháu họ Trần trông thấy hòm này, mong hãy cầm chìa mở Uyên, lấy lại vật đã mất của Hoa Hạ. Ghi nhớ, trong Uyên cơ quan trùng trùng, không phải 'huyết mạch họ Trần' thì không thể mở. Huynh hãy bảo trọng, hẹn ngày gặp lại."
Ngón tay Trần Trường Căn khẽ run lên. "Trần Gia Uyên"? Đó là nơi nào? Ông chưa từng nghe ai nhắc tới cái tên này. Nhưng câu "không phải huyết mạch họ Trần thì không thể mở" trong thư khiến sống lưng ông lạnh toát.
Ông ngẩng đầu nhìn Chu Minh Viễn: "Hòm số B... là cái nào?"
Chu Minh Viễn chỉ tay về phía chiếc hòm sắt thứ hai đã được mở trên mặt biển: "Chính là cái mở hôm nay. Sau khi tìm thấy bức thư này, chúng tôi lập tức kiểm tra kỹ hơn hòm số B, quả nhiên phát hiện một ngăn bí mật dưới đáy hòm. Trong ngăn đó có một gói bọc vải dầu và niêm phong bằng sáp rất kỹ, chúng tôi vẫn chưa mở. Sư phụ Trần, tôi nghĩ... thứ trong gói đó, có lẽ chỉ mình bác mới có thể động vào."
Trần Trường Căn đứng dậy. Chân ông hơi nhũn ra, nhưng nhịp tim lại vô cùng ổn định, mạnh mẽ. Ông bước ngược gió biển tiến về phía tàu giám sát, bước chân ngày một nhanh.
Khi đặt chân lên boong tàu, nhìn thấy gói đồ được bọc kín mít đặt trên bàn làm việc, tấm thẻ đồng trong lòng ông bỗng rung lên. Rất nhẹ, nhưng ông cảm nhận được rõ ràng.
Ông hít sâu một hơi, đưa tay gỡ lớp sáp đã cứng lại trên gói đồ.
Bên trong là một chiếc hộp sắt hình chữ nhật, bề mặt hộp không có khóa, chỉ có một cái rãnh tròn, hình dáng và kích thước của rãnh hoàn toàn trùng khớp với tấm thẻ đồng trên tay Trần Trường Căn.
Chu Minh Viễn và vài nhân viên kỹ thuật khác lùi lại vài bước, nhường không gian cho Trần Trường Căn.
Trần Trường Căn cầm tấm thẻ đồng, tay hơi run. Ông chậm rãi đưa tấm thẻ khớp vào rãnh, nhẹ nhàng ấn xuống.
"Cạch" một tiếng, giống như chìa khóa cắm vào ổ, lại như một cơ quan đã ngủ say hàng chục năm nay vừa được đá/nh thức.
Nắp hộp sắt lặng lẽ bật mở.
Bên trong lộ ra một xấp bản vẽ bọc lụa mỏng, cùng một chiếc chìa khóa đồng xanh hoen gỉ nhưng kiểu dáng cổ kính. Tờ trên cùng của xấp bản vẽ là một tấm bản đồ, trên đó đá/nh dấu một vị trí - chính tại một nơi nào đó trên vùng biển Đông này, một nơi được gọi là "Trần Gia Uyên".
Phía sau bản vẽ, bằng những nét bút cực mảnh, người ta viết một dòng chữ: "Trong Uyên có rồng, chớ kinh động. Cầm chìa vào Uyên, có thể lấy 'Hải H/ồn Châu'. Châu về tay nhà họ Trần, biển lặng sông trong."
Trần Trường Căn nhìn chiếc chìa khóa đồng xanh, trên cán chìa khắc một chữ "Trần" nhỏ, giống hệt chữ trên thẻ đồng của ông. Ông chợt nhận ra, những câu chuyện cổ tích và cảnh báo tưởng chừng hoang đường mà cụ cố để lại, từ đầu đến cuối, đều đang dẫn dắt ông đi đến bước đường ngày hôm nay.
Ông ngẩng đầu nhìn vùng biển Đông trong đêm. Mặt biển đen kịt, chỉ có ánh đèn từ tàu cá và tàu giám sát đổ xuống mặt nước những vệt sáng vỡ vụn. Ở sâu dưới đáy biển đen tối kia, có một nơi gọi là "Trần Gia Uyên", cất giấu một viên "Hải H/ồn Châu", cùng với một đoạn chuyện xưa gia quốc mà ông vẫn chưa tường tận.
Ông nắm ch/ặt chiếc chìa khóa, ngón tay lạnh ngắt.
"Chủ nhiệm Chu," ông lên tiếng, giọng nói trong gió đêm trở nên đặc biệt kiên định, "Tôi muốn biết, cụ cố tôi năm xưa rốt cuộc đã làm gì. Tôi muốn đến 'Trần Gia Uyên'."
Chu Minh Viễn nhìn ông, im lặng vài giây rồi chậm rãi gật đầu: "Chúng tôi sẽ toàn lực hỗ trợ bác. Nhưng sư phụ Trần, có những chuyện, có lẽ phức tạp hơn bác tưởng tượng rất nhiều."
Gió biển bỗng mạnh lên, thổi lá cờ trên tàu giám sát bay phần phật. Đằng xa, sóng biển vỗ vào tám chiếc hòm sắt chưa mở, phát ra những tiếng vang trầm đục, như thể lời hồi đáp từ sâu thẳm đại dương.
Mà điều Trần Trường Căn không hề hay biết là, đúng khoảnh khắc ông cầm lấy chiếc chìa khóa đồng xanh, trên một chiếc xuồng cao tốc màu xám cách cảng cá Liên Đảo ba mươi hải lý, một người đàn ông đeo kính râm hạ ống nhòm xuống, cầm điện thoại vệ tinh lên, chỉ nói một câu: "Tìm thấy đồ rồi. Chuẩn bị hành động."
Những dòng hải lưu ngầm đang lặng lẽ cuộn trào dưới đáy biển sâu.
Chương 3
