Tôi nhìn nó một cái: "Con nói câu này bây giờ, hơi sớm đấy."
Mặt nó đỏ lên: "Con không phải muốn v/ay. Con có thể nhận thêm vài đơn hậu mãi."
Vương Mai kéo tay nó: "Mẹ có tiền, con cứ lo lấp cái lỗ hổng của mình cho tốt đi."
Khải Hàng gật đầu, đi cùng bà ấy chụp phim, rồi lại xuống lầu m/ua cháo.
Trước đây những việc này nó cũng làm. Không phải nó không quan tâm bố mẹ, chỉ là luôn nghĩ rằng sự quan tâm có thể xóa nhòa ranh giới, hiếu thảo có thể tính chung với n/ợ nần.
Khi bác sĩ gọi tên Vương Mai, Khải Hàng đỡ bà đứng dậy.
Vương Mai khẽ vỗ tay nó: "Không cần đỡ, răng mẹ không tốt chứ chân vẫn tốt chán."
Nó ngượng ngùng buông tay ra, rồi lại thay bà đẩy cửa.
Hai tháng sau, vụ trọng tài lao động được đưa ra xét xử.
Ông chủ công ty không có mặt, chỉ ủy quyền cho luật sư, thừa nhận n/ợ lương ba tháng, không thừa nhận việc đơn phương chấm dứt hợp đồng trái pháp luật, cũng không công nhận khoản tiền vật liệu mà Khải Hàng tự ý ứng trước.
Cuối cùng hòa giải, công ty chia làm ba đợt để thanh toán lương và bồi thường, tổng cộng 42.000 tệ. Khoản tiền vật liệu thì để Khải Hàng xử lý theo vụ kiện khác, đòi được hay không vẫn chưa rõ.
Trước khi ký biên bản hòa giải, nó gọi điện cho tôi: "Bố, đối phương bảo hôm nay ký, cuối tháng trả trước một vạn, số còn lại trả trong hai tháng. Con có nên đồng ý không?"
"Vụ kiện của con, con tự phán đoán."
"Con sợ ký xong lại bị hớ."
"Luật sư nói sao?"
"Luật sư bảo nếu tiếp tục kéo dài có thể phán quyết được nhiều hơn, nhưng tài khoản công ty chẳng còn mấy tiền, thi hành án cũng phiền phức."
"Vậy con tính phương án x/ấu nhất đi."
Đầu dây bên kia im lặng một lát.
Nó nói: "Con muốn ký. Lấy được bao nhiêu hay bấy nhiêu."
"Vậy thì ký đi."
Đợt đầu tiên 10.000 tệ về tài khoản, nó trả thẻ tín dụng 8.000, còn lại 2.000 bù vào tiền nhà.
Tối đó nó gửi ảnh chụp màn hình ngân hàng vào nhóm gia đình. Ông Lâm trả lời "Đã nhận", Lâm Thiến trả lời: "Thực hiện theo bảng kế hoạch."
Vương Mai định thả biểu tượng ngón tay cái, nhưng bị tôi ngăn lại.
"Trả n/ợ của mình, có gì mà phải biểu dương?"
Bà ấy nói: "Cũng phải khích lệ một chút chứ."
"Đường Đường làm xong bài tập cũng đâu thấy bà thả tim trong nhóm."
Bà ấy lườm tôi một cái, cuối cùng vẫn không thả.
Trước Tết Nguyên đán, n/ợ ngoài của Khải Hàng đã giảm xuống còn hơn 80.000 tệ.
Nó và Lâm Thiến vẫn chưa hoàn toàn làm hòa, nhưng Lâm Thiến đã đưa Đường Đường dọn về nhà. Nó đã đổi mật khẩu tài khoản chung, hai người giao ước chi tiêu gia đình trên 500 tệ đều phải thông báo cho nhau.
Khải Hàng ban đầu thấy phiền. Có lần ứng trước 600 tệ tiền phụ kiện cho khách mà không báo trước, Lâm Thiến phát hiện ra, hai người lại cãi nhau một trận.
Nó chạy đến nhà tôi than vãn: "Đi làm thì làm sao mỗi khoản đều phải xin phép? Khách đang đợi lắp, con lại phải nhắn tin hỏi cô ấy có duyệt không à?"
Tôi nói: "Đó là giao ước của hai vợ chồng con, con thấy 500 tệ là quá thấp thì bàn bạc mà sửa, đừng có phá vỡ rồi mới bảo cô ấy quản lý quá ch/ặt."
"Cô ấy bây giờ căn bản không tin con."
"Tin tưởng không phải là cái công tắc, ấn một cái là sáng ngay đâu."
Nó ngồi trên ghế sofa, lầm lũi ăn hết hai quả quýt.
Lúc sắp về, nó dọn vỏ quýt vào thùng rác, rồi quay đầu nói: "Con sẽ bàn với cô ấy nâng lên 1.000 tệ. Trên 1.000 thì báo cáo, khoản ứng trước quá 7 ngày không về thì không ứng nữa."
"Nói với bố cũng vô ích."
"Con chỉ báo với bố một tiếng thôi."
"Biết rồi."
Ngày 30 Tết, hai nhà cùng ăn cơm ở nhà ông Lâm.
Bà Quế Lan vẫn làm một bàn đầy ắp thức ăn, Khải Hàng không m/ua rư/ợu quý, chỉ xách hai thùng sữa bình thường và một túi trái cây.
Có người họ hàng hỏi: "Năm ngoái không phải bảo đi du thuyền sao, sao không đi nữa?"
Bàn ăn im lặng một lúc.
Khải Hàng trước đây có lẽ sẽ nói lịch trình xung đột, hoặc người già sức khỏe không tốt.
Lần này nó đặt đũa xuống: "Dạo đó con thất nghiệp lại n/ợ nần, không có tiền mà cố đặt, sau đó hủy rồi. Đợi trả hết n/ợ rồi tính sau."
Người họ hàng có chút ngượng ngùng: "Người trẻ áp lực lớn, cứ từ từ thôi."
Ông Lâm gắp cho nó miếng cá: "Ăn cơm trước đã."
Không ai hỏi thêm nữa.
Sau bữa cơm, Khải Hàng chủ động rửa bát. Ông Lâm đứng ở cửa bếp nhìn một lúc, hỏi nó xưởng có còn tuyển thợ lắp đặt không.
Khải Hàng nói: "Có, nhưng mệt, lương theo tay nghề."
"Thằng em họ con gần đây cũng đang tìm việc, hôm nào bảo nó hỏi con. Nói trước là chỉ hỏi vị trí thôi, không bắt con bảo lãnh, cũng không v/ay tiền con."
Khải Hàng cười khổ: "Bố, bố bây giờ phòng con kỹ thật đấy."
Ông Lâm cũng cười một chút: "Có qua có lại. Chẳng phải con cũng sợ bố lại bắt con đặt du thuyền sao?"
Đây là lần đầu tiên kể từ khi xảy ra chuyện, hai bố con vợ mới có thể lấy chuyến đi đó ra làm trò đùa.
Bà Quế Lan từ phòng khách gọi vọng vào: "Ông Lâm, đừng đứng đó vướng chân, mang rác xuống dưới đi."
Ông Lâm xách túi rác, bên trong lộ ra nửa chiếc thẻ hành lý màu đỏ. Hóa ra ông ấy không vứt hết, còn giữ lại một cái kẹp trong vali, lúc dọn phòng lại lôi ra được.
Khải Hàng nhìn thấy, bàn tay đang rửa bát khựng lại một chút.
Ông Lâm ấn mảnh giấy xuống: "Vali vẫn còn giữ, không vội."
Khải Hàng không nói "Sau này nhất định đưa mọi người đi", chỉ thấp giọng đáp: "Vâng."
Sau tiết lập xuân, tôi làm thủ tục nghỉ hưu sớm.
Khi nhận lương tháng cuối cùng, tôi không còn nhận được những thông báo trừ tiền vô lý nữa.
Chiếc thẻ lương mới luôn nằm trong ngăn ví của tôi, mật khẩu cũng không nói cho Vương Mai. Ban đầu bà ấy bảo tôi đến bà ấy cũng phòng, tôi bảo bà ấy hãy cất sổ tiết kiệm của mình cho kỹ, đừng ai giữ hộ ai cả."
