"Vậy thì nó đại diện cho điều gì?"
Cô ấy không trả lời.
Tôi đi vào phòng làm việc, lấy tờ đơn v/ay vốn m/ua nhà ra đặt lên bàn trà.
"Em giải thích cái này đi."
Trần Lan ngồi xuống, hai tay ôm mặt, một lúc sau mới nói: "Em muốn đợi tiệc mừng thọ xong mới nói với anh."
"Nhưng em đã đưa thông tin của anh cho ngân hàng rồi."
"Chỉ là thẩm định trước thôi."
"Khi em đưa anh ký trong phòng riêng hôm qua, người của ngân hàng đã ở khách sạn rồi."
"Phải."
"Các người định biến mọi chuyện thành sự đã rồi trước khi anh kịp từ chối."
"Không phải."
"Vậy là gì?"
Cô ấy ngẩng đầu, mắt đỏ hoe: "Bố em nói, chỉ cần nói ra trước mặt họ hàng, anh sẽ vì giữ thể diện mà đồng ý."
"Em cũng nghĩ vậy sao?"
"Em cứ nghĩ anh sẽ đồng ý."
"Vậy nên em không nói với anh?"
"Em đã nói với anh là Tiểu Vỹ muốn m/ua nhà rồi mà."
"Em nói với anh là nó muốn v/ay ba mươi vạn."
"Em không ngờ cuối cùng lại thành tám mươi vạn."
"Em không ngờ, hay là em không dám nói với anh?"
Trần Lan cúi đầu.
Tôi tựa người vào lưng ghế, lồng ngựk nghẹn ứ.
"Trần Lan, tại sao hôm qua em không nói thẳng chuyện bàn chính là do bố em quyết định? Tại sao cứ nhất định bắt anh phải lên mời rư/ợu? Tại sao lại để tờ đơn v/ay vốn trong phòng riêng lúc đang làm tiệc?"
Cô ấy lau nước mắt: "Em muốn làm xong tiệc mừng thọ trước đã."
"Đó không phải là câu trả lời."
"Vì em sợ."
"Sợ cái gì?"
"Sợ anh không vui, sợ bố em mất mặt, sợ Tiểu Vỹ không cưới được vợ, sợ nhà mình náo lo/ạn lên."
Cô ấy vừa nói vừa r/un r/ẩy.
"Từ nhỏ em đã sợ bố. Ông ấy không đá/nh người, nhưng chỉ cần ông ấy sầm mặt lại là cả nhà không ai dám hé răng. Tiểu Vỹ hồi nhỏ đ/ập vỡ tivi, ông ấy chỉ nói 'trẻ con mà', còn em hồi nhỏ làm vỡ cái bát, ông ấy có thể m/ắng em cả buổi."
"Thế nên em lấy tiền của anh để dỗ dành ông ấy?"
"Em không lấy."
"Em đã đưa tên anh cho ngân hàng rồi."
"Đó là tiền của chúng ta."
"Vậy tiền của chúng ta chẳng lẽ không nên do hai người chúng ta quyết định sao?"
Cô ấy nhìn tôi, cổ họng nghẹn lại.
"Trước đây anh từng nói, tiền trong nhà em có thể tự sắp xếp."
"Anh nói là nhà chúng ta, không phải nhà bố mẹ em."
"Trong lòng em, bố mẹ cũng là nhà chúng ta."
"Trong lòng bố em, anh không phải."
Câu nói này thốt ra, Trần Lan im bặt hoàn toàn.
Chiếc tủ lạnh trong bếp đột nhiên khởi động, kêu o o một hồi.
Tôi đi ra phía cửa sổ, bảo vệ dưới lầu đang dời vị trí cho một chiếc xe máy giao hàng. Người shipper mặc chiếc áo mưa ướt sũng, thùng giữ nhiệt trên xe lệch sang một bên, anh ta ngồi xổm xuống buộc lại dây, động tác rất chậm chạp.
Tôi nhìn rất lâu.
Trần Lan bỗng nhiên nói: "Tờ sơ đồ chỗ ngồi đó không phải do em gạch."
Tôi quay đầu lại.
Cô ấy lấy từ trong túi ra một tờ giấy đặt lên bàn.
Chính là tờ sơ đồ chỗ ngồi hôm qua.
Vị trí thứ chín ở bàn chính, ban đầu có viết ba chữ "Chu Dữ", bên cạnh còn vẽ một vòng tròn nhỏ. Ba chữ đó đã bị bút mực đen gạch xóa dữ dội, bên dưới viết lại thành "Chú Triệu, Cô Triệu".
Góc giấy có một vết rá/ch, trông như bị ai đó x/é từ một cuốn sổ nào đó ra.
"Ban đầu em đã dán tên anh vào rồi," cô ấy nói, "Sáng hôm đó em đi vệ sinh, bố em nhìn thấy nên bảo em đổi đi."
"Là em đổi?"
"Là em."
"Tại sao không nói với anh?"
"Bố em nói, bố mẹ Triệu Tuyết lần đầu đến nhà, bắt buộc phải ngồi bàn chính. Còn nói anh ngồi bàn ngoài một chút cũng chẳng sao."
"Thế là em đổi."
"Lúc đó em cứ nghĩ... anh sẽ hiểu."
Tôi cầm tờ giấy đó lên.
"Em có bao giờ nghĩ, khi anh nhìn thấy tờ giấy này anh sẽ nghĩ gì không?"
"Có nghĩ qua."
"Vậy mà em vẫn đổi."
"Em không còn cách nào khác."
"Em có cách."
"Cách gì?"
"Em có thể nói với anh, có thể cùng anh bỏ về, có thể không đẩy anh lên sân khấu."
Cô ấy ôm mặt, vai khẽ run lên.
"Nếu em cùng anh bỏ về, bố em sẽ nói rằng em gả đi rồi chỉ biết nghe lời anh. Cả đời này ông ấy sợ nhất là bị người ta nói không quản được con gái."
"Thế nên em chọn để ông ấy quản em."
Cô ấy không tranh cãi.
Tôi đặt tờ sơ đồ lại bàn.
"Tối qua em gọi cho anh 126 cuộc điện thoại, là vì lo lắng cho anh, hay vì người của ngân hàng đang đợi?"
"Cả hai."
"Cái nào nhiều hơn?"
"Em không biết."
"Em biết."
Cô ấy ngẩng đầu, trong ánh mắt thoáng qua một vẻ mệt mỏi.
"Người của ngân hàng nói, nếu không x/ác nhận người bảo lãnh trong ngày hôm đó, khoản tiền đặt cọc của Tiểu Vỹ có thể sẽ mất. Bố em nghe xong rất kích động, nói anh làm cả nhà mất mặt trước thông gia. Sau đó ông ấy tức ngựk, em sợ ông ấy xảy ra chuyện thật, cũng sợ anh bỏ mặc tất cả mọi người ở đó."
"Thế nên em cứ gọi mãi."
"Em không biết còn cách nào khác."
"Em có thể gửi cho anh một câu 'xin lỗi'."
Cô ấy sững người.
"Không phải 'anh về trước đi', không phải 'đừng làm mọi chuyện tuyệt đường', không phải 'bố nhập viện rồi'. Em có thể nói một câu rằng, em nhìn thấy anh bị gạt ra rìa, em thấy điều đó không đúng."
Trần Lan cụp mắt xuống.
"Lúc đó em không nói ra được."
"Tại sao?"
"Vì chính em cũng cảm thấy anh nên giúp Tiểu Vỹ."
