“Đợi mẹ con xuất viện, chúng ta sẽ đưa con đi du lịch cho khuây khỏa, con muốn đi thành phố nào, chúng ta sẽ đi thành phố đó, làm lại từ đầu.”
Sống mũi tôi cay cay, nước mắt không báo trước mà rơi lã chã.
Bên cạnh, Mạnh Nghiên Nam đưa cho tôi một tờ khăn giấy.
Cậu ấy không nói gì cả.
Nhưng nước mắt tôi lại càng rơi nhiều hơn.
Không lâu sau, mẹ tôi thuận lợi xuất viện.
Cả gia đình chúng tôi chuyển đến một thị trấn nhỏ tĩnh lặng ở vùng quê để tĩnh dưỡng.
Một lần nọ, bố trò chuyện phiếm với tôi:
“Thời gian này, bố mẹ nhà họ Trình ngày nào cũng gọi điện đến xin lỗi.”
“Hết nhận sai lại đến tạ tội, bảo rằng biết con trai mình khốn nạn, sẵn sàng gấp đôi sính lễ để bù đắp, chỉ c/ầu x/in con suy nghĩ lại.”
“Bố từ chối ngay tại chỗ, m/ắng cho họ một trận tơi bời!”
“Đây căn bản không phải là chuyện tiền bạc! Những uất ức con gái tôi phải chịu, cửa tử mà vợ tôi đã đi qua, tiền bạc có m/ua lại được không!”
Mẹ tôi ngồi bên cạnh, khẽ tiếp lời:
“Nói đến sự tin cậy, vẫn là thằng bé Nghiên Nam.”
“Vì chăm sóc mẹ mà cam tâm ở lại thị trấn nhỏ này, hơn nữa, chỗ quen biết lâu năm, nó có tâm ý thế nào với con, chúng ta đều nhìn thấy rõ mồn một.”
“A Dư, con có thể suy nghĩ kỹ một chút.”
Tôi nghe vậy, khẽ lắc đầu.
“Mẹ, bây giờ con thực sự không muốn yêu đương gì cả.”
Vừa mới bò ra khỏi mối tình thối nát đó, tôi thực sự sợ rồi.
Không dám dễ dàng rung động, cũng không dám đá/nh cược vào lòng người nữa.
Thời gian đó, tôi mở một xưởng gốm ở thị trấn.
Ngày ngày sửa chữa cổ vật, lúc rảnh rỗi thì nhận đơn nung trà cụ, cuộc sống thanh tịnh và bình yên.
Mạnh Nghiên Nam chỉ lặng lẽ ở bên cạnh tôi.
Ngày nào cũng đúng giờ mang đến cho tôi những bữa ăn ấm nóng, ngày mưa lại đến xưởng đón tôi.
Tôi thức đêm sửa cổ vật, cậu ấy lặng lẽ ngồi bên cạnh đọc sách bầu bạn.
Tôi tâm trạng không tốt, im lặng ngẩn ngơ, cậu ấy lại đưa tôi đi dạo, cố gắng kể những câu chuyện cười nhạt để tôi vui vẻ.
Tôi thấy áy náy trong lòng, chủ động nói với cậu ấy:
“Mạnh Nghiên Nam, anh thực sự không cần phải tốt với em như vậy, không đáng đâu.”
Cậu ấy nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng và nghiêm túc.
“Em không cần phải coi sự thích của anh là gánh nặng.”
“Nguyễn Dư, em đừng sợ anh, cũng đừng cố ý né tránh anh, được không?”
Tôi ngơ ngác nhìn cậu ấy, có chút lạc lõng.
“Tại sao anh lại thích em? Chúng ta chỉ là hàng xóm lớn lên cùng nhau thôi mà.”
Cậu ấy im lặng một lúc, chậm rãi lên tiếng:
“Em còn nhớ hồi nhỏ, bố mẹ anh qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn giao thông không?”
“Lúc đó anh tự kỷ, chán gh/ét thế gian, tự nh/ốt mình trong phòng, không gặp bất cứ ai.”
“Là em ngày nào cũng gõ cửa phòng anh, mang cơm nóng đến, líu lo nói chuyện với anh.”
“Nếu không có em, có lẽ anh đã không vượt qua được những ngày tháng tăm tối đó.”
Khóe miệng cậu ấy nở nụ cười:
“Còn có bác trai bác gái, bao nhiêu năm nay vẫn luôn chăm sóc anh, đều coi anh như con nuôi vậy.”
Tôi vội vàng xua tay:
“Đó đều là chuyện nhỏ, hàng xóm láng giềng vốn nên giúp đỡ lẫn nhau mà.”
Cậu ấy lại đột nhiên trở nên nghiêm túc:
“Đối với anh, đó không phải là chuyện nhỏ.”
“Lần này anh về nước là để c/ứu bác gái.”
“Anh chuyển trọng tâm công việc về nước, định cư ở đây, là vì em.”
“Nguyễn Dư, bây giờ em đ/ộc thân rồi, vậy nên, có thể cho anh một cơ hội để chăm sóc em không?”
Tôi nhìn vào chân tâm thuần khiết và nóng bỏng trong đáy mắt cậu ấy, rốt cuộc không thể từ chối thêm nữa.
Trong nửa năm, chúng tôi thuận theo tự nhiên mà đến với nhau.
Dưới sự chăm sóc tận tình của Mạnh Nghiên Nam, sức khỏe của mẹ tôi đã hoàn toàn bình phục, sắc mặt ngày càng tốt hơn.
Tôi cũng bước ra khỏi bóng tối của quá khứ, không còn kiệt quệ tâm trí, dần dần tìm lại chính mình nhiệt huyết và tươi sống của ngày xưa.
Nước chảy thành sông, chúng tôi đã đi đến bước bàn chuyện cưới xin.
Hôm nay, tôi và Mạnh Nghiên Nam hẹn nhau đến tiệm áo cưới để thử váy.
Cậu ấy còn đang trong xe xử lý công việc, tôi một mình vào tiệm xem váy cưới.
Đúng lúc tôi đưa tay chạm vào chiếc váy cưới ấy.
Một bóng dáng quen thuộc và tiều tụy, bất ngờ xuất hiện ở cửa.
Là Trình Gia Tụng.
Chỉ mới nửa năm không gặp.
Trình Gia Tụng lại thay đổi rất nhiều.
Thân hình g/ầy gò, đáy mắt đầy những tia m/áu đỏ, cằm mọc đầy râu ria xồm xoàm.
Đã không còn dáng vẻ sạch sẽ, nhanh nhẹn, đầy khí thế của ngày nào.
Anh ta đứng ở cửa, không chớp mắt nhìn tôi, trong ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.
Một hồi lâu, anh ta khẽ gọi tôi:
“Nguyễn Dư, thực sự là em sao?”
Thời gian như ngừng lại ở khoảnh khắc này.
Những hình ảnh của nhiều năm về trước không thể kiểm soát được mà hiện lên trong tâm trí.
Thuở thiếu thời, tôi và anh ta đi ngang qua tiệm áo cưới ở cuối phố ăn vặt.
Tôi áp sát vào tủ kính, nhìn chằm chằm vào chiếc váy cưới trắng muốt không rời mắt.
Trình Gia Tụng khi đó còn non trẻ đã cười trêu chọc tôi:
“A Dư, quan tâm đến vậy sao, là không chờ đợi nổi muốn gả cho anh rồi à?”
Lúc đó tôi x/ấu hổ đến đỏ bừng cả mặt, vừa gi/ận vừa ngượng:
“Trình Gia Tụng! Anh nói bậy bạ gì thế!”
