Anh ta đưa tay định giúp tôi cầm túi, ánh mắt rơi vào tay tôi.
"Điện thoại của em đâu?"
Tôi làm theo lời Hạ Kiều đã dạy.
"Không cẩn thận làm rơi vào chậu nước ở tiệm làm đẹp, hỏng rồi. Kiều Kiều tiện tay m/ua cho em cái mới."
Ánh mắt Hạ Xuyên lướt qua tôi, nhìn về phía Hạ Kiều đang đi theo sau.
Hạ Kiều trực tiếp ném mười mấy túi m/ua sắm lên ghế sô pha, cả người nằm ườn ra đó.
"Sao nào, em m/ua cho chị dâu cái điện thoại cũng không được à?"
Cô ta nhấn mạnh hai chữ "chị dâu".
Nụ cười của Hạ Xuyên nhạt dần.
"Kiều Kiều, trước đây chẳng phải em gh/ét cô ấy nhất sao?"
Hạ Kiều đảo mắt.
"Bây giờ tôi vẫn gh/ét, nhưng tôi càng gh/ét cái kiểu làm mất mặt tôi của cô ta hơn."
Hạ Xuyên không tiếp lời.
Anh ta quay đầu nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm như vũng nước đọng.
"Sơ Sơ, thay bộ đồ này ra đi."
"Màu này không hợp với em."
Giọng điệu của Hạ Xuyên vẫn ôn hòa, nhưng trong ánh mắt không hề có chỗ cho sự thương lượng.
Trước đêm qua, chắc chắn tôi sẽ lập tức lên lầu thay đồ ngay.
Nhưng bây giờ, tôi đã hiểu, sự phục tùng chỉ khiến anh ta siết ch/ặt dây cương nhanh hơn mà thôi.
Tôi khoác tay anh ta, cười nói.
"Nhưng em thấy khá đẹp mà, hôm nay Kiều Kiều đã giúp em chọn cả buổi chiều đấy."
Cơ bắp của Hạ Xuyên lập tức căng cứng.
Anh ta cụp mắt nhìn tôi.
Đây là lần đầu tiên tôi thực sự trái lời anh ta.
Anh ta đột nhiên bật cười, đưa tay xoa tóc tôi.
Động tác nhẹ nhàng như đang vuốt ve một món đồ sứ vô tri.
"Được, em thích là được."
"Đi rửa tay chuẩn bị ăn cơm đi."
Bữa tối này diễn ra trong không khí vô cùng ngột ngạt.
Hạ Xuyên khác thường, không hề gắp thức ăn cho tôi.
Đến giữa bữa, anh ta đột nhiên đặt đũa xuống, nhìn về phía Hạ Kiều.
"Kiều Kiều, tuần sau em phải về trường rồi nhỉ?"
Tay c/ắt bít tết của Hạ Kiều khựng lại.
"Ai bảo em phải về trường? Cái loại trường ở nước ngoài đó, dù sao cũng là dùng tiền m/ua vào, đến lúc đó m/ua tấm bằng tốt nghiệp là xong."
"Không được, ngày mai anh sẽ bảo người đặt vé máy bay cho em, em bắt buộc phải hoàn thành việc học cho tử tế."
Hạ Kiều đứng phắt dậy.
"Anh dựa vào cái gì mà quyết định thay em!"
"Dựa vào việc anh là anh trai em."
"Dạo này em ở nhà nhàn rỗi quá rồi, nhàn đến mức quên cả chừng mực."
Hạ Xuyên hiếm khi lạnh mặt, giọng điệu trở nên nghiêm túc.
Hạ Kiều tức đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, định cãi lại nhưng bị ánh mắt lạnh lẽo của Hạ Xuyên đ/è ép xuống.
Anh ta không thèm để ý đến Hạ Kiều nữa, quay sang nhìn tôi.
"Sơ Sơ, lên lầu với anh, anh có quà muốn tặng em."
Lòng bàn tay cầm đũa của tôi đẫm mồ hôi, nhưng tôi không thể từ chối.
Sau khi vào phòng ngủ, cửa đóng lại, ngăn cách mọi âm thanh bên ngoài.
Hạ Xuyên đi đến trước két sắt, nhập mật mã, lấy ra một chiếc hộp nhung màu đỏ sẫm đã cũ.
Anh ta mở hộp, bên trong là một chiếc vòng cổ có họa tiết đỏ kỳ quái.
Không phải dây chuyền thông thường, mà là một chiếc vòng ôm sát cổ, trên đó thậm chí còn có một chiếc khóa kim loại cực nhỏ.
"Đây là gì?" Tôi cố gắng giữ giọng mình bình ổn.
"Quà tặng."
Hạ Xuyên bước đến trước mặt tôi, không cho phép từ chối, vòng chiếc vòng quanh cổ tôi.
Tiếng khóa "tách" một cái vang lên.
Cảm giác lạnh lẽo khiến lông tơ tôi dựng đứng.
"Sơ Sơ, đeo nó vào, em sẽ mãi mãi thuộc về anh."
Anh ta ghé sát lại, những ngón tay lạnh lẽo vuốt ve chiếc vòng trên cổ tôi, giọng nói nhẹ như tiếng thở dài.
"Người trước kia, cũng thích đi dạo phố cùng Kiều Kiều."
"Sau đó cô ấy đeo cái này vào, liền không bao giờ chạy lung tung nữa."
Tim tôi đ/ập dữ dội, nhưng vẫn cố gượng cười.
"Chồng ơi, cái này ch/ặt quá, em hơi khó thở."
Hạ Xuyên không để tâm đến lời tôi nói.
Anh ta mỉm cười nhìn tôi, giúp tôi vén những sợi tóc mai, giọng điệu lại trở về sự dịu dàng khiến người ta ngạt thở.
"Sơ Sơ."
"Em bắt đầu học cách lừa anh rồi."
"Em không ngoan rồi."
"Chiếc vòng này, coi như là hình ph/ạt cho em. Hãy đeo nó, cho đến khi em học được cách thành thật với anh."
Nói xong, Hạ Xuyên xoay người bước ra khỏi phòng ngủ.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi như mất hết sức lực ngã ngồi xuống thảm.
Chiếc khóa kim loại trên vòng cổ lạnh buốt, luôn nhắc nhở tôi rằng tình cảnh hiện tại của mình nguy hiểm đến nhường nào.
Sáng hôm sau, biến cố ập đến.
Tôi vừa xuống lầu đã thấy trong phòng khách đứng một người phụ nữ trung niên hoàn toàn xa lạ.
Bà ta mặc đồng phục màu xám đậm, vẻ mặt không cảm xúc.
Hạ Xuyên ngồi trên sô pha uống cà phê, thấy tôi xuống liền vẫy vẫy tay.
"Sơ Sơ, bảo mẫu trước làm việc hấp tấp quá. Đây là dì Triệu, từ nay về sau bà ấy sẽ chăm sóc sinh hoạt cá nhân cho em."
Tôi nhìn vào đôi mắt vô h/ồn của dì Triệu, lập tức hiểu ra.
Bà ta là cai ngục mà Hạ Xuyên tìm cho tôi.
