Ta lùi lại một bước, tránh khỏi tầm tay hắn.
“Chàng nói Chu tướng cưới ta là vì nhà họ Lâm.”
Ta nhìn gương mặt tiều tụy đến mức gần như không nhận ra của hắn, từng chữ từng chữ nói.
“Vậy còn chàng thì sao? Khi chàng giấu ta ngoài phủ mà không cho ta danh phận, thì là vì cái gì?”
Hứa Trường Canh há miệng, yết hầu chuyển động vài lần, không nói nên lời.
“Vì thế lực nhà họ Liễu có thể giúp chàng thăng tiến. Vì cha của Liễu Trà là Lại bộ Thượng thư, nắm giữ quyền hành Kinh sát. Chàng nuôi ta bên ngoài như chim trong lồng, nhưng đến một tờ hôn thú đàng hoàng cũng không chịu viết.”
Ta cười một tiếng, hốc mắt hơi ửng đỏ.
“Hứa Trường Canh, chàng chẳng qua chỉ là tự lừa mình dối người mà thôi.”
Sắc mặt hắn trắng bệch như tờ giấy, môi mấp máy hồi lâu, cuối cùng chỉ nặn ra được một câu.
“Ta sai rồi Thanh Hà, nàng cho ta thêm một cơ hội có được không, chỉ một lần thôi.”
Chu Nghiễn không biết đã đứng sau lưng ta từ lúc nào, tay nhẹ nhàng đặt lên vai ta.
Hơi ấm từ lòng bàn tay chàng truyền qua lớp áo xuân mỏng manh.
Ta nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu đầy tia m/áu của Hứa Trường Canh, lắc đầu.
“Cơ hội của chàng, ta đã sớm cho chàng rồi. Là chàng tự tay đẩy nó đi.”
Ta vốn tưởng đã nói đủ rõ ràng, nhưng không ngờ Hứa Trường Canh lại tìm đến lần nữa.
“Thanh Hà, ta đã viết lại tờ hôn thú năm đó rồi.”
“Là hôn thú thật, đã đăng ký tại quan phủ. Nếu nàng nguyện ý, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm ta.”
Khi quản gia truyền lời này vào, ta đang ở trong phòng thử bộ y phục mới mà Chu Nghiễn sai người may cho ta.
Đó là một bộ áo xuân màu vàng ngỗng.
Chất liệu là gấm Vân Cẩm tốt nhất của Tô Châu, mỏng nhẹ mềm mại ôm sát lấy cơ thể như một áng mây.
Cổ tay áo thêu họa tiết hoa sen quấn cành tinh xảo, mũi kim dày đặc, đúng kiểu dáng ta thích.
Chu Nghiễn đứng ngoài bình phong chờ ta thay xong.
Nghe thấy tiếng bước chân, chàng quay người lại.
Khoảnh khắc nhìn thấy ta, chàng hơi sững sờ, rồi khẽ cong khóe môi.
“Đẹp lắm.”
Ta nhìn cô gái có mày mắt thanh tú trong gương.
Bỗng thấy những thứ tích tụ trong lòng bấy lâu nay cuối cùng cũng đã tan biến.
Dù là h/ận hay oán, nỗi ám ảnh dây dưa suốt năm năm, dưới ánh nắng ấm áp của ngày xuân này, đã tan chảy như lớp băng mỏng.
“Chu tướng.”
“Ừ?”
“Tờ hôn thú đó, tờ mà chàng nói trước đây ấy.”
Ta hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn chàng.
“Còn tính là số không?”
Chu Nghiễn bước tới, đứng trước mặt ta.
“Chu Nghiễn ta cả đời này chỉ viết một tờ hôn thú.”
Chàng đưa tay nhẹ nhàng vén lọn tóc mai bên thái dương ta ra sau tai.
“Bức thư đó ba năm trước đã gửi đến tay nàng, thì chưa từng thu hồi lại.”
Ta không nhịn được mà mỉm cười.
Ngoài trang trại, Hứa Trường Canh vẫn đứng sau cánh cửa sơn son ấy.
Trong tay nắm ch/ặt tờ hôn thú vừa mới đăng ký.
Hắn đợi một ngày, hai ngày.
Cánh cửa đó vĩnh viễn không mở ra vì hắn nữa.
Sau này vào một đêm nọ, hạ nhân phủ họ Hứa phát hiện ra Hứa Trường Canh trong thư phòng.
Hắn gục đầu trên án thư, khuôn mặt bình thản, trước mặt bày ra bảy tờ đơn th/uốc ố vàng.
Đó là những toa th/uốc đại phu kê cho hắn sau khi ta sảy th/ai năm xưa.
Dưới mỗi tờ đơn th/uốc, hắn đều dùng bút chu sa phê một dòng chữ:
“Xạ hương nhập dược, tránh th/ai.”
“Là ta phụ nàng, kiếp này không còn mặt mũi nào gặp lại.”
“Kiếp sau xin trả n/ợ.”
Hắn t/ự s*t.
Dùng chính con d/ao găm đã khoét tâm đầu huyết của ta.
Tin tức truyền đến phủ Tể tướng khi ta đang tưới nước cho cây đào trong sân.
Chu Nghiễn bước tới, khoác chiếc áo choàng mỏng lên vai ta, ngập ngừng một lát rồi mới thấp giọng nói ra.
Chiếc gáo nước trong tay ta khựng lại hai nhịp, rồi tiếp tục tưới xuống.
“Ta biết rồi.”
Cây đào đó là Chu Nghiễn dời từ tiểu viện ta từng ở năm xưa sang đây.
Xuân năm nay nó quả nhiên nở rộ đầy cành, gió thổi qua là cánh hoa rơi đầy mặt đất.
Ta đứng dưới gốc cây ngẩng đầu nhìn, cánh hoa rơi trên vai, trên tóc, trên lòng bàn tay.
Chu Nghiễn từ dưới hiên đi tới, tay bưng chén trà xuân mới pha, đưa đến bên tay ta.
“Thanh Hà, nếm thử trà Long Tỉnh minh tiền năm nay xem.”
Ta nhận lấy chén trà, cúi đầu nhấp một ngụm, hương trà thanh khiết lan tỏa trên đầu lưỡi.
Ngẩng đầu lên thì chạm phải ánh mắt của chàng.
Chàng đang nhìn ta mỉm cười, ý cười ôn nhu ấm áp.
“Ngon lắm.”
“Vậy thì năm nào cũng pha cho nàng.”
Chàng đưa tay gỡ cánh hoa đào vướng trên tóc ta, rồi thuận thế nắm lấy tay ta.
Ta nắm ch/ặt tay chàng, xoay người đi về phía hiên nhà.
Cây đào phía sau lại đổ xuống một trận mưa hoa.
Xuân sang năm, hoa đào vẫn sẽ nở.
