Trần Trường Căn xem xét kỹ ghi chép đăng ký đó, phát hiện ở cột ghi chú có một dòng chữ viết tay nhỏ, nét chữ nhạt nhòa: "Chiếc thuyền này khởi hành vào cuối tháng Ba năm nay, hải trình từ Liên Vân Cảng đến Nam Kinh, ngày 7 tháng Tư cập cảng trở lại." Ông vội vàng lấy điện thoại ra chụp ảnh, sau đó lật xem các ghi chép phía sau, tìm thấy một "Danh mục hàng hóa ra vào cảng" khác. Trên đó hiển thị trong chuyến hải trình cuối tháng Ba đó, hàng hóa đăng ký của tàu "Hải An" là "300 cân cá khô sản vật địa phương", bên nhận hàng là một cửa tiệm ở Nam Kinh tên là "Dụ Phong Thương Hành".
Cá khô? Trần Trường Căn cau mày. Mùa xuân năm đó cụ cố đi Nam Kinh là để chở cá khô? Điều này có khả thi không? Trong bối cảnh vật tư khan hiếm, giao thông bất tiện thời bấy giờ, Trần Vĩnh Xươ/ng với tư cách là thủ lĩnh bang hội tàu thuyền, thực hiện một chuyến viễn chinh chỉ để chở 300 cân cá khô nghe thật phi lý.
Ông lại tra c/ứu ghi chép về "Dụ Phong Thương Hành", nhưng trong tài liệu của thư viện lưu trữ không có thêm thông tin gì về thương hành này. Ông ghi lại tên thương hành, định nhờ Đường Hoài Nhân giúp tra c/ứu.
Ra khỏi thư viện lưu trữ đã là buổi chiều. Ánh nắng mùa thu xiên chéo rọi xuống những con phố ở khu phố cổ, lá cây ngô đồng bắt đầu ngả vàng, gió thổi qua là xào xạc rơi xuống. Trần Trường Căn tìm một quán mì bên đường ăn một bát mì nóng, sau đó bắt xe buýt trở về trấn Liên Đảo.
Trên xe, ông nhận được điện thoại của Trần Hải Long. Giọng Trần Hải Long có chút lo lắng: "Cha, cha mau về nhà một chuyến đi. Ngoài cổng nhà mình có người lảng vảng, con không quen, nhìn không giống người địa phương."
Trần Trường Căn thắt lòng lại, lập tức nói: "Con đừng ra ngoài, cha đến ngay đây."
Hai mươi phút sau, ông xuống xe buýt, bước nhanh về nhà. Từ xa đã thấy một người đàn ông mặc áo khoác gió màu đen đứng trước cổng nhà mình, dáng người không cao, hơi g/ầy, đeo một cặp kính màu trà, đang đứng ngoài tường rào nhìn vào trong sân. Trần Hải Long đứng trong cửa, vẻ mặt cảnh giác nói chuyện với người đó qua cánh cổng sắt.
Trần Trường Căn rảo bước đi tới, cất tiếng hỏi: "Anh tìm ai?"
Người đàn ông đó quay người lại, nhìn thấy Trần Trường Căn, trên mặt lộ ra một nụ cười, nụ cười đó mang theo vài phần khách sáo nhưng cảm giác không chân thành. Hắn ta lên tiếng, giọng điệu mang theo chút tiếng phổ thông cứng nhắc: "Có phải sư phụ Trần Trường Căn không? Tôi họ Vương, là thương nhân văn vật từ phương Nam đến. Nghe nói nhà các ông gần đây có được món đồ tốt, muốn bàn với ông chuyện thu m/ua."
Trần Trường Căn đứng trước mặt đối phương, đá/nh giá hắn vài lượt. Người này ăn mặc trông tử tế, nhưng ánh mắt cứ liếc vào trong sân nhà ông, chiếc cặp tài liệu trong tay nắm ch/ặt như đang đựng thứ gì đó quan trọng.
"Nhà tôi không có món đồ tốt nào cả." Giọng Trần Trường Căn rất bình thản, "Anh tìm nhầm người rồi."
Người đàn ông họ Vương cười cười: "Sư phụ Trần, ông không cần vội từ chối. Tôi biết trong lô hòm sắt dưới đáy biển đó có một món đồ liên quan đến nhà ông. Chuyện này trong giới đã đồn thổi rồi, rất nhiều người đang nhắm vào. Mục đích tôi đến rất đơn giản - đưa ra một cái giá hợp lý để m/ua món đồ đó. Các ông giữ một món đồ không rõ lai lịch, rủi ro quá lớn."
Trần Trường Căn nhìn vào mắt đối phương, từng chữ một nói: "Tôi nói lại lần nữa, nhà tôi không có thứ anh muốn. Mời anh rời đi."
Nụ cười trên mặt đối phương nhạt đi đôi chút. Hắn im lặng hai ba giây, sau đó lấy từ trong cặp ra một tấm danh thiếp đưa tới: "Sư phụ Trần, đây là phương thức liên lạc của tôi. Nếu ông đổi ý, bất cứ lúc nào cũng có thể gọi cho tôi. Giá cả dễ thương lượng."
Trần Trường Căn nhận lấy danh thiếp, nhìn qua một cái rồi bỏ vào túi. Ông không nói thêm gì nữa, chỉ đứng ở cửa nhìn đối phương. Người đó thấy không còn đường xoay xở cũng không nói gì thêm, quay người đi dọc theo con ngõ.
Trần Hải Long đợi hắn đi xa mới mở hé cánh cổng sắt: "Cha, những người này làm sao tìm được đến nhà mình vậy?"
Trần Trường Căn bước vào sân, lấy tấm danh thiếp ra xem, trên đó in một cái tên "Vương Chí Viễn", cùng một số điện thoại di động và tên một công ty thương mại ở Thâm Quyến. Ông cất danh thiếp đi, nói với Trần Hải Long: "Mấy ngày nay các con đều ở trong nhà, đừng ra ngoài. Cha đi tìm Lâm Nhã và những người đó xử lý."
Đêm đó, ông giao danh thiếp cho Lâm Nhã. Lâm Nhã xem xong, lông mày hơi nhíu lại: "Công ty ở Thâm Quyến, nhưng thông tin đăng ký chúng tôi đã kiểm tra, là công ty m/a. Người này chắc là cấp dưới của băng nhóm đó, chuyên chịu trách nhiệm ra mặt tiếp cận và dò hỏi. Chúng nhắm vào ông rồi, gần đây ông ra ngoài phải đặc biệt cẩn thận."
Trần Trường Căn gật đầu. Ông lấy từ trong túi ra một mảnh giấy, trên đó ghi tên "Dụ Phong Thương Hành" và ghi chép về con tàu "Hải An" đưa cho Lâm Nhã: "Đây là những gì tôi tra được ở thư viện lưu trữ hôm nay, cụ cố từng đến Nam Kinh vào mùa xuân năm 1945, có thể liên quan đến việc chuẩn bị chiến dịch 'Hải táng'. Cô xem thử có thể giúp tôi tra c/ứu manh mối này không."
Lâm Nhã nhận mảnh giấy xem qua: "Được, tôi sẽ giúp ông tra c/ứu hồ sơ đăng ký thương hội ở Nam Kinh thời đó. Có tin tức sẽ báo cho ông."
