Trần Quốc Đống nhìn bóng lưng con trai mình, tuy thẳng tắp nhưng lại toát lên vẻ mệt mỏi, ngọn lửa cuối cùng trong lòng ông đã hoàn toàn vụt tắt.
Ông ngồi trên chiếc giường gỗ cứng, những ngón tay chậm rãi vuốt ve hai tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đất. Đây là gia sản mà ông và người vợ quá cố đã tích cóp từng chút một khi còn trẻ, từ những ngày đi gạch vữa ở công trường, chắt chiu từng đồng, rồi sau đó may mắn gặp thời. Hai căn nhà vốn dĩ là để dành cho con trai làm chỗ dựa, cho cháu nội một sự đảm bảo. Nhưng giờ đây, chúng lại trở thành cái cân để đo lường "giá trị" của ông, và khi ông không còn khả năng tạo ra "giá trị" nữa, ông liền bị gạt ra khỏi bàn cân một cách dễ dàng.
Ngoài cửa sổ, tiếng ồn ào của thành phố vọng lại mơ hồ, càng làm cho căn phòng nhỏ này trở nên tĩnh lặng như một nhà tù. Trần Quốc Đống ôm cuốn album ảnh vào lòng, lật mở trang đầu tiên, là tấm ảnh con trai năm tuổi đang cưỡi trên cổ ông cười toe toét. Ông nhìn một lúc, rồi nhẹ nhàng khép cuốn album lại, ánh mắt dần trở nên sáng rõ và kiên định.
B/án nhà. Ý nghĩ này trào dâng rõ rệt từ tận đáy lòng, mang theo một sự quyết liệt khiến chính bản thân ông cũng phải ngạc nhiên.
Ông không phải muốn trả th/ù, cũng chẳng phải gi/ận dỗi. Ông chỉ nghĩ rằng, trên chặng đường cuối cùng của cuộc đời có lẽ cũng chẳng còn dài này, ông muốn dùng cách của riêng mình để làm một điều gì đó cho những người đồng cảnh ngộ đang bị lãng quên, bị bỏ mặc và bị coi là "gánh nặng". Dù chỉ là thắp lên một ngọn đèn nhỏ.
Chương 1
Ngày thứ ba sau khi ổn định cuộc sống tại viện dưỡng lão, Trần Quốc Đống đã liên lạc với lão Triệu, một người môi giới bất động sản ông quen biết từ lâu. Lão Triệu là kẻ tinh khôn, khi nhìn thấy giấy tờ sở hữu của hai căn biệt thự ở vị trí đắc địa, mắt lão suýt chút nữa rơi ra ngoài, rồi ngay lập tức gương mặt lão nở đầy nụ cười, không ngớt lời: "Chú Trần, chú đúng là chơi lớn thật! Bây giờ tung hàng ra đúng là thời điểm vàng!"
Trần Quốc Đống không nói nhiều, chỉ đưa ra hai điều kiện: giá cả phải công bằng, thủ tục phải nhanh chóng. Lão Triệu vỗ ngựk cam đoan.
Tin tức lan đi rất nhanh. Người đầu tiên "phát hoảng" là một người quen trong công ty của Trần Duệ. Anh ta tình cờ muốn m/ua nhà trong khu vực có trường học tốt cho con, khi lướt trên ứng dụng bất động sản thì thấy nguồn hàng này. Dù người liên hệ là môi giới, nhưng phần thông tin ghi chú có dòng chữ "Chủ sở hữu: Ông Trần" đã khiến anh ta lập tức gọi điện cho Trần Duệ.
"Lão Trần, ông cụ nhà cậu đang b/án nhà à? Hai căn biệt thự đó? Thật hay đùa đấy?"
Trần Duệ đang họp về một dự án quan trọng, nhận được điện thoại thì hoàn toàn ngơ ngác. "B/án nhà gì cơ? Cậu nhầm rồi chứ!"
"Không nhầm được đâu! Hai căn ở 'Cảnh Thụy Hoa Đình' và 'Ngự Giang Uyển' ngay trung tâm thành phố ấy! Ghi tên bố cậu đấy! Trên mạng treo đầy rồi, cậu mau xem đi!"
Trần Duệ cúp máy, ngón tay hơi run. Anh bấm vào ứng dụng, nhập tên khu nhà mình, quả nhiên, hai căn nhà mà anh quen thuộc nhất giờ đây đang treo biển "Cần b/án gấp". Ảnh chụp rất rõ nét, thậm chí ngay cả chậu cây vạn tuế bố anh trồng suốt hai mươi năm ở ban công phòng khách cũng lọt vào khung hình. Đầu óc anh "ong" lên một tiếng, trong khoảnh khắc trở nên trống rỗng.
Anh lập tức gọi điện cho bố. Chuông reo rất lâu mới có người bắt máy.
"Bố..." Giọng Trần Duệ khô khốc, "Bố... bố đang làm gì vậy? Con nghe nói bố muốn b/án nhà?"
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi giọng Trần Quốc Đống bình thản không chút gợn sóng vang lên: "Ừ, b/án rồi."
"Tại sao?!" Trần Duệ gần như bật dậy khỏi ghế, khiến người trợ lý bên cạnh gi/ật b/ắn mình, "Đó là gốc rễ của nhà mình mà! Bố đi/ên rồi sao?! Bố b/án nhà làm gì?! Tiền đâu? Bố định để tiền ở đâu?!"
"Nhà là của bố, bố thích thì bố b/án." Giọng Trần Quốc Đống vẫn bình thản, không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào, "Các con đưa bố đến đây chẳng phải là chê nhà chật sao? Bố dọn chỗ, biến nhà thành tiền, như vậy sẽ không chiếm chỗ nữa."
"Bố! Con không có ý đó!" Trần Duệ lo lắng đến mức trán toát mồ hôi, "Con chỉ là... chỉ là tạm thời để bố ở đó một thời gian, đợi xoay xở xong sẽ đón bố về! Chuyện lớn như b/án nhà mà bố lại không hề bàn bạc với con một tiếng sao?!"
"Bàn bạc?" Trần Quốc Đống khẽ cười, tiếng cười rất nhẹ, nhưng lại như một cây kim nhỏ đ/âm vào tim Trần Duệ, "Lúc đưa bố vào viện dưỡng lão, các con có bàn bạc với bố không?"
Trần Duệ cứng họng. Anh nhớ lại hôm đó, khi Chu Lệ đưa ra chủ đề này trên bàn ăn, cô ấy dùng câu khẳng định chứ không phải câu hỏi. Lúc đó anh đang đ/au đầu vì khoản v/ay của công ty nên cũng mặc nhiên đồng ý. Anh há miệng muốn biện minh, nhưng lại nhận ra mọi lời nói đều trở nên nhợt nhạt, vô lực.
"Trần Duệ," giọng Trần Quốc Đống bỗng trở nên nghiêm trọng, "Con nghe đây. Những năm này, sức khỏe bố vẫn ổn, đầu óc vẫn còn minh mẫn. Hai căn nhà này là do bố và mẹ con tích góp từng viên gạch, từng viên gạch mà thành. Lúc đầu để tên bố là để phòng các con còn trẻ bồng bột, đi sai đường thì vẫn còn đường lui. Bây giờ, bố dùng chúng để làm việc của riêng mình. Con yên tâm, bố không tiêu xài bừa bãi, cũng không c/ờ b/ạc trai gái, đợi khi xong việc, còn dư bao nhiêu vẫn là của các con."
"Bố... bố định làm việc gì?" Trong lòng Trần Duệ dấy lên một nỗi bất an mãnh liệt.
"Đến lúc đó con sẽ biết." Trần Quốc Đống nói xong rồi cúp máy.
Trần Duệ gọi lại lần nữa thì máy đã tắt.
