Một tuần sau, tôi đến công ty ký thỏa thuận chính thức cho dự án Hàng Châu.
Chị Châu đưa cho tôi phương án lương thưởng mới, bao gồm lương cơ bản cộng với tiền thưởng dự án, tổng thu nhập cả năm dự kiến d/ao động từ 500 nghìn đến 550 nghìn tệ.
Chị hỏi tôi: "Việc riêng có điều phối được không?"
"Được ạ."
"Nếu cần gia hạn thời gian, em cứ nói với công ty."
"Không cần gia hạn đâu ạ."
Tôi ký tên vào trang cuối cùng của thỏa thuận.
Khi ngòi bút lướt trên giấy, tay tôi rất vững.
Buổi chiều, Trần Nghiên nhắn tin cho tôi, nói rằng anh đã hoàn tất thủ tục hủy một phần tiền cọc tiệc cưới, phần tổn thất còn lại không cần tôi phải gánh vác.
Tôi trả lời: "Theo thỏa thuận trước đó, tổn thất chia đôi."
Anh im lặng một lúc lâu mới phản hồi: "Mẹ anh nói em tính toán tiền bạc rạ/ch ròi quá."
Tôi nhìn dòng chữ đó, trả lời bốn chữ: "Đây không phải việc của bà."
Anh không nhắn lại nữa.
Tôi cứ ngỡ mọi chuyện sẽ dần kết thúc như thế.
Nhưng hai tuần sau, tôi nhận được điện thoại của bà Đường Tú Lan.
Bà không nói gì ngay, đầu dây bên kia truyền đến tiếng túi ni lông cọ xát vào nhau. Một hồi lâu sau, bà mới cất tiếng: "Tiểu Trình, gần đây con vẫn ở khách sạn à?"
"Không ạ, cháu đã chuyển sang căn hộ gần công ty rồi."
"Nhà riêng à?"
"Cháu thuê ạ."
"Ở đó có đắt không?"
"Cũng bình thường ạ."
Bà im lặng một chút rồi hỏi tiếp: "Có phải con đã đi Hàng Châu rồi không?"
"Chưa ạ, cuối tháng cháu mới đi."
"A Nghiên nói con sẽ đi rất lâu."
"Chu kỳ dự án kéo dài từ ba đến sáu tháng ạ."
"Vậy là hai đứa thực sự không kết hôn nữa sao?"
"Vâng."
Bà hít một hơi ở đầu dây bên kia.
"Chỉ vì dì bảo con nghỉ việc sao?"
"Không phải ạ."
"Vậy là vì chuyện nhà cửa?"
"Cũng không phải ạ."
"Vậy rốt cuộc tại sao con lại tà/n nh/ẫn như thế?"
Giọng bà hơi run, tôi không nghe ra là đang gi/ận dữ hay tủi thân.
Tôi tựa người vào cửa sổ, bên ngoài có người đi xe điện bấm còi inh ỏi.
"Vì hai người đã tự ý sắp đặt công việc, tiền bạc và thời gian của cháu mà không hề hỏi ý kiến cháu. Trần Nghiên biết rõ điều đó nhưng vẫn chọn cách im lặng."
"Nó cũng chỉ vì sợ dì buồn thôi."
"Thế anh ấy có sợ cháu buồn không?"
Đầu dây bên kia im bặt.
Bà Đường Tú Lan không trả lời ngay.
"Bố con hiện vẫn đang phục hồi chức năng." Bà nói.
"Cháu biết ạ."
"Hôm qua ông ấy bị ngã trong nhà vệ sinh."
Ngón tay tôi khựng lại.
"Có nghiêm trọng không ạ?"
"Không g/ãy xươ/ng, chỉ bị bầm một mảng ở tay thôi."
"Có cần nhập viện không ạ?"
"Không cần."
Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại thấy như thể hành động này của mình bị bà nhìn thấu, nên vội vàng dời mắt ra ngoài cửa sổ.
Bà nói: "Dì không nhất thiết bắt con phải nghỉ việc. Nếu hai đứa muốn, thuê người chăm sóc cũng được."
Tôi im lặng.
"Thật đấy." Bà lặp lại lần nữa, "Dì chỉ nghĩ, đều là người một nhà, người nhà chăm sóc vẫn tốt hơn người ngoài."
"Dì ơi, người nhà mà dì nói, là chỉ cháu ạ?"
Bà dừng lại rất lâu.
"Nếu con gả cho A Nghiên, tất nhiên là phải là con rồi."
"Nhưng cháu và Trần Nghiên vẫn chưa kết hôn."
"Chẳng phải hai đứa đã đính hôn rồi sao?"
"Đính hôn không có nghĩa là cháu đã giao phó bản thân cho nhà hai người."
Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng thở dài khe khẽ.
"Con gái thành phố các con, ăn nói thật sắc sảo."
"Đây không phải là vấn đề của con gái thành phố ạ."
"Con cũng đừng trách A Nghiên. Nó từ nhỏ đã thế, sợ dì không vui. Hôm đó trên bàn ăn, nó vốn định nói đỡ cho con, là dì không cho nó nói."
Tôi sững người.
"Dì không cho anh ấy nói ạ?"
"Nó vừa mở miệng là dì biết nó muốn giúp con rồi. Dì chỉ nói một câu: 'Nếu con cảm thấy mẹ là gánh nặng, thì con đừng về nữa'. Thế là nó im bặt."
Tôi cầm ch/ặt điện thoại, không nói lời nào.
Bà Đường Tú Lan lại nói: "Dì biết những lời này khó nghe, nhưng dì một mình chăm sóc bố con, thực sự rất mệt. Ông ấy là chồng dì, A Nghiên là con trai dì, dì không thể đi kể lể chuyện này với người ngoài được."
"Cháu không phải người ngoài."
"Bây giờ con không còn là người nhà của chúng ta nữa rồi."
Câu nói này tựa như một cây kim nhỏ.
Không đ/au đến mức khiến người ta rơi lệ ngay lập tức, nhưng nó sẽ cứ găm mãi dưới lớp da th!t.
Có vẻ bà cũng nhận ra mình đã nói quá lời, liền vội vàng bổ sung: "Dì không có ý đó."
"Không sao ạ."
"Hai đứa có còn quay lại không?"
"Không ạ."
"A Nghiên rất yêu con."
"Anh ấy yêu cháu, nhưng anh ấy chưa từng đứng về phía cháu."
"Đàn ông làm sao lo chu toàn cả hai bên được?"
"Đó là lý do cháu không kết hôn với anh ấy."
Bà lại im lặng.
Trước khi cúp máy, bà nói: "Câu 'Dì yên tâm, con chia tay với anh ấy ngay' của con, mấy ngày nay dì cứ suy nghĩ mãi."
Tôi không đáp.
"Hôm đó dì cứ tưởng con chỉ nói lời gi/ận dỗi."
"Không phải ạ."
"Dì biết rồi."
Bà nói xong liền cúp máy.
Tôi đặt điện thoại lên bậu cửa sổ, đứng đó rất lâu.
Tôi không vì bà thừa nhận vất vả mà cảm thấy bản thân phải quay về.
Có những người sống rất vất vả và cần sự giúp đỡ; nhưng giúp đỡ và tiếp quản là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Tôi có thể thấu hiểu việc bà mong con trai về nhà, cũng có thể hiểu nỗi sợ không nơi nương tựa khi về già. Nhưng bà không thể vì sợ hãi mà biến công việc và cuộc sống của một người phụ nữ khác thành bước đệm tiện lợi nhất cho mình.
Cuối tháng, tôi đi Hàng Châu.
