Mùng ba Tết, Lâm Nhã gọi điện chúc Tết Trần Trường Căn, nhân tiện nói một việc: Cục Văn vật tỉnh đã chính thức phê duyệt dự án, đưa việc khảo sát di chỉ văn hóa dưới nước ở vùng biển rạn đ/á Ngưu Giác vào danh mục đề tài trọng điểm của năm tới. Dự kiến sau khi điều kiện biển tốt hơn vào tháng Ba hoặc tháng Tư, sẽ tổ chức một đội khảo sát khảo cổ chuyên nghiệp tiến hành thăm dò và ghi chép hệ thống về Trần Gia Uyên. Khi đó nếu cần Trần Trường Căn phối hợp, hy vọng ông có thể tham gia.
Trần Trường Căn đồng ý ngay lập tức.
Mùa xuân đến sớm hơn dự tính. Đến cuối tháng Hai, gió trên biển đã không còn rét buốt như mùa đông, nắng rọi lên người bắt đầu có hơi ấm. Những con tàu tại cảng cá Liên Đảo lần lượt nhổ neo ra khơi, bến tàu lại khôi phục vẻ bận rộn ngày nào.
Giữa tháng Ba, Lâm Nhã thông báo với Trần Trường Căn rằng đội khảo sát khảo cổ dưới nước đã thành lập xong, dự kiến cuối tháng sẽ ra khơi. Trần Trường Căn đã kiểm tra lại con tàu của mình từ trước, đảm bảo động cơ và các thiết bị đều vận hành bình thường. Ông còn đặc biệt đi một chuyến ra trấn, m/ua vài đôi găng tay chống thấm chống mài mòn và một số túi kín, chuẩn bị để đựng những vật phẩm có khả năng trục vớt được.
Ngày đội khảo sát ra khơi là một buổi sáng trời trong xanh. Một con tàu khảo cổ dưới nước chuyên dụng xuất phát từ bến tàu Liên Vân Cảng, trên tàu chở hơn mười nhân viên công tác và đầy đủ thiết bị thăm dò dưới nước. Trần Trường Căn dẫn theo Trần Hải Sinh, lên tàu khảo cổ, hướng về phía rạn đ/á Ngưu Giác.
Mặt biển lặng sóng, nắng rọi xuống làn nước xanh biếc, sóng nước lấp lánh. Trần Trường Căn đứng ở mũi tàu, nhìn đường nét rạn đ/á Ngưu Giác đằng xa ngày một rõ dần, trong lòng vừa bình thản vừa mong đợi. Lần trước tới đây, ông đã xông vào cánh cổng đ/á bằng trực giác của một lão ngư dân và một trái tim thấp thỏm; lần này, ông mang theo tài liệu đầy đủ hơn và nhận thức rõ ràng hơn, để bù đắp vào bức tranh ghép mà cụ cố để lại.
Tàu khảo cổ thả neo định vị tại vùng biển mục tiêu, robot dưới nước được thả xuống trước để quét sơ bộ. Trên màn hình nhanh chóng hiển thị hình ảnh rõ nét về cánh cổng đ/á và lối đi chính, cơ bản khớp với những gì được đá/nh dấu trên sơ đồ của ông Nghiêm. Điều đáng mừng hơn là khi robot thám hiểm dọc theo hai bên lối đi chính, nó thực sự phát hiện ra hai lối đi ngang, cửa vào bị những phiến đ/á dày che khuất một nửa, nhưng khe hở đủ rộng để thiết bị nhỏ đi qua.
"Sư phụ Trần, ông nhìn hai lối đi này xem, vị trí hoàn toàn khớp với những gì đá/nh dấu trên bản vẽ ông mang từ Bắc Kinh về." Đội trưởng khảo cổ phụ trách chỉ huy hiện trường chỉ vào sơ đồ bên cạnh nói, "Chúng tôi định để robot vào lối đi bên trái trước để xem tình hình."
Trần Trường Căn gật đầu, đứng trước màn hình nhìn không chớp mắt. Robot dưới nước điều chỉnh hướng, chậm rãi chui vào khe hở phiến đ/á của lối đi bên trái. Lối đi không rộng, khoảng chừng một mét rưỡi, hai bên tường cũng là đ/á được mài nhẵn, trên đó còn khắc một số hoa văn đơn giản. Ánh đèn của robot chiếu sáng bên trong lối đi, có thể thấy mặt đất tương đối phẳng, không có dấu vết sụp đổ rõ rệt, chứng tỏ chất lượng công trình của tòa kiến trúc dưới nước này rất tốt.
Sau khi lối đi kéo dài vào trong khoảng mười mét, không gian bỗng chốc mở rộng, xuất hiện một căn phòng đ/á nhỏ rộng khoảng hai mươi mét vuông. Giữa phòng đặt một bệ đ/á, trên bệ bày vài chiếc vò gốm và vài món đồ kim loại, bề mặt phủ một lớp trầm tích dưới nước dày đặc, nhưng đường nét vẫn có thể nhận ra rõ ràng.
Trên tàu khảo cổ vang lên một tràng reo hò nhẹ. Đội trưởng vội vàng chỉ huy robot quay phim kỹ từng góc của căn phòng đ/á, đồng thời đo đạc số liệu về kích thước, nhiệt độ và độ ẩm của căn phòng. Phán đoán sơ bộ, mấy chiếc vò gốm đó có thể là vật chứa chất lỏng hoặc ngũ cốc, còn hình dáng của những món đồ kim loại trông giống như lễ khí dùng trong tế lễ.
Trần Trường Căn nhìn màn hình, trong lòng dâng lên một cảm giác đặc biệt phức tạp. Những chiếc vò gốm và đồ vật đó là do tổ tiên họ Trần tự tay đặt vào mấy trăm năm trước. Chúng đã đợi chờ trong bóng tối dưới đáy nước suốt thời gian dài đằng đẵng, cuối cùng cũng được thấy lại ánh sáng. Ông không biết trong những vò gốm đó đựng gì, nhưng ông biết đó là những thứ thuộc về gia tộc họ Trần, thuộc về vùng biển đó, thuộc về đoạn năm tháng đó.
Đến giữa trưa, robot rút ra khỏi lối đi bên trái, bắt đầu thám hiểm lối đi bên phải. Cấu trúc lối đi bên phải tương tự bên trái, nhưng sau khi vào phòng đ/á, cảnh tượng nhìn thấy khiến tất cả mọi người đều im lặng.
Trong phòng đ/á không có vò gốm hay đồ kim loại. Giữa bệ đ/á đặt một chiếc thạch hàm (hộp đ/á), nắp hộp đậy kín khít, trên bề mặt khắc một dòng chữ triện. Ống kính của robot dưới nước đã bắt trọn dòng chữ đó, đội trưởng để nhân viên kỹ thuật nhận diện thời gian thực.
Nhân viên kỹ thuật dán mắt vào màn hình vài giây rồi nói: "Chữ khắc là 'Trần thị tông phổ, quy hải vĩnh tàng' (Tông phổ họ Trần, gửi lại biển cả cất giữ mãi mãi)."
Tim Trần Trường Căn đ/ập mạnh một cái. Tông phổ. Tông phổ của gia tộc họ Trần. Trong biết bao manh mối cụ cố để lại, chưa bao giờ nhắc đến việc nhà họ Trần còn một bộ tông phổ được bảo tồn dưới đáy biển. Đây là điều tổ tiên họ Trần vì muốn bảo vệ gia phả gia tộc không bị thất truyền do chiến lo/ạn và biến động, nên đã cố ý cất giấu ở đây.
"Có thể mở chiếc hộp đ/á đó ra không?" Đội trưởng hỏi.
