Ba ngày sau khi trở về đất liền, mấy người mặc thường phục từ thành phố đến, mời Trần Trường Căn đến một phòng họp ở quận. Phòng họp không lớn, nhưng trên bàn dài đặt vài tập tài liệu và một chiếc máy tính xách tay. Mấy người đó tự giới thiệu là từ Cục Văn vật tỉnh và Cục An ninh thành phố, thái độ rất khách sáo, nhưng giọng điệu mang theo sự nghiêm túc rõ ràng.
Người ngồi chính giữa là một phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, tóc ngắn, đeo kính không gọng, mặc áo vest màu xanh thẫm, khí chất lanh lợi, dứt khoát. Cô tên là Lâm Nhã, tự giới thiệu là Phó trưởng phòng Giám sát An ninh của Cục Văn vật tỉnh. Cô thẳng thắn nói với Trần Trường Căn rằng kết quả giám định sơ bộ về viên "Hải H/ồn Châu" và lụa trong hộp ngọc đã có.
"Sư phụ Trần," giọng Lâm Nhã bình ổn, rõ ràng, "Viên châu đó qua kiểm tra là một viên ngọc trai tự nhiên cực kỳ hiếm có, đường kính vượt quá sáu phân, bên trong còn chứa một loại chất hữu cơ mà hiện tại chúng tôi chưa thể phân tích được. Niên đại qua đo bằng carbon 14 sơ bộ, ít nhất đã trên ba trăm năm. Còn cuộn lụa viết chữ triện, chuyên gia của chúng tôi đã dịch được một phần, nội dung... dính dáng đến một đoạn lịch sử mà chúng tôi chưa hiểu rõ."
Cô mở một bức ảnh từ máy tính, chiếu lên bức tường trắng của phòng họp. Bức ảnh là bản quét độ phân giải cao của cuộn lụa, chữ triện hiện ra rõ ràng. Lâm Nhã chỉ vào một đoạn, đọc lên bản dịch:
"Họ Trần một dòng, từ đầu nhà Minh dời đến Hải Châu, đời đời lấy biển làm ruộng. Đến năm Gia Tĩnh, quân Oa khống quá mức, vùng ven biển bất an. Tiên tộc họ Trần là Trần Minh Viễn, tụ nghĩa sĩ, đóng chiến thuyền lớn, mấy lần đá/nh lui quân Oa ngoài bờ biển Đông, bảo vệ yên bình cho dân một phương. Sau được triều đình ban thưởng, phong chức 'Đông Hải Tuần Kiểm Ty', đời đời trấn thủ hải cương. Thế nhưng cuối đời Minh, thế giới lo/ạn lạc, quân Thanh từ phía Nam tiến lên, họ Trần không chịu thần phục nhà Thanh, bèn cả tộc lui về ở trên biển, lấy xích sắt khóa thuyền xuống Long Đình đáy biển, dặn dò con cháu đời đời không quên nước cũ. Hải H/ồn Châu là bảo vật trấn tộc của họ Trần, có thể định sóng biển, trừ tà m/a, chỉ con trai thuần chính huyết mạch mới có thể giữ được. Châu còn, họ Trần còn. Châu mất, họ Trần diệt."
Đọc đến đây, Lâm Nhã dừng lại, nhìn Trần Trường Căn một cái. Trần Trường Căn ngồi trên ghế, vẻ mặt không có biến động lớn, nhưng ngón tay vẫn đang run nhẹ. Ông không bao giờ nghĩ tới, câu chuyện về tổ tiên nhà họ Trần có thể truy ngược về đến đời nhà Minh, truy ngược về đến thời kỳ chống Oa. Ông từ nhỏ đã nghe cha kể rằng tổ tiên làm nghề thương nhân đường biển, nhưng cách nói "thương nhân đường biển" kia, giờ nhìn lại chẳng qua chỉ là một phiên bản bị đơn giản hóa đi vô số lần.
"Phía sau còn một đoạn nữa." Lâm Nhã tiếp tục đọc, "Đến năm Khang Hy nhà Thanh, hậu nhân họ Trần lần lượt lặng lẽ trở về đất liền, ẩn danh cải họ, lấy nghề chài lưới và cày cấy mà sinh sống. Thế nhưng Hải H/ồn Châu và bích đồ Long Đình, đời đời truyền nhau, canh giữ dưới đáy biển, chờ ngày sau. Phàm là con cháu họ Trần, nếu gặp lúc nước nhà lâm nạn, hải cương bất an, có thể cầm chìa vào Uyên, lấy châu ra biển, để chống ngoại xâm."
Đọc xong câu cuối cùng, Lâm Nhã rời mắt khỏi màn hình, nhìn về phía Trần Trường Căn: "Sư phụ Trần, 'Long Đình' nhắc đến trong đoạn văn này, qua đối chiếu của chúng tôi, hẳn chính là cái hang động ngầm và cổng đ/á mà bác đã lặn vào. Còn viên Hải H/ồn Châu bác lấy về, bị tổ tiên bác coi là bảo vật trấn tộc 'có thể định sóng biển, trừ tà m/a'. Mặc dù đứng trên góc độ khoa học, một viên ngọc trai không thể có lực lượng siêu nhiên, nhưng với tư cách một di vật mang theo ký ức gia tộc bốn trăm năm và chứng tích lịch sử, ý nghĩa của nó vô cùng phi phàm."
Trần Trường Căn im lặng rất lâu mới lên tiếng: "Vậy các vị định xử lý viên châu này thế nào?"
Lâm Nhã và đồng nghiệp trao đổi ánh mắt, rồi nói: "Chúng tôi hy vọng bác tạm thời giữ nó. Viên châu này cùng các cuộn lụa, thẻ đồng, chìa khóa liên quan, nhìn vào thì đều có liên quan trực tiếp đến gia tộc bác. Theo luật pháp và quy định bảo vệ văn vật, văn vật truyền thừa tư nhân sau khi hoàn thành thủ tục đăng ký có thể được hậu duệ tiếp tục giữ. Nhưng chúng tôi có một điều kiện tiên quyết."
"Điều kiện gì?"
"Gần đây, có một số đối tượng đáng ngờ hoạt động quanh khu vực trục vớt hòm sắt mà chúng tôi điều tra. Chúng tôi nghi ngờ có người đang tìm cách chiếm đoạt lô vật tư này, đặc biệt là thông tin về tấm hải đồ 'Hải Uyên Long Đình' và 'Hải H/ồn Châu'." Giọng Lâm Nhã trở nên nặng nề, "Sư phụ Trần, chúng tôi cần bác phối hợp với chúng tôi, tạm thời không công khai việc bác đã lấy được Hải H/ồn Châu, đồng thời chúng tôi cũng đề nghị bác không nên một mình ra khơi trong thời gian ngắn."
Trần Trường Căn nhíu mày. Ông chợt nhớ mấy ngày trước quả thực đã nhìn thấy mấy gương mặt lạ quanh bến tàu, lúc đó chỉ cho rằng là phóng viên đến phỏng vấn nên không để ý lắm.
"Những người đó là lai lịch gì?" ông hỏi.
"Hiện vẫn đang điều tra. Có thể là tay buôn văn vật từ nước ngoài, cũng có thể là các bên liên quan đến lợi ích khác." Lâm Nhã nói, "Chúng tôi nghi ngờ rằng đã có người biết về sự tồn tại của những chiếc hòm sắt này từ rất lâu, chỉ là chưa tìm được vị trí chính x/ác. Phát hiện của các bác, có thể đã phá vỡ kế hoạch của họ."
