"Ông Đường," ông đặt chén trà xuống, "Tôi muốn hỏi ông một câu. Viên Hải H/ồn Châu đó, rốt cuộc có tác dụng gì đặc biệt? Cụ cố tôi nói là 'định sóng biển, trừ tà m/a', nhưng đó dù sao cũng là ghi chép từ mấy trăm năm trước, khoa học hiện đại chưa chắc đã công nhận. Những kẻ đó tốn bao công sức để cư/ớp, rốt cuộc là vì giá trị bản thân nó, hay còn mục đích nào khác?"
Đường Hoài Nhân im lặng một lát rồi nói: "Tôi đã tìm hiểu qua một chút. Hải H/ồn Châu trong truyền thừa của nhà họ Trần được coi là vật trấn hải, nhưng trong một số truyền thuyết dân gian ven biển thời Minh Thanh, Hải H/ồn Châu còn có một ý nghĩa khác - nó được một số người coi là 'biểu tượng quyền hải'. Ai giữ Hải H/ồn Châu, người đó về mặt pháp lý có tính chính đáng trong việc 'bảo vệ biển'. Tất nhiên, đặt trong xã hội hiện đại, cách nói này không có hiệu lực pháp luật, nhưng trong giới các tổ chức dân gian và các hội nhóm hải ngoại, ý nghĩa biểu tượng này vẫn được coi trọng."
Trần Trường Căn đã hiểu. Thứ mà những kẻ đó muốn không phải là giá trị kinh tế của viên ngọc trai, mà là ý nghĩa lịch sử biểu tượng suốt bốn trăm năm sau lưng nó. Nếu viên châu đó bị kẻ có ý đồ x/ấu lấy mất, đối phương rất có thể sẽ lợi dụng nó để tuyên bố một loại quyền lợi bất chính nào đó, dù chỉ là tuyên bố ở cấp độ dân gian cũng có thể gây ra những tranh chấp không cần thiết.
"Vậy tôi càng không thể để viên châu rơi vào tay chúng." Giọng Trần Trường Căn không cao nhưng đầy kiên định.
Đường Hoài Nhân nhìn ông, khẽ gật đầu: "Sư phụ Trần, bác có tấm lòng này, cụ cố của bác dưới suối vàng chắc cũng sẽ cảm thấy an ủi."
Bên ngoài quán trà, nắng đang đẹp, vài con chim sẻ đậu trên bậu cửa sổ líu lo hót, tạo nên sự đối lập thú vị với không khí tĩnh lặng bên trong. Trần Trường Căn nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng thấy gánh nặng trên vai mình tuy nặng nhưng ông không hề đơn đ/ộc.
Chiều hôm đó, ông đến Trung tâm Bảo quản Văn vật của quận, tìm Lâm Nhã và đưa ra một yêu cầu: "Tôi muốn đăng ký công khai dữ liệu chi tiết về Hải H/ồn Châu, làm rõ quyền sở hữu và mạch truyền thừa của nó. Như vậy dù có kẻ nào muốn nhòm ngó, về mặt pháp luật cũng sẽ không có bất kỳ chỗ đứng nào."
Lâm Nhã suy nghĩ một chút rồi đồng ý. Cô giúp Trần Trường Căn làm thủ tục đăng ký văn vật chi tiết, đưa ảnh, kích thước, chất liệu, vị trí khai quật và lịch sử truyền thừa gia tộc của Hải H/ồn Châu vào cơ sở dữ liệu của Cục Văn vật tỉnh. Toàn bộ quá trình mất hơn hai tiếng, sau khi làm xong, Trần Trường Căn cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn nhiều.
Chập tối về nhà, ông mở rương gỗ, nhìn viên Hải H/ồn Châu trong hộp ngọc. Viên châu tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ trong bóng chiều, nằm lặng lẽ ở đó, như một viên hổ phách kết tinh bốn trăm năm thời gian.
"Cụ cố," ông khẽ nói, "Cụ yên tâm, con sẽ không để viên châu này rơi vào tay những kẻ không xứng đáng."
Ngoài cửa sổ vẳng lại tiếng chim biển bay về tổ, gió biển thổi tới từ đằng xa, mang theo sự mát mẻ và khô ráo đặc trưng của mùa thu. Trần Trường Căn đóng rương gỗ lại, bước ra ngoài, ngồi trong sân cùng bà Trương Quế Lan ngắm vệt nắng cuối cùng dần chìm xuống mặt biển.
Đêm xuống, ánh đèn cảng cá lần lượt sáng lên, lấp lánh như những con đom đóm nổi trên mặt nước đen ngòm. Trần Trường Căn ngồi trong sân, hưởng làn gió biển mát lạnh, những ý nghĩ cuộn trào trong lòng dần bình lặng trở lại.
Ông biết, ngày mai còn rất nhiều việc phải làm, nhưng đêm nay, ông chỉ muốn nghỉ ngơi thật tốt.
Chương 6
Tiết thu đậm đà hơn. Buổi sáng ở cảng cá Liên Đảo đã có cái lạnh rõ rệt, những ngư dân dậy sớm trên bến tàu khoác trên mình những chiếc áo khoác dày, bận rộn sắp xếp lưới đá/nh cá và dây cáp trong làn sương sớm. Trần Trường Căn hôm nay dậy rất sớm, trời chưa sáng đã tỉnh, ăn sáng qua loa rồi đeo một chiếc túi vải bạt cũ bước ra khỏi cửa.
Ông phải đến Thư viện lưu trữ thành phố. Hai ngày trước Đường Hoài Nhân gọi điện cho ông, nói rằng trong lúc sắp xếp di vật của ông ngoại lại phát hiện thêm một bản thảo, trong đó nhắc đến việc Trần Vĩnh Xươ/ng từng đến Nam Kinh một chuyến vào mùa xuân năm 1945, sau khi về thì bắt đầu bí mật chuẩn bị cho chiến dịch "Hải táng". Đường Hoài Nhân cho rằng chuyến đi Nam Kinh đó có thể là bước ngoặt quan trọng của toàn bộ chiến dịch, đề nghị Trần Trường Căn đi kiểm tra các hồ sơ liên quan thời đó.
Trần Trường Căn đến Thư viện lưu trữ, báo tên và mục đích, nhân viên kiểm tra hồ sơ hệ thống rồi cho biết có một lô hồ sơ thương hội vùng Liên Vân Cảng những năm 1940 vừa mới hoàn thành số hóa, có thể tra c/ứu. Ông được dẫn đến một phòng đọc yên tĩnh, trước mặt là một chiếc máy tính cũ kỹ, trên màn hình hiển thị danh mục các tập tin tài liệu đã quét.
Ông mất cả buổi sáng để lật xem hàng chục tập hồ sơ. Nội dung phần lớn là các tài liệu thông thường về phân phối vật tư sau chiến tranh, đăng ký tàu buôn, thống kê ngư nghiệp. Cho đến tận trưa, trong một "Danh sách đăng ký tạm thời tàu buôn ven biển" tháng 4 năm 1945, ông nhìn thấy một cái tên quen thuộc: Trần Vĩnh Xươ/ng. Thông tin đăng ký cho thấy, dưới tên Trần Vĩnh Xươ/ng có một chiếc thuyền buồm gỗ tên là "Hải An", trọng tải đăng ký 32 tấn, chủ yếu làm dịch vụ vận tải ven biển, bến tàu đăng ký neo đậu chính là cảng Liên Đảo.
