Bếp lò ch/áy suốt một đêm, không khí đục ngầu trong hang bị bí lại không thoát ra được.
Tôi quệt vệt dầu trên lòng bàn tay vào áo, chộp lấy chiếc rìu.
Nhát đầu tiên bổ xuống, sức không đủ, mặt băng chỉ để lại một vệt trắng.
Tôi lấy hơi, lại bổ tiếp.
Nhát thứ hai, trên băng nứt ra một đường vân.
Nhát thứ ba, lớp vỏ băng vỡ vụn rơi đầy đất.
Gió lạnh ùa vào từ lỗ thông gió, như lưỡi d/ao đ/âm vào mặt, đầu óc tôi tỉnh táo hẳn.
Nhưng ngay khoảnh khắc gió lạnh tràn vào cổ áo, tôi chợt nghe thấy bên ngoài lỗ thông gió còn có tiếng động.
Không phải tiếng gió.
Là có người đang nói chuyện.
Sao lại có người ở phía bên kia lỗ thông gió?
Sống trong hang này hơn nửa năm, tôi chưa từng nghe thấy động tĩnh gì của sinh vật sống ở phía này.
Vậy mà đêm nay lại có.
Tôi lùi lại nửa bước, bàn tay vô thức nắm ch/ặt rìu.
Sau này tôi mới dần hiểu ra nguyên do.
Chúng tôi luôn canh giữ cái hang mà mình cho là vạn vô nhất thất, nhưng thực ra nó chỉ là hang trước.
Lần lũ lụt chấn động núi trước đây, bên trong lòng núi gần lỗ thông gió sớm đã bị chấn động tạo thành các vết nứt.
Các vết nứt ẩn sâu bên trong, mắt thường không nhìn thấy.
Sau khi cực hàn ập đến, lỗ thông gió bị băng bịt kín.
Lớp băng ngược lại trở thành tấm truyền âm, truyền tiếng nói từ hang sau sang từng chút một.
Chỉ vì ngày thường chúng tôi trốn trong lều, cách lỗ thông gió quá xa nên mới không nghe thấy.
Cho đến đêm nay bổ vỡ lớp vỏ băng, thổi thông lỗ hang phủ đầy sương trắng, tiếng người mới thực sự lọt vào.
"Có ai không?"
Tôi không đáp, tay nắm rìu càng ch/ặt.
"Đừng sợ, tôi không phải người x/ấu. Tôi là nhân viên tuần tra bảo vệ rừng của ngọn núi này."
Tôi quay đầu nhìn bố mẹ một cái.
Tôi rốt cuộc có nên trả lời không?
Nhỡ đâu là giả vờ thì sao?
Nhỡ đâu giống như Đậu Đại Thành lúc trước, miệng thì c/ầu x/in nhưng tay lại giấu d/ao?
"Tôi chỉ có một mình, ở đây có đồ ăn, còn có một mạch nước nóng."
Nghe đúng là rất cám dỗ.
Nhưng trong mạt thế, lòng người là thứ khó lường nhất.
Đồ ăn, thức uống và củi lửa của chúng tôi vẫn còn đủ, thực sự không đáng phải đá/nh cược bằng mạng sống.
Thế là trong hang chỉ còn lại sự im lặng.
Phía bên kia cũng im lặng hồi lâu rồi không lên tiếng nữa.
Tôi nhìn chằm chằm vào vách hang đen ngòm trong lỗ thông gió, đang định thở phào nhẹ nhõm--
Đùng.
Tim tôi đ/ập mạnh một cái.
Đùng.
Lại một tiếng nữa.
Đùng--!
Tôi cuối cùng cũng nghe rõ, đó là tiếng vật cứng đục tường.
"Rốt cuộc ông muốn làm gì?" Tôi hét lên với lỗ thông gió.
Tiếng đục dừng lại.
Âm thanh đó truyền đến đ/ứt quãng từ sâu trong hang, nghe như vừa thở vừa nói: "Sống một mình lâu quá... con người ta luôn trở nên hơi kỳ quặc."
"Vậy ông muốn thế nào?"
"Tôi muốn xem các người trông thế nào."
Khoảnh khắc đó, sự cảnh giác trong tôi vọt lên đỉnh điểm.
Chặn tường cũng vô ích.
Chỉ cần ông ta quyết tâm đục, vách hang này sớm muộn gì cũng bị ông ta đục thủng.
Mà phía này, không hề lắp cửa chống bạo động.
"Đun nước." Tôi hạ giọng nói với mẹ, "Càng nhiều càng tốt."
Tôi đã tính toán xong, đợi tường thủng, nước sôi sẽ hắt thẳng vào, giải quyết ông ta ngay khi ông ta còn chưa mở nổi mắt.
Trong mạt thế không được mềm lòng.
Kẻ mềm lòng, sớm đã ch*t trên đường rồi.
Phía bên kia lại bắt đầu từng nhát đục tường, như đục vào tim chúng tôi.
Không biết đã qua bao lâu, vách hang cuối cùng cũng lung lay.
"Cạch" một tiếng, một tảng đ/á từ chính giữa rơi xuống, lộ ra một cái lỗ to bằng miệng bát.
Mẹ bưng nước sôi, đợi ông ta ló đầu ra là hắt.
Nhưng ông ta không ló đầu ra.
Bên ngoài quá lạnh, nước trong nồi chớp mắt đã muốn đóng băng, tôi không thể cứ đợi như vậy.
"Ông không phải muốn xem chúng tôi sao?" Tôi hét về phía ngoài hang, "Tường đục thủng rồi, sao lại không vào?"
Phía bên kia thở dài một tiếng thật dài.
"Tôi sợ các người gi*t tôi."
"Vậy ông đục tường làm gì?"
"Vì tôi không muốn ở một mình nữa."
"Rốt cuộc ông muốn gì?"
Phía bên kia im lặng rất lâu.
Cuối cùng tôi nghe thấy tiếng bước chân ông ta đi ngược lại.
Một lát sau, một tấm thẻ nhân viên tuần tra rừng và vài thỏi socola được ném qua từ trong hang.
Ngay sau đó, một thùng nước nóng bốc mùi lưu huỳnh được đẩy vào từ lỗ hang.
"Tôi thực sự là nhân viên tuần tra rừng, có đồ ăn, cũng có suối nước nóng."
"Nhưng những thứ này không giải thích được gì, càng không thể chứng minh ông là người tốt."
Phía bên kia cười khổ một tiếng: "Cô nói đúng, không gì chứng minh được cả."
"Cô không dám tin tôi là người tốt, tôi cũng không dám tin các người là người tốt."
"Nhưng tôi vẫn muốn thử một lần."
Lời vừa dứt, một chiếc rìu được ném vào, "loảng xoảng" rơi xuống đất.
Ngay sau đó, lại ném vào một chiếc áo khoác tuần tra rằn ri.
Cả nhà ba người chúng tôi đều sững sờ.
Ông ta không sợ sao?
Bóng người ở cửa hang lay động, ông ta chậm rãi chui qua lỗ thủng vào.
Một người đàn ông chừng ba mươi mấy tuổi, cao, g/ầy, ăn mặc mỏng manh, trong đáy mắt toàn là sự mệt mỏi.
