Ông biết, con đường đó còn rất dài, nhưng ông đã thực sự bước đi trên đó rồi.
Gió biển cuối thu thổi qua bến cảng, làm mái tóc hoa râm của Trần Trường Căn trở nên rối bời. Ông đứng bên bến tàu, nhìn những con tàu đá/nh cá qua lại trên biển, nhìn đường chân trời thấp thoáng đằng xa, lòng cảm thấy vô cùng thông suốt.
Chương 9
Ngày tháng trôi qua, gió biển cuối thu ngày một lạnh hơn. Những con tàu tại bến cảng Liên Đảo bắt đầu giảm dần tần suất ra khơi, ngư dân đều chuẩn bị bước vào kỳ nghỉ ngơi mùa đông. Trần Trường Căn cũng không ngoại lệ, ông kiểm tra kỹ lưỡng con tàu của mình, dùng vải bạt cũ che chắn khoang tàu cẩn thận, chuẩn bị để tàu nằm yên ổn tại bến qua mùa đông.
Chiều hôm ấy, khi ông đang bổ củi trong sân, điện thoại reo lên. Cầm máy xem, là Đường Hoài Nhân gọi tới.
"Sư phụ Trần, tôi có một tin muốn báo cho ông." Giọng Đường Hoài Nhân nghe có vẻ phấn khích hơn thường ngày, "Trong lúc sắp xếp di vật của ông ngoại gần đây, tôi đã tìm thấy một bản thảo khác. Nội dung bản thảo này là biên bản một cuộc họp cuối năm 1944, những người tham gia bao gồm Trần Vĩnh Xươ/ng, ông ngoại tôi và một vài thành viên cốt cán khác của 'Đông Hải Hộ Sản Hội'. Các chủ đề thảo luận tại cuộc họp... có liên quan đến Trần Gia Uyên."
Trần Trường Căn đặt chiếc rìu trong tay xuống, tựa vào tường chăm chú lắng nghe.
"Bản thảo đó đề cập rằng tại cuộc họp, Trần Vĩnh Xươ/ng đã giải thích với các thành viên khác về nguồn gốc của Trần Gia Uyên. Ông ấy nói việc xây dựng Trần Gia Uyên bắt đầu từ thời Gia Tĩnh nhà Minh, ban đầu là một điểm lưu trữ bí mật mà tổ tiên họ Trần xây dựng để tránh sự quấy nhiễu của giặc Oa, sau đó trải qua nhiều lần mở rộng, trở thành 'tộc khố' để gia tộc họ Trần lưu giữ những vật phẩm và tài liệu quan trọng. Đến cuối thời Thanh, quy mô của Trần Gia Uyên đã khá lớn, bên trong ngoài di vật của gia tộc họ Trần ra, còn lưu giữ một số 'dị bang chi vật' thu hồi được từ trên biển."
"Dị bang chi vật?" Trần Trường Căn cau mày, "Cụ thể là thứ gì vậy?"
"Bản thảo không giải thích chi tiết, chỉ nói những thứ đó 'không phải sản vật Trung Thổ, lai lịch bất minh', là tổ tiên họ Trần tình cờ có được trong quá trình đi biển. Trần Vĩnh Xươ/ng nhấn mạnh tại cuộc họp rằng những thứ này không được để bất kỳ ai mang đi, vì 'vật ấy có thể liên quan đến yếu đạo hải cương'. Ông ấy còn nhắc đến việc cổng đ/á và lối đi của Trần Gia Uyên được thiết lập cơ quan tinh xảo, không phải huyết mạch họ Trần thì không thể mở, đây cũng là để bảo vệ sự an toàn cho những vật đó."
Trần Trường Căn cầm điện thoại, im lặng một lúc. Ông nhớ lại những bức bích họa và bệ đ/á sâu trong hang động mà mình nhìn thấy sau khi lẻn qua cổng đ/á, đó quả thực không giống một công trình xây dựng vội vàng, mà là kết quả của sự thiết kế tỉ mỉ và thi công lâu dài. Tổ tiên họ Trần đã mất bao nhiêu năm, tốn bao nhiêu tâm huyết mới xây dựng được một công trình dưới đáy biển như vậy?
"Trong bản thảo còn gì nữa không?" ông hỏi.
"Còn một đoạn mô tả về Hải H/ồn Châu." Đường Hoài Nhân nói, "Bản thảo viết rằng Hải H/ồn Châu được họ Trần coi là báu vật trấn tộc, nhưng tác dụng thực sự của nó không chỉ dừng lại ở ý nghĩa biểu tượng. Trần Vĩnh Xươ/ng nói tại cuộc họp rằng khi còn trẻ, ông từng nghe ông nội nhắc đến việc Hải H/ồn Châu bên trong chứa một loại khoáng chất đặc biệt, có thể phản ứng với một số thành phần trong nước biển, trong điều kiện nhất định, nó có thể dùng để kiểm tra sự thay đổi chất lượng nước biển. Cách đây mấy trăm năm, sự 'kiểm tra' này được khoác lên màu sắc thần bí, được giải thích là 'có thể định sóng biển, trừ tà m/a'. Nhưng xét từ góc độ khoa học, bản chất nó là một loại chỉ thị tự nhiên mà người xưa đã phát hiện ra."
Trần Trường Căn suy nghĩ một chút, cảm thấy cách giải thích này tuy nghe có vẻ mộc mạc, nhưng đặt trong bối cảnh mấy trăm năm trước thì quả thực rất hợp lý. Người xưa phát hiện ra một loại ngọc trai hoặc khoáng vật đặc biệt, nhận thấy nó có thể thay đổi trong môi trường nhất định, thế là coi nó như 'thần vật', truyền lại qua nhiều đời. Và gia tộc họ Trần đã gắn kết 'thần vật' này với trách nhiệm bảo vệ hải cương của gia tộc, ban cho nó một ý nghĩa cao cả hơn.
"Ông Đường, cảm ơn ông đã kể cho tôi những chuyện này." Trần Trường Căn nói, "Bản thảo này rất có giá trị đối với tôi."
"Không cần khách sáo." Đường Hoài Nhân cười ở đầu dây bên kia, "Những tài liệu này để chỗ tôi cũng chỉ đóng bụi, có thể giao vào tay ông, cũng xem như vật quy nguyên chủ."
Sau khi cúp máy, Trần Trường Căn đứng ngẩn người trong sân một lúc. Gió lạnh thổi qua từ mặt biển, mang theo cái rét khô khốc đặc trưng của mùa đông. Ông xếp đống củi đã bổ gọn gàng dưới mái hiên, phủi sạch dăm gỗ trên tay, nhưng trong lòng lại đang nghĩ đến một chuyện khác - viên Hải H/ồn Châu kia, nếu nó là một chất chỉ thị tự nhiên, liệu bây giờ nó còn phản ứng với nước biển hay không?
Ông bước vào nhà, mở rương gỗ, lấy chiếc hộp ngọc ra. Hộp ngọc hơi lạnh trong tay ông, ông mở nắp, viên Hải H/ồn Châu màu trắng sữa nằm yên lặng bên trong, bề mặt tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Ông cẩn thận lấy nó ra, đặt trong lòng bàn tay ngắm nghía. Viên châu ấm áp khi chạm vào, nặng hơn tưởng tượng, như đang chứa đựng một thứ gì đó vô cùng nặng nề.
