"Nhiệm vụ của đội khảo sát chúng tôi năm đó vốn không phải tìm thứ này, mà là đo đạc địa hình dưới nước của vùng biển đó. Việc phát hiện ra cánh cổng đ/á hoàn toàn là ngẫu nhiên." Ông Nghiêm vừa lật sổ tay vừa nói, "Chúng tôi lúc đó đã ghi chép lại một số dữ liệu, bao gồm phương vị và độ sâu đại khái của cổng đ/á, cùng với hướng đi của con đường lát đ/á trước cửa. Nhưng vì chúng tôi không phải là đội khảo cổ, không có thẩm quyền khai quật nên sau khi ghi chép xong đã niêm phong lại."
Ông lật đến một trang trong đó, chỉ cho Trần Trường Căn xem. Trang đó vẽ một sơ đồ địa hình đơn giản, đá/nh dấu hướng đi của lối đi trước cổng đ/á và các cấu trúc phụ trợ hai bên. Trên hình còn đá/nh dấu vài vị trí "nghi là nhĩ thất" (phòng phụ), ông Nghiêm dùng bút đỏ viết bên cạnh dòng chữ "cần khảo sát thêm".
"Lúc đó không có điều kiện vào xem, nhưng mấy năm nay nghỉ hưu không có việc gì làm, tôi lại lôi những tài liệu năm đó ra nghiên c/ứu." Ông Nghiêm đẩy kính, "Tôi nghĩ cấu trúc phía sau cánh cổng đ/á đó có lẽ còn phức tạp hơn những gì các anh thấy hiện nay. Ngoài lối đi chính, hai bên trái phải chắc hẳn còn có các lối đi ngang, thông tới những căn phòng hoặc kho lưu trữ khác. Những nơi đó có lẽ cũng chứa đồ đạc."
Trần Trường Căn chăm chú nhìn sơ đồ, tâm trí suy nghĩ nhanh chóng. Sau khi lặn qua cổng đ/á, ông chỉ đi dọc theo lối đi chính tới chỗ bệ đ/á, hai bên quả thực có vài lối rẽ nhỏ hẹp, nhưng lúc đó sự chú ý của ông đều đặt ở phía trước nên không rẽ vào xem. Nếu những lối rẽ đó thực sự thông tới các căn phòng khác, liệu bên trong có còn nhiều di vật hơn không?
"Ông Nghiêm, tài liệu này của ông quý giá quá." Trần Trường Căn chân thành nói, "Sau khi về, tôi sẽ cố gắng liên lạc với cơ quan văn vật, xem có thể tiến hành khảo sát dưới nước toàn diện hơn không."
Ông Nghiêm cười xua tay: "Đó là chuyện của các anh, người trẻ tuổi rồi. Tôi già rồi, chỉ có thể vẽ vời trên giấy thôi. Nhưng giúp được anh là tôi vui rồi."
Trần Trường Căn ở lại Bắc Kinh một đêm, hôm sau mang theo bản sao cuộn phim và bản sao sổ tay ông Nghiêm cung cấp trở về Liên Vân Cảng. Trên tàu, ông lật đi lật lại những tài liệu đó xem nhiều lần, càng xem càng cảm thấy bí mật của Trần Gia Uyên vẫn chưa được hé mở hoàn toàn. Mặc dù đã tìm thấy Hải H/ồn Châu ở gian chính phía sau cổng đ/á, nhưng nếu trong các lối đi ngang cũng có di vật, thì đó cũng là di sản mà tổ tiên họ Trần để lại.
Sau khi về đến Liên Đảo, ông lập tức giao tài liệu cho Lâm Nhã. Lâm Nhã xem xong cũng rất coi trọng, ngay lập tức liên hệ với đội khảo cổ dưới nước của Cục Hải dương, chuẩn bị tiến hành điều tra dưới nước toàn diện hơn đối với Trần Gia Uyên vào mùa xuân năm sau khi điều kiện biển tốt hơn.
Trần Trường Căn đứng bên bến tàu, nhìn mặt biển mùa đông bị gió thổi thành từng lớp sóng trắng, trong lòng có cảm giác chắc chắn rằng mọi việc đang từng bước tiến triển. Câu đố mà cụ cố để lại đang dần được ghép lại hoàn chỉnh từng mảnh một.
Ông đi dọc theo bến tàu về nhà, khi đi ngang qua con tàu đá/nh cá của mình thì dừng bước. Con tàu nằm lặng lẽ buộc bên bến, trên mui thuyền che một tấm vải bạt cũ dày dặn, chắn gió chắn mưa. Ông đưa tay vỗ vỗ vào mạn tàu, như vỗ vai một người bạn cũ.
"Người anh em già," ông thì thầm, "đợi mùa xuân tới, chúng ta lại ra khơi một chuyến."
Thân tàu không hề lay động, chỉ có dây cáp khẽ đung đưa trong gió biển.
Trần Trường Căn quay người đi về nhà, con đường lát đ/á xanh dưới chân được gió biển thổi rất sạch sẽ, nắng mùa đông xiên chéo rọi lên đó, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.
Chương 11
Chớp mắt đã đến cuối năm. Không khí Tết ở cảng cá Liên Đảo dần trở nên đậm đà hơn, nhà nhà bắt đầu sắm sửa đồ Tết, trên bến tàu treo những chiếc đèn lồng đỏ, lũ trẻ chạy nhảy trong ngõ, tiếng pháo thỉnh thoảng lại n/ổ lách tách. Sân nhà Trần Trường Căn cũng được dọn dẹp sạch sẽ, trên cửa chính dán câu đối xuân mới tinh, trong bếp hấp bánh chưng và bánh bao, hương thơm nghi ngút tỏa khắp cả sân.
Đêm giao thừa, gia đình Trần Hải Long và Trần Hải Sinh đều về căn nhà cũ, cộng thêm bà Trương Quế Lan và Trần Trường Căn, cả nhà quây quần bên bàn tròn, ăn bữa cơm đoàn viên vô cùng náo nhiệt. Trên bàn bày đầy cá, tôm, th!t, sủi cảo, tiếng ly rư/ợu chạm vào nhau vang lên giòn giã. Trần Trường Căn nhìn con cháu đầy đàn, trong lòng cảm thấy sự thỏa mãn chưa từng có.
Ăn xong, bọn trẻ chạy ra sân đ/ốt pháo hoa, những tia sáng ngũ sắc nở rộ trên bầu trời đêm, chiếu rọi lên khuôn mặt mỗi người đều sáng lấp lánh. Trần Trường Căn bê ghế ngồi trước cửa, nhìn những bông pháo hoa lúc thì n/ổ tung thành hoa, lúc thì tan tác thành sao, gió biển quyện theo hơi thở của pháo hoa thổi từ cổng vào, mát rượi mà không lạnh.
Trần Hải Sinh lại gần ngồi cạnh cha, tay cầm một chén trà nóng: "Cha, mùa xuân năm sau cha thực sự vẫn muốn tới nơi dưới đáy biển đó sao?"
Trần Trường Căn bưng chén trà của mình lên nhấp một ngụm: "Ừm. Những phòng phụ đá/nh dấu trên sơ đồ của ông Nghiêm, không đi xem thử thì lòng cha không yên tâm."
"Vậy con cũng đi." Trần Hải Sinh nói, "Con sẽ làm người phụ giúp cho cha."
Trần Trường Căn nhìn con trai một cái, mỉm cười: "Được."
