"Ông Đường, cảm ơn ông."
Đường Hoài Nhân lắc đầu: "Không cần cảm ơn. Ông ngoại tôi và cụ cố của ông là tình thâm nghĩa trọng, vào sinh ra tử cùng nhau. Hậu nhân hai nhà, sớm nên biết mặt nhau."
Chiều hôm đó, Trần Trường Căn trở về nhà, đóng cửa lại và mở chiếc phong bì giấy kraft kia ra. Bên trong là một xấp bản thảo viết bằng bút mực, nét chữ ngay ngắn mạnh mẽ, giấy đã ố vàng và giòn rụm nhưng vẫn còn khá nguyên vẹn. Ông ngồi bên đầu giường, lật từng trang đọc những dòng chữ đó.
Trong hồi ký của Thẩm Bá An, ghi chép chi tiết quá trình hoạch định và thực thi chiến dịch "Hải táng": Cuối năm 1944, quân Nhật liên tiếp bại trận trên chiến trường Thái Bình Dương nhưng vẫn duy trì áp lực quân sự mạnh mẽ tại vùng ven biển Trung Quốc. "Đông Hải Hộ Sản Hội" nơi Trần Vĩnh Xươ/ng và Thẩm Bá An hoạt động đã nhận được một mật lệnh từ Trùng Khánh - chuyển một lô văn vật, cổ thư quan trọng cùng những dữ liệu liên quan đến cơ mật phòng thủ ven biển đến nơi an toàn. Vì đường bộ đã bị quân Nhật phong tỏa, cách duy nhất là đi đường biển.
Họ mất ba tháng để chia nhỏ lô vật tư này, bốc lên tàu và vận chuyển đến vùng biển ngoài khơi Liên Vân Cảng. Trần Vĩnh Xươ/ng đề nghị thay vì vận chuyển đến hậu phương (trên đường có thể gặp không kích hoặc bị chặn đá/nh), chi bằng tạm thời nhấn chìm xuống đáy biển, chờ sau khi chiến tranh kết thúc sẽ trục vớt. Đề nghị này được chấp thuận. Họ đã chọn một vùng nước sâu gần Ngưu Giác Tiều, bí mật xây dựng một kho lưu trữ dưới nước tạm thời, đó chính là vị trí đặt những chiếc hòm sắt sau này.
Sự tồn tại của "Trần Gia Uyên" được Thẩm Bá An biết đến khi ông sắp xếp lại các tài liệu gia tộc do Trần Vĩnh Xươ/ng cung cấp. Trần Vĩnh Xươ/ng kể với ông rằng tổ tiên nhà họ Trần vào thời Minh đã xây dựng một lăng m/ộ dưới nước để lưu giữ những di vật quan trọng nhất của gia tộc - bao gồm Hải H/ồn Châu và một lô "kỳ vật ngoại vực" mà tổ tiên mang về từ trên biển. Ông nội của Trần Vĩnh Xươ/ng từng nói, trong số những "kỳ vật ngoại vực" đó, nếu rơi vào tay kẻ bất chính, có thể bị dùng làm "lợi khí dòm ngó hải cương".
Thẩm Bá An viết trong hồi ký: "Vĩnh Xươ/ng huynh không bao giờ tùy tiện bàn về gia thế, nhưng mỗi khi nhắc đến Trần Gia Uyên, sắc mặt tất nhiên nghiêm nghị. Huynh ấy từng bảo ta: 'Bá An, họ Trần ta canh giữ Hải Uyên đó đã hơn bốn trăm năm, không phải vì tư lợi một tộc, mà thực sự là vì sự an nguy của hải cương. Hải H/ồn Châu ở trong Uyên, thì sóng biển Đông không nổi, hải cương mãi vững. Nếu châu mất, e rằng có lũ yêu m/a q/uỷ quái thừa sóng mà đến'. Ta lúc đó cứ ngỡ Vĩnh Xươ/ng huynh nói quá, nhưng nay nghĩ kỹ, mới hiểu được đôi phần thâm ý của huynh ấy."
Trần Trường Căn đọc xong hồi ký, khép trang giấy lại. Ông tựa vào đầu giường, lòng trào dâng những cảm xúc phức tạp. Câu nói "Châu còn, họ Trần còn. Châu mất, họ Trần diệt" của cụ cố hóa ra không chỉ là vấn đề tồn vo/ng của huyết mạch gia tộc, mà còn liên quan đến một tầng ý nghĩa rộng lớn hơn - một lời hứa mà người họ Trần đã bảo vệ suốt bốn trăm năm.
Ông sờ vào chiếc hộp ngọc, viên châu nằm lặng lẽ bên trong, ôn nhu như ngọc, tĩnh mịch. Nhưng ông chợt hiểu ra, kể từ giây phút viên châu này được đặt vào hộp ngọc, nó đã định sẵn không phải là một món đồ bình thường. Nó là một chiếc chìa khóa, chiếc chìa khóa giải mã một đoạn chuyện xưa gia quốc.
Tiếng gió ngoài cửa sổ dần nhỏ lại, ánh nắng chiều tà xiên chéo rọi vào phòng, tạo thành một vệt sáng màu cam ấm áp trên tường. Trần Trường Căn cất hồi ký và hộp ngọc vào rương gỗ, khóa lại rồi bước ra sân.
Trương Quế Lan đang thu quần áo phơi, thấy ông bước ra liền cười hỏi: "Tối nay muốn ăn gì? Tôi đi làm."
Trần Trường Căn nhìn vợ, những ý nghĩ nặng nề trong lòng bỗng chốc nhẹ nhõm hơn. Ông mỉm cười: "Làm bát mì đi, cho thêm chút tôm khô, nhiều rau câu vào nhé."
Trương Quế Lan vâng lời, quay người bước vào bếp. Trần Trường Căn đứng trong sân, nhìn đường chân trời nhuộm đỏ bởi ánh hoàng hôn ngoài tường rào, hít một hơi thật sâu bầu không khí mang theo vị gió biển.
Bất kể phía trước còn điều gì đang chờ đợi, ông đã bước đi trên con đường này rồi.
Chương 5
Trần Trường Căn không công khai nội dung hồi ký của Thẩm Bá An ngay lập tức. Sau khi bàn bạc với Lâm Nhã và Chu Minh Viễn, ông quyết định đối chiếu thông tin trong hồi ký với các tài liệu trục vớt được từ hòm sắt, x/ác nhận khớp nhau rồi mới tính tiếp. Đồng thời, ông cũng không ngừng suy nghĩ về "Trần Gia Uyên".
Viên Hải H/ồn Châu được ông đặt trong rương gỗ ở phòng ngủ, ngày nào cũng mở ra xem một cái. Mỗi khi thấy viên châu tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, ông lại nhớ đến cụ cố, nhớ đến cánh cửa đ/á cổ xưa dưới đáy biển sâu, nhớ đến những đường nét được khắc trên bích họa lối đi từ mấy trăm năm trước. Một trách nhiệm nặng nề đ/è lên vai ông, nhưng ông không thấy nặng nề, ngược lại còn thấy an tâm.
