Đó là nhà của bà, bà có quyền giữ lại. Chính vì mỗi người đều nên có chỗ dựa cho riêng mình, nên bà càng không có lý do gì để lấy đi của tôi.
Sau khi Chu Hàng đi làm được hai tháng, lần đầu tiên cậu ta chuyển 12.500 tệ cho chú Lương đúng hạn. Cậu ta gửi ảnh chụp màn hình chuyển khoản vào nhóm gia đình cũ, không ai nói gì cả.
Tháng thứ hai, cậu ta chỉ chuyển 9.000 tệ, nói rằng tiền thưởng dự án chưa được phát. Chú Lương không thúc ép, nhưng Chu Xuyên lại gửi lại kế hoạch trả n/ợ cho cậu ta: "Còn thiếu 3.500 tệ, tuần sau bù vào. Không làm được thì nói trước, đừng đợi người ta hỏi."
Chu Hàng trả lời một câu: "Em biết rồi, anh."
Đây là lần đầu tiên cậu ta không nói "Đều là người một nhà, chậm vài ngày thì sao chứ".
Phương Đình sau đó đến nhà mới để lấy lại chiếc nhẫn. Cô ấy đứng ở cửa, không vào trong. Tôi hỏi cô ấy và Chu Hàng còn liên lạc không.
"Anh ta đến công ty em tìm hai lần, em không gặp." Cô ấy nói, "Mẹ anh ta cũng gọi điện cho em, nói đàn ông lúc trẻ phạm sai lầm là chuyện bình thường, bảo em đừng quá tuyệt tình."
"Em trả lời thế nào?"
"Em nói, phạm sai lầm là bình thường, nhưng lừa dối người khác thì phải gánh chịu hậu quả chia tay."
Cô ấy bỏ hộp nhẫn vào túi: "Sau này có quay lại hay không em không biết, ít nhất không phải bây giờ. Em muốn xem anh ta có thể không dựa vào người khác mà trả hết n/ợ từng khoản một hay không."
Khi cửa thang máy sắp đóng, cô ấy đột nhiên đưa tay chặn lại: "Chị, còn chị và Chu Xuyên thì sao?"
"Vẫn đang sống cùng nhau."
"Chị tin anh ấy rồi à?"
Tôi suy nghĩ một chút: "Chưa tin hoàn toàn."
Cô ấy gật đầu: "Như vậy mới bình thường."
Lần xin lỗi chính thức đầu tiên của mẹ chồng là bốn tháng sau tiệc cưới. Hôm đó bà không đến nhà, mà gửi một đoạn tin nhắn vào nhóm gia đình. Bà thừa nhận quy trình trong đám cưới là do mình tự sắp xếp, Chu Xuyên và tôi không hề hay biết trước; thừa nhận 92 vạn là của hồi môn cá nhân của tôi, không liên quan đến n/ợ nần của Chu Hàng; cũng bảo họ hàng đừng bàn tán về bố mẹ tôi nữa.
Đoạn văn đó viết không được khéo cho lắm. Ở giữa còn có câu "Mẹ cũng vì thương con trai út nên nhất thời hồ đồ", sau đó lại nói "Chuyện x/ấu trong nhà bị x/é to ra thì chẳng tốt cho ai".
Nhưng ít nhất bà cũng đã nói rõ sự thật.
Có người họ hàng trả lời: "Người một nhà nói rõ ra là được, Niệm Niệm cũng đừng so đo nữa."
Mẹ chồng không còn thúc ép tôi phải bày tỏ thái độ như trước, mà trả lời: "Là mẹ làm sai, có so đo hay không là tùy con bé."
Tôi nhìn rất lâu, không trả lời trong nhóm.
Tối đến, bà gửi cho tôi một tin nhắn riêng: "Chủ nhật có rảnh không? Mẹ muốn mời con và Tiểu Xuyên về ăn cơm. Con không muốn cũng không sao."
Tôi đưa điện thoại cho Chu Xuyên. Anh hỏi: "Em muốn đi không?"
"Đi đi."
Khi vào nhà vào ngày Chủ nhật, mẹ chồng đang đeo chiếc tạp dề cũ gói sủi cảo trong bếp. Thấy tôi, bà lau tay vào tạp dề hai cái: "Niệm Niệm đến rồi à."
Tôi gọi một tiếng: "Dì ạ."
Ánh mắt bà tối lại, nhưng vẫn gật đầu: "Ừ, rửa tay ăn cơm đi."
Trên bàn không còn món hải sâm và tôm sú mà bà thích bày biện trước kia, chỉ có sủi cảo, rau xanh xào và một nồi canh sườn. Chu Hàng cũng ở đó. Cậu ta g/ầy đi một vòng, tóc c/ắt rất ngắn, cổ tay áo khoác bảo hộ vẫn còn dính bụi trắng.
Đang ăn, cậu ta lấy ra một tờ giấy đưa cho tôi: "Chị dâu, đây là lịch sử trả n/ợ của em. Bên chú Lương còn lại 19 vạn 7, nhà cung cấp vật liệu còn 5 vạn 4. Tháng này phát lương, em sẽ trả theo kế hoạch."
Tôi không nhận: "Em không cần báo cáo với chị."
"Em biết." Cậu ta thu giấy lại, "Em chỉ muốn nói với chị, nhà cưới em không m/ua nữa. Đợi trả hết n/ợ, em sẽ tự tích góp tiền cọc."
Mẹ chồng mở miệng, cuối cùng không chen lời.
Chu Hàng nói tiếp: "Ngày tiệc cưới, em biết mẹ muốn đòi tiền chị."
Chu Xuyên ngẩng đầu nhìn cậu ta.
"Em cứ tưởng bà nhiều nhất chỉ hỏi 40-50 vạn, không ngờ bà lại muốn lấy hết." Chu Hàng đặt đũa xuống, "Nhưng dù là bao nhiêu, lúc đó em không ngăn cản, chính là muốn chiếm món hời này." Cậu ta nhìn tôi: "Xin lỗi chị dâu."
Tôi hỏi: "Nếu ngày đó chị đồng ý, em sẽ nhận chứ?"
Mặt cậu ta đỏ bừng. Hồi lâu sau, cậu ta nói: "Sẽ nhận."
Trong nhà không ai lên tiếng. Cậu ta nói xong lại bồi thêm một câu: "Bây giờ thì không rồi."
Tôi không nói "Không sao", chỉ gật đầu: "Hãy nhớ lời em nói hôm nay."
Ăn cơm xong, mẹ chồng lấy từ trong tủ ra hai hộp kẹo cưới, chính là hai hộp bà mang đến công ty tôi hôm đó rồi lại xách về nguyên vẹn. Kẹo đã hơi chảy, giấy gói dính bết vào nhau. Bà đặt hộp trước mặt tôi: "Mẹ cứ không nỡ vứt đi."
Tôi nói: "Hết hạn thì vứt đi ạ."
"Vốn là chuyện vui, lại bị mẹ làm thành ra như thế."
Bà cúi đầu cạy góc hộp: "Con còn muốn gọi mẹ một tiếng hay không, mẹ không ép con. Trước đây mẹ cứ nghĩ, con trai đã kết hôn thì tiền của con dâu cũng nên tính là của nhà mình. Bây giờ mẹ mới hiểu, không phải là chuyện như vậy."
Tôi không đổi cách gọi ngay lập tức. Tôi mang hai hộp kẹo vào bếp, tháo hộp ra, để lại những viên còn ăn được, còn những viên đã chảy thì vứt vào thùng rác.
Lúc ra về, mẹ chồng tiễn xuống tận dưới lầu. Bà lấy từ trong túi ra một phong bao lì xì đưa cho tôi: "Tiền đổi cách gọi đáng lẽ phải đưa con ngày cưới, sau đó không có cơ hội đưa."
Tôi không nhận: "Nghi thức chưa xong, tiền này dì giữ lại đi ạ."
"Không phải là m/ua sự đổi cách gọi của con đâu."
Bà thu phong bao lại: "Vậy đợi ngày nào con sẵn lòng rồi tính tiếp."
