“Tôi không v/ay n/ợ, thẻ tín dụng n/ợ 1 vạn 2, đó là chi phí đám cưới, tháng sau sẽ trả.”
Anh lật sang trang khác: “Ba năm qua, tôi đã chuyển cho Tiểu Hàng tổng cộng 12 vạn 7. Ba vạn m/ua xe, năm vạn mở xưởng, còn lại là tiền thuê nhà và sinh hoạt phí lặt vặt.”
Con số này gấp đôi những gì tôi biết.
Tôi hỏi: “Số tiền ba vạn m/ua xe đó, anh nói với em là lần đầu tiên giúp nó.”
Chu Xuyên cúi đầu: “Anh sợ em thấy nhà anh là cái hố không đáy.”
“Cho nên dù biết là hố không đáy, anh vẫn muốn kéo em đến bên miệng hố, chỉ là không nói cho em biết nó sâu bao nhiêu.”
Anh không hề biện minh.
Tôi tiếp tục lật các bản sao kê, thấy tháng 11 năm ngoái, anh từng chuyển cho mẹ chồng hai vạn, ghi chú là “Đừng để Thẩm Niệm biết”.
Tôi xoay màn hình về phía anh: “Đây là gì?”
“Chú Lương đòi n/ợ lần đầu, mẹ bắt tôi gom góp một ít cho Tiểu Hàng. Lúc đó chúng ta chưa đăng ký kết hôn, tôi chuyển từ tiền thưởng của mình.”
“Tiền đi đâu rồi?”
“Hôm nay tôi đã hỏi. Tiểu Hàng lấy đi trả n/ợ v/ay online, rồi lại v/ay tiếp để đóng tiền thuê xưởng.”
Tôi tức đến mức lồng ngựk nghẹn lại: “Đây chính là cái anh gọi là giúp đỡ.”
Chu Xuyên đan hai tay vào nhau, các khớp ngón tay trắng bệch: “Trước đây tôi luôn nghĩ, chỉ cần mình ki/ếm thêm một chút, là có thể lo liệu hết mọi chuyện trong nhà. Hôm qua tôi mới nhận ra, mỗi lần tôi lo liệu, họ lại càng dám lún sâu hơn.”
Tôi nhìn anh: “Không phải hôm qua mới nhận ra, mà là hôm qua anh không thể giả vờ như không biết được nữa.”
Anh gật đầu: “Đúng.”
Anh lấy từ túi hồ sơ ra một tờ giấy, trên đó là danh sách n/ợ nần của Chu Hàng.
Chú Lương 30 vạn, hai nhà cung cấp vật liệu 8 vạn 4, ba nền tảng v/ay online cả gốc lẫn lãi 8 vạn 3, tổng cộng 46 vạn 7. Trong tài khoản xưởng chỉ còn hơn hai ngàn, còn lại là một chiếc xe cũ và một lô dụng cụ.
Cái gọi là tiền dự án cuối tháng thu về, chỉ có 3 vạn 6, hơn nữa bên chủ đầu tư còn đang tranh chấp trách nhiệm bảo trì, không biết bao giờ mới trả.
Tôi hỏi: “Tiền trả trước m/ua nhà 45 vạn, cộng với n/ợ 46 vạn 7, vừa vặn gần bằng 92 vạn.”
“Đúng.”
“Mẹ anh định lấy sạch tiền của em, không chừa lại một xu.”
Chu Xuyên hạ thấp giọng: “Bà ấy thừa nhận rồi.”
“Anh xử lý thế nào?”
“Tôi bắt Tiểu Hàng hôm nay rao b/án xe, đóng cửa xưởng, đòi lại tiền thuê nhà và tiền đặt cọc có thể lấy lại. Dụng cụ kiểm kê xong thì b/án thanh lý. Ngày mai nó đến công ty kỹ thuật của bạn tôi phỏng vấn, lương cơ bản 6500.”
“Anh sắp xếp công việc cho nó, nó có chịu không?”
“Ban đầu không chịu. Tôi bảo nó, tôi sẽ không cho thêm một xu nào nữa, nó mới đồng ý đi.”
“Còn mẹ anh?”
“Bà ấy đòi tôi thế chấp căn nhà mới để v/ay vốn, tôi từ chối rồi.”
Tôi ngước nhìn anh.
Anh nói: “Căn nhà có một nửa là của em, bà ấy không có tư cách bắt tôi thế chấp. Dù là của tôi hoàn toàn, tôi cũng sẽ không lấy nhà của gia đình này để trả n/ợ cho một người trưởng thành khác.”
Lời này đã muộn quá lâu rồi.
Tôi đẩy danh sách n/ợ về phía anh: “Đây là việc giữa anh và họ, không phải là tấm vé thông hành để anh đón em về nhà.”
“Anh biết.”
“Vấn đề của chúng ta không chỉ là một khoản tiền. Mẹ anh lấn lướt, anh không ngăn cản; em trai anh n/ợ nần, anh bao che; chuyện anh hứa với em, cứ đụng đến người nhà là anh lại gạt sang bên.”
Chu Xuyên đỏ hoe mắt: “Anh phải làm thế nào, em mới chịu tin anh lần nữa?”
“Không phải là em giao cho anh vài việc, anh làm xong là xong chuyện.”
Tôi nói: “Trước tiên hãy sống riêng một tháng. Anh hãy suy nghĩ kỹ xem sau này là cùng vợ vun đắp gia đình, hay tiếp tục làm ‘nửa người cha’ trong miệng mẹ anh. Nếu không nghĩ thông suốt, chúng ta sẽ bàn chuyện ly hôn.”
Trong phòng ngủ truyền ra một tiếng động nhỏ, như thể mẹ tôi vô tình chạm phải cửa.
Chu Xuyên im lặng rất lâu, thu dọn lại hồ sơ.
Lúc ra về, anh lấy chiếc khuyên tai trong túi ra, đặt lên bàn: “Chiếc còn lại ở chỗ em đúng không?”
Tôi gật đầu.
“Tiệm váy cưới gọi hỏi bao giờ trả đồ. Ngày mai anh đi xử lý.”
“Được.”
Anh bước đến cửa, quay đầu nói: “Tiền tiệc cưới và bên tổ chức, anh sẽ thanh toán hết, không cần bố mẹ em phải bỏ ra. Tiền mừng thu được hôm đó, của bên nào trả lại bên đó, danh sách cần trả lễ anh sẽ soạn gửi em.”
Lần này, cuối cùng anh cũng không chỉ nói “Anh sẽ nghĩ cách” nữa.
Ba ngày sau, mẹ chồng tìm đến dưới công ty tôi.
Giờ nghỉ trưa, đồng nghiệp báo với tôi có một bà dì mặc áo khoác đỏ đợi ở cửa mãi. Tôi xuống lầu, thấy bà ngồi bên bồn hoa, dưới chân đặt hai hộp kẹo cưới còn sót lại từ tiệc cưới.
Thấy tôi, câu đầu tiên bà nói là: “Khi nào con về nhà?”
Tôi nói: “Con và Chu Xuyên đang xử lý.”
“Vợ chồng ai lại sống riêng? Bố mẹ con không sợ người ngoài dị nghị sao?”
“Họ chỉ sợ con sống không tốt thôi.”
Mẹ chồng nhét kẹo cưới vào tay tôi: “Hôm đám cưới là mẹ nóng lòng, nói năng không chuẩn. Nhưng con cũng không thể cứ ghim mãi không buông.”
Tôi không nhận: “Không phải mẹ nói không chuẩn. Mẹ đã viết sẵn quy trình từ trước, cố tình ép con phải bày tỏ thái độ trước mặt họ hàng.”
“Mẹ cũng vì Tiểu Hàng thôi.”
“Vậy mẹ đến tìm con, là để xin lỗi, hay là để tiếp tục đòi tiền?”
