Chu Hạo ngẩng đầu: "Thế nào gọi là có lợi cho anh?"
"Mẹ anh thương anh, gắp cho anh miếng ngon nhất, làm việc nhà giúp anh, còn nghĩ rằng anh nuôi cả gia đình. Anh tận hưởng những điều đó, tận hưởng cả phần trách nhiệm mà em gánh vác, nhưng chưa bao giờ đính chính lại với bà. Bởi vì một khi mọi chuyện rõ ràng, anh sẽ không còn là trụ cột gia đình chịu nhiều ấm ức nữa."
Môi anh ta mím ch/ặt: "Anh không nghĩ nhiều đến thế."
"Anh đúng là không nghĩ. Bởi vì người bị chia ít th!t hơn, bị gọi là người ngoài không phải là anh."
Trong phòng im lặng rất lâu. Tủ lạnh phát ra tiếng rung rì rầm khi khởi động, tầng trên có người kéo ghế, tiếng rít lên chói tai.
Chu Hạo cuối cùng nói: "Anh thừa nhận, những việc này anh làm không đúng. Nhưng việc em đ/ập bát, rồi hôm sau dọn nhà đi, cũng quá bốc đồng rồi."
"đ/ập bát là sai, em đã xin lỗi Thần Thần và sẵn sàng bồi thường. Chuyển nhà không phải là để trừng ph/ạt ai, mà là vì em nhận ra môi trường đó đã ảnh hưởng đến con, còn anh thì không chịu giải quyết."
"Em đã bao giờ nghĩ, làm thế này cũng sẽ ảnh hưởng đến con chưa?"
"Nghĩ rồi. Nên em không để con c/ắt đ/ứt với anh, cũng không m/ắng nhiếc anh hay mẹ anh trước mặt con. Em giữ nguyên thời gian đón con của anh, đưa địa chỉ và thông tin trường học cho anh. Anh đột ngột không đón con, em cũng không để con thay em chất vấn anh."
Anh ta nhìn về phía cửa phòng ngủ, giọng trầm xuống: "Vậy em muốn anh làm thế nào?"
Lần này, em không còn đưa ra yêu cầu mơ hồ như "bảo mẹ anh tôn trọng em" nữa. Em lấy ra ba yêu cầu đã viết sẵn, đặt lên bàn.
Thứ nhất, không ai được phép nói với Thần Thần rằng mẹ là người ngoài, không được để con giám sát, thăm dò hay làm người truyền tin cho người lớn.
Thứ hai, thiết lập tài khoản chung cho chi tiêu gia đình, chi phí cho con và sinh hoạt phí đóng góp theo tỷ lệ thu nhập, mọi việc làm đều phải rõ ràng, không được dùng tiền trả n/ợ m/ua nhà để phủ nhận sự đóng góp của người kia.
Thứ ba, em sẽ không quay về căn nhà cũ để ở cùng mẹ chồng nữa. Bà có thể ở đó, anh cũng có thể chăm sóc bà, nhưng vợ chồng muốn khôi phục cuộc sống chung thì phải tìm chỗ ở đ/ộc lập khác.
Chu Hạo xem xong, nhíu mày: "Mẹ anh đã trả tiền cọc cho căn nhà đó, anh không thể đuổi bà về quê được."
"Em không bảo anh đuổi. Căn nhà đó là tài sản trước hôn nhân của anh, bà ở đó là hợp tình hợp lý, nên em mới phải ra ngoài thuê nhà."
"Vậy anh phải chạy qua chạy lại giữa hai bên à?"
"Đây là vấn đề anh phải nghĩ, không phải là chuyện bắt em tiếp tục nhẫn nhịn."
Anh ta đặt tờ giấy xuống: "Em đây chẳng phải vẫn đang ép anh chọn sao?"
"Anh có thể không chọn, tiếp tục ở bên đó, đón Thần Thần theo lịch. Chúng ta ly thân một thời gian rồi quyết định hôn nhân sẽ đi về đâu. Nhưng anh không thể vừa muốn mẹ anh quản lý nhà theo quy tắc của bà, vừa muốn em ở lại cái nhà đó để chứng minh mình hiểu chuyện."
Chu Hạo im lặng rất lâu, hỏi: "Có phải em đã sớm không còn yêu anh nữa không?"
Em nhìn anh ta, bỗng thấy câu hỏi này rất giống tính cách của anh ta. Anh ta luôn muốn tìm câu trả lời từ cảm xúc, nhưng lại không chịu nhìn vào những sự việc cụ thể.
"Em dọn ra ngoài không phải vì hoàn toàn không còn yêu nữa," em nói, "Mà vì tình yêu không giải quyết được những quy tắc trên bàn ăn, cũng không giải quyết được việc anh luôn bắt em phải lùi bước."
Trước khi đi, anh ta đặt túi cam lên bàn. Em không giữ anh ta ở lại qua đêm, anh ta cũng không lấy chuyện ly hôn hay con cái ra để dọa em nữa.
Hôm sau, anh ta đến đón Thần Thần đúng giờ. Tối đưa con về, anh ta ngồi xổm trước cửa nói với con: "Bà nội trước đây nói mẹ là người ngoài, câu nói đó không đúng. Mẹ không phải người ngoài, bố cũng không nên giả vờ như không nghe thấy."
Thần Thần nhìn em, hỏi: "Vậy bà nội có biết không ạ?"
"Bố đang nói với bà đây."
"Bà nội có gi/ận không ạ?"
"Có." Chu Hạo dừng lại một chút, "Nhưng bà gi/ận cũng không được để con làm việc không đúng."
Đây là lần đầu tiên kể từ khi chuyển nhà, anh ta không lấy câu "người già là thế mà" ra làm đáp án.
Nhưng mọi chuyện không vì câu nói đó mà tốt lên ngay lập tức.
Sau khi biết Chu Hạo đã đến tìm em, mẹ chồng gọi cho em hơn chục cuộc điện thoại. Em không nghe, bà liền gửi tin nhắn thoại, nói em lòng dạ sắt đ/á, nói bà một bà già làm lụng vất vả, cuối cùng đến cháu nội cũng không được gặp.
Em chỉ trả lời một lần: "Cuối tuần bà có thể gặp Thần Thần, nhưng đừng bàn luận về mâu thuẫn giữa em và Chu Hạo trước mặt con. Sau khi x/ác định thời gian, em sẽ để Chu Hạo đón con."
Bà lập tức đáp: "Gặp cháu nội còn phải đợi cô phê duyệt à? Nó họ Chu, không họ Hứa."
Em không cãi nhau với bà, chuyển câu nói đó cho Chu Hạo để anh ta xử lý.
Thứ Bảy hôm đó, Chu Hạo không đưa Thần Thần về nhà cũ mà đưa con đi bảo tàng khoa học. Mẹ chồng gọi điện thúc giục ba lần, anh ta đều bảo hôm nay con không về.
Tối đến anh ta kể với em, mẹ chồng gi/ận đến mức khóa trái cửa không cho anh ta vào nhà. Anh ta phải ngồi ở hành lang nửa tiếng, cuối cùng phải dùng chìa khóa dự phòng mới mở được cửa.
Em hỏi: "Anh trách em à?"
Anh ta nói: "Trước đây em mâu thuẫn với bà, anh bắt em nhẫn nhịn vì anh biết cuối cùng em cũng sẽ để anh vào cửa. Giờ đến lượt anh, mới biết cảm giác bị nh/ốt ngoài cửa là như thế nào."
Câu nói này không hẳn là lời xin lỗi, nhưng lại giống như anh ta thực sự đã chạm vào nỗi đ/au nào đó hơn là câu "anh sai rồi" nhẹ bẫng.
Một tháng tiếp theo, Chu Hạo bắt đầu cố định đón Thần Thần hai ngày, cuối tuần đưa đi chơi một ngày. Có lần anh ta phải tăng ca đột xuất, anh ta gọi điện bàn bạc trước với em, không còn bỏ lại một câu "công ty có việc" rồi biến mất nữa.
