Tôi mở hộp ra, bên trong là một chiếc nhẫn bạc, vòng trơn, mặt trong khắc một chữ "An" nhỏ xíu.
"Có ý gì thế?"
"Chữ An trong bình an. Em hy vọng sau này anh luôn bình an, không bao giờ bị đá/nh nữa."
Cô ấy kéo tay tôi lại, đeo chiếc nhẫn vào ngón giữa tay trái của tôi, kích cỡ vừa khít. Cô ấy cúi đầu, vành tai hơi đỏ lên: "Anh cứ đeo tạm đi. Sau này nếu thấy phù hợp, mình đổi sang nhẫn vàng thật sau."
Tôi nhìn chiếc vòng bạc trên ngón giữa, bỗng thấy sống mũi hơi cay.
"Tô Vãn."
"Dạ?"
"Chiếc nhẫn này tôi sẽ đeo mãi."
Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi, mỉm cười: "Vậy mình hứa rồi nhé."
Trên đường về, cô ấy đi xe điện phía trước, tôi đi bộ theo sau. Tuyết lại bắt đầu rơi, tôi đút bàn tay đeo nhẫn vào túi áo, cảm thấy mùa đông này là mùa đông tuyệt vời nhất mà tôi từng trải qua.
Buổi tối, tôi kể với bố chuyện chiếc nhẫn. Ông đẩy kính lão lại gần nhìn một chút, gật đầu nói: "Cô bé này chu đáo thật." Rồi ông lấy từ trong ngăn kéo ra một đôi vòng tay vàng đưa cho tôi: "Đây là của mẹ con để lại, vốn định để dành cho con dâu khi con kết hôn. Giờ đưa cho con, lúc nào thấy phù hợp thì hãy tặng cho Tô Vãn."
Tôi nhận lấy đôi vòng, bằng vàng, được gói trong lớp vải đỏ, bao nhiêu năm rồi vẫn sáng bóng như mới. Mẹ mất khi tôi mới học cấp hai, trong ký ức của tôi, mẹ luôn đeo đôi vòng này, mỗi khi làm việc nhà lại kêu leng keng. Tôi gói lại lớp vải đỏ, cất vào ngăn kéo, nói: "Con biết rồi ạ."
Cuối tháng hai, tiệm có một vị khách không mời mà đến.
Chiều hôm đó tôi đang sắp xếp hàng hóa thì cửa kính bị đẩy ra, chuông gió reo lên một tiếng. Tôi ngước nhìn, thấy Trình Lượng Sinh đứng ở cửa. Nó g/ầy hơn trước, hình xăm lộ ra ngoài chiếc áo ngắn tay, cả người trông xám xịt, tóc tai cũng không chải chuốt gọn gàng.
"Anh Khánh Xuyên." Nó gọi một tiếng, giọng điệu khác hẳn ngày xưa, thấp hơn tám tông.
Tôi không quan tâm, tiếp tục sắp xếp hàng.
Nó đứng trước quầy, ngập ngừng hồi lâu mới mở lời: "Em nghe nói anh mở tiệm tốt lắm, nên qua xem thử."
"Có việc gì thì nói đi."
Trình Lượng Sinh xoa xoa tay, nói: "Anh Khánh Xuyên, chuyện trước kia là em và bố em làm không đúng. Chuyện mặt bằng em không nói nữa, hôm nay đến là muốn mượn anh năm nghìn tệ. Em tìm được việc rồi, là bốc vác ở công trường, nhưng họ yêu cầu phải đóng trước một tháng tiền ăn, trong người em không có một xu..."
"Không cho mượn."
"Anh Khánh Xuyên, anh cứ coi như là..."
"Trình Lượng Sinh," tôi đặt hàng trên tay xuống, nhìn nó, "Tám vạn trước kia mày v/ay vẫn chưa trả, bốn năm tiền thuê mặt bằng bố tao không nói gì, hôm tiệc đính hôn của chị mày, bố mày t/át tao ba cái mà mày đứng bên cạnh cười tươi rói. Dựa vào đâu mà mày nghĩ tao còn cho mày mượn tiền?"
Nó há miệng, không nói được lời nào, đứng tại chỗ, hai tay vặn xoắn vào nhau.
"Đi tìm việc thì được, ở công trường thiếu gì việc bao ăn ở. Mày thực tâm muốn làm thì thiếu gì cách. Nhưng tao sẽ không giúp mày thêm một xu nào nữa."
Trình Lượng Sinh đứng một lúc, lí nhí nói một câu: "Xin lỗi anh." Rồi quay người bỏ đi, lúc đẩy cửa, tiếng chuông gió vang lên, âm thanh đó trong buổi chiều yên tĩnh nghe đặc biệt trong trẻo.
Bố tôi từ phòng trà đi ra nhìn ra cửa một cái, rồi nhìn tôi, không hỏi mượn bao nhiêu. Ông đi đến sau quầy rót một chén trà, nói: "Lần này con nói đúng."
"Con biết."
"Thằng bé Trình Lượng Sinh này từ nhỏ đã bị bố nó nuông chiều sinh hư, cứ nghĩ cả thế giới này đều n/ợ nó. Con giúp một lần nó không nhớ, giúp hai lần nó nghĩ đó là chuyện đương nhiên. Lần này con không giúp, ngược lại nó mới có thể nhớ được."
Tôi gật đầu, sắp xếp nốt chỗ hàng còn lại.
Buổi tối khi Tô Vãn đến, tôi kể cho cô ấy nghe chuyện Trình Lượng Sinh đến. Nghe xong, cô ấy nhăn mũi nói: "Nhà người yêu cũ của anh sao mà giống như đi sưu tầm tem thế, cứ thay phiên nhau đến vậy?"
"Chắc không có lần sau đâu."
"Tốt nhất là không." Cô ấy cởi áo khoác treo lên lưng ghế, "Nhưng câu anh nói lúc nãy hay đấy, công trường thiếu gì việc bao ăn ở. Nó mà thực sự muốn làm thì năm nghìn tệ đó căn bản không cần phải mượn."
"Ừ."
