Ngày tôi vô tình bắt gặp vị hôn phu đang nắm tay em gái mình, ân cần dỗ dành con bé, tôi đã quyết định hủy hôn.
Chỉ vài ngày trước, chàng còn nói muốn nhờ người mai mối đến dạm ngõ, vậy mà quay đầu lại vì cô ấy mà đá/nh một trận sống ch*t, đến cả việc hỏi cưới cũng bị trì hoãn. Tôi có ngốc đến mấy cũng hiểu, nếu cuộc hôn nhân này cứ tiếp tục, những ngày tháng sau này tôi sẽ chẳng khác nào kẻ Iót đường cho người khác.
Em gái tôi, A Kiều, từ nhỏ đã ốm yếu b/ệnh tật, như một nhành dây leo, từ bé đến lớn chỉ thích bám lấy tôi. Yến Trì khi ấy luôn chê con bé vướng víu, không biết đã gọi hai chữ "đồ b/ệnh tật" bao nhiêu lần.
Sau này, Yến Trì nói với tôi rằng chàng đã thầm mến tôi từ lâu. Trong lòng tôi vui mừng, hai nhà cũng ngầm định chuyện kết thông gia.
Kết quả, trước ngày dạm ngõ, chàng bị thương nặng.
Tôi vội vã chạy đến phủ họ Yến, còn chưa kịp vào phòng, qua khe cửa hé mở, tôi đã thấy A Kiều ngồi bên mép giường, nắm ch/ặt tay Yến Trì, khóc đến mức toàn mặt đẫm lệ.
Yến Trì lộ vẻ mất kiên nhẫn, thế nhưng động tác lau nước mắt cho A Kiều lại nhẹ nhàng đến khó tin.
"Thôi đi, đừng khóc nữa, ta có ch*t đâu mà sợ."
A Kiều nức nở hỏi: "Nhưng... nhưng nếu huynh thật sự xảy ra chuyện thì sao?"
Yến Trì vò đầu con bé một cách tùy tiện, bỗng nhiên mỉm cười: "Nếu ta thật sự xảy ra chuyện, muội đem bản thân đền cho ta, có chịu không?"
Gương mặt trắng trẻo của A Kiều lập tức ửng hồng. Con bé vừa thẹn vừa gi/ận, nước mắt rơi càng dữ dội hơn, giả vờ đứng dậy bỏ đi.
Yến Trì cuống lên, đột ngột ngồi thẳng dậy, đụng phải vết thương khiến chàng nhăn nhó rồi ngã ngược lại. A Kiều hốt hoảng đỡ lấy chàng, hai người áp sát vào nhau, nhất thời đều ngẩn người.
Mặt A Kiều càng đỏ hơn, thì thầm một tiếng: "Yến Trì ca ca..."
Tôi quay người bước đi, không nhìn thêm một cái nào nữa.
Đi đến cổng phủ họ Yến, hai tên tiểu tư đang thì thầm to nhỏ.
"... Yến công tử vì nhị cô nương họ Trình mà đá/nh nhau với người ta, cái thế trận đó rõ ràng là không màng sống ch*t!"
"Ta và A Quý nhìn thấy rõ mồn một. Yến công tử đây là đặt nhị cô nương họ Trình trong tim rồi."
Thấy tôi, chúng lập tức im bặt, vẻ mặt đầy bất an.
Chuyện nhà họ Yến và nhà họ Trình kết thông gia, trong kinh thành sớm đã có lời đồn. Thế nhưng giờ đây, Yến Trì vì A Kiều mà ra nông nỗi này, vị hôn thê tương lai là tôi đây bỗng chốc trở thành trò cười.
Tôi căng mặt bước ra khỏi phủ họ Yến, những lời bàn tán sau lưng như mũi kim đ/âm nhói vào người.
Trở về phủ họ Trình, tôi đi thẳng đến gặp mẹ, nói rằng tôi không muốn gả cho Yến Trì nữa.
Mẹ gi/ật mình, sau đó trầm mặt xuống: "Có phải thằng nhóc đó đã làm chuyện gì có lỗi với con không?"
Lòng tôi cũng rối bời, vùi đầu vào gối mẹ, khẽ nói: "Chàng vì ra mặt cho A Kiều mà đá/nh nhau trên phố, bị thương không nhẹ. Con trong lòng thấy buồn, lại sợ mình nhỏ nhen. Dù sao A Kiều cũng là em gái con, có lẽ con nên cảm kích chàng mới phải..."
Mẹ lạnh lùng ngắt lời tôi: "Yến Trì nó ra ngoài không mang theo người hầu sao?"
Tôi lắc đầu: "Có mang ạ."
Mẹ lại hỏi: "Vậy nó không biết chỉ vài ngày nữa là phải đến nhà mình dạm ngõ sao?"
Tôi cười khổ: "Tất nhiên là biết ạ."
Mẹ cười lạnh: "Thế mà nó còn đích thân chạy đi làm anh hùng c/ứu mỹ nhân làm gì? Người đi theo nó ch*t hết rồi hay sao? Nó thì đầy nhiệt huyết c/ứu mỹ nhân, còn con gái ngoan của ta, cớ gì phải chịu nỗi uất ức này?"
Tôi á khẩu.
Mẹ đ/ập bàn đứng dậy: "Nó muốn cưới ai thì cưới, con gái ta không gả cho hạng người không phân biệt được nặng nhẹ như thế."
Cha đối với việc này không dám nói thêm lời nào.
A Kiều và tôi không cùng mẹ sinh ra. Vì chuyện cũ của mẹ A Kiều, cha luôn cảm thấy có lỗi với mẹ tôi, mọi việc lớn trong nhà đều do mẹ quyết định.
Nhà họ Yến sai người đến tạ lỗi, nói rằng vết thương của Yến Trì chưa lành, việc dạm ngõ e là phải lùi lại một tháng. Mẹ không đáp, quay đầu liền bảo bà Chu mang tranh chân dung của những công tử đến tuổi cập kê trong kinh thành vào.
"Cóc ba chân thì khó tìm, chứ đàn ông hai chân thì có gì mà khó chọn? Tuyết Nhi hôm nay cứ thong thả mà xem."
Tôi có chút buồn cười, đang định nói mình không có tâm trí, thì ánh mắt lại dừng ở bức chân dung trên cùng.
"Đây là Tông tướng quân sao?"
Mẹ liếc nhìn một cái, cười bảo: "Chẳng phải sao, bà Chu nói..."
Lời chưa dứt, hạ nhân báo tin: Tông tướng quân cầu kiến.
Mẹ cười đầy ẩn ý, sai người đưa tôi vào sau bình phong, rồi nói: "Mau mời vào."
Qua lớp bình phong, tôi thấy Tông Khuyết mặc y phục đen tuyền, ngồi chễm chệ giữa sảnh, khí thế quanh người hoàn toàn khác biệt với kiểu công tử thế gia như Yến Trì.
Mẹ hỏi một cách không nóng không lạnh: "Lão gia nhà ta không có ở đây, Tông tướng quân có việc gì không?"
Giọng Tông Khuyết trầm ổn: "Mạt tướng đến đây là vì việc tư."
Mẹ hỏi: "Nhà họ Trình và tướng quân xưa nay không qua lại, tướng quân có việc tư gì mà phải đến tận phủ họ Trình để nói?"
Tông Khuyết đột nhiên đứng dậy, đi đến trước mặt mẹ, quỳ một gối xuống, chắp tay trầm giọng nói: "Tông mỗ ngưỡng m/ộ đại tiểu thư họ Trình đã lâu, hôm nay đến đây là muốn cầu hôn Trình Chiếu Tuyết."
Không biết có phải là ảo giác hay không, ánh mắt Tông Khuyết xuyên qua bình phong, đặt vững chãi lên người tôi.
Sau khi Tông Khuyết rời đi, tôi vẫn còn ngẩn ngơ.
Tông Khuyết là người mà kinh thành không ai không biết. Mười sáu tuổi theo quân xuất chinh, giành lại Sóc Châu đã thất thủ nhiều năm, mười năm chinh chiến chưa từng bại trận, các nước Tây Vực nhắc đến chàng đều gọi là "Diêm Vương sống".
