Hắn đang trút gi/ận thay cho tôi.
Một góc nào đó trong lòng tôi bỗng rung lên khe khẽ.
Ngày Trung thu, cha sai người nhắn tôi về nhà một chuyến.
Tôi vừa hay muốn tới thắp cho mẹ một nén hương, nên đành lấy hết can đảm đồng ý.
Trên đường đi, tôi co mình vào góc xe ngựa, ngón tay không ngừng vò nát chiếc khăn tay.
Bùi Quyết nhìn tôi: "Nàng sợ à?"
Tôi nuốt nước bọt: "Cha thiếp tính tình không tốt."
Hắn cười một tiếng: "Còn không tốt bằng ta sao?"
Cha tôi có lẽ vẫn tốt hơn hắn trong lời đồn một chút.
Nhưng tôi không dám nói thẳng.
Đến nhà họ Nguyễn, cha tôi đứng giữa chính sảnh, mặt âm trầm như sắp nhỏ ra nước.
Tôi vừa bước qua ngưỡng cửa, ông đã quát lớn: "Quỳ xuống!"
Đầu gối tôi nhũn ra, suýt chút nữa thì ngã sấp xuống.
Giọng của Bùi Quyết từ phía sau tôi vang lên, không nhanh không chậm: "Nhạc phụ đại nhân, hôm nay bản Hầu tới đây là để đưa phu nhân về thăm nhà, chứ không phải tới để xem ông hành hình."
Sắc mặt cha cứng đờ, miễn cưỡng nặn ra nụ cười: "Tiểu Hầu gia sao lại tới đây?"
Bùi Quyết nhướng mày: "Sao, Nguyễn phủ của ông, bản Hầu không tới được à?"
Cha sợ đến trắng bệch cả mặt, vội chuyển hướng câu chuyện: "Tiểu Hầu gia không biết đó thôi, đứa con gái này của tôi từ nhỏ đã ng/u đần, không hiểu quy tắc."
Bùi Quyết thong thả bước tới bên cạnh tôi, cười một tiếng: "Người của bản Hầu, chưa tới lượt kẻ khác nói ra nói vào."
Giọng hắn nhẹ bẫng, nhưng cha lại lùi lại nửa bước.
Tôi lén nhìn thấy đ/ốt ngón tay của Bùi Quyết buông thõng bên người trắng bệch, trông như sắp sửa đ/ấm người đến nơi.
Không biết lấy đâu ra dũng khí, tôi đưa tay nắm lấy tay áo hắn: "Tiểu Hầu gia đừng gi/ận."
Lời vừa ra khỏi miệng tôi đã hối h/ận.
Cha hít một hơi lạnh, trên mặt viết rõ bốn chữ: "Mày tiêu đời rồi."
Bùi Quyết cúi đầu nhìn tôi, lông mày nhíu ch/ặt như thể có thể kẹp ch*t một con muỗi.
Nhưng hắn không nổi gi/ận, chỉ hừ lạnh một tiếng, xoay tay nắm lấy cổ tay tôi: "Đi gặp nhạc mẫu."
Hắn không thèm để ý tới cha tôi nữa, bảo tôi dẫn đường.
Trong lòng tôi nóng lòng muốn đi thăm mẹ, đi một mạch không để ý, đợi đến khi hoàn h/ồn lại thì đã dẫn hắn tới trước bài vị của mẹ rồi.
Tôi dừng khựng lại, quay đầu nhìn hắn.
Hắn khó hiểu: "Sao không đi nữa?"
Tôi chột dạ nói: "Đi nhầm rồi."
Ai ngờ hắn lại nói: "Không nhầm, vào đi."
Tôi ngây người: "Hả?"
"Nàng nhìn ta giống kẻ ngốc lắm à?"
Lúc này tôi mới hiểu ra, hắn đã sớm nhận ra tôi không phải là đích tỷ.
Tôi "bộp" một tiếng quỳ xuống: "Tiểu Hầu gia tha tội."
Hắn phất tay: "Chuyện này về phủ rồi nói. Nàng đi thắp hương trước đi."
Hắn đã nói vậy, tôi chỉ đành gật đầu: "Đa tạ Tiểu Hầu gia."
Tôi vội vã đi vào thắp hương, định bụng thắp xong là chuồn ngay.
Ai ngờ vừa châm hương xong quay đầu lại, Bùi Quyết đang quỳ trên bồ đoàn.
Tôi hoảng h/ồn, vội đi đỡ hắn: "Tiểu Hầu gia mau đứng lên, việc này không được đâu."
Hắn ngước mắt: "Sao lại không được? Ta không xứng thắp hương cho mẹ nàng à?"
Tôi lắc đầu liên tục: "Thiếp thân không có ý đó."
Hắn không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ dập đầu một cái.
Trên xe ngựa lúc trở về, Bùi Quyết nhắm mắt nghỉ ngơi.
Tôi nhịn một hồi lâu, không nhịn được nhỏ giọng hỏi: "Tiểu Hầu gia biết thiếp thân là đích nữ giả từ lúc nào?"
Hắn hé mắt: "Ngày đại hôn."
Tôi kinh ngạc suýt cắn phải lưỡi: "Sớm vậy sao? Vậy tại sao ngài không vạch trần?"
Hắn không đáp, lại bắt đầu cởi thắt lưng.
Tôi hoảng hốt nhắm mắt: "Tiểu, Tiểu Hầu gia làm gì vậy?"
Hắn nói: "Mở mắt ra."
Tôi mở mắt ra, nhìn thấy trên bụng hắn có một vết s/ẹo cũ.
"Còn nhớ cái này không?"
Tôi tất nhiên là nhớ.
Hồi nhỏ tôi cải trang thành công tử nhỏ lẻn ra khỏi phủ, tình cờ gặp một đám áo đen đang truy sát một thiếu niên.
Tôi l/ột quần áo của thiếu niên đó mặc vào cho bù nhìn, rồi đẩy bù nhìn xuống vực sâu mới đá/nh lạc hướng được đám sát thủ.
Vết thương trên bụng hắn là do đám áo đen ch/ém, đêm đó còn là tôi x/é lớp áo trong ra để băng bó cho hắn.
Khi đó tôi nói với hắn: "Vết thương này để lại s/ẹo sợ là khó tìm được vợ đấy. Nếu không có ai chịu gả cho huynh, huynh cứ tới tìm ta. Nếu không ai chịu, ta gả cho huynh, miễn là huynh không chê ta là nam nhi."
Chúng tôi còn hẹn nhau, ba ngày sau gặp mặt tại Tương Trai Lâu.
Nhưng ngày thứ hai tôi đã biết thân phận của hắn, không dám đi gặp mặt nữa, cũng không dám mặc nam trang nữa.
Tôi cứ sợ hắn ghi h/ận vụ "l/ột quần".
"Đừng giả vờ không quen biết." Hắn khép vạt áo lại, "Ta biết là nàng. Người l/ột quần áo ta năm đó."
Tôi còn đang nghĩ cách ngụy biện, hắn đã lên tiếng trước: "Nàng đừng sợ, ta không tính sổ cũ, mà là tạ ơn. Không có vụ l/ột quần áo đó của nàng, ta đã ch*t dưới vực sâu từ lâu rồi."
Hắn đang cảm ơn tôi?
Tôi vẫn không dám nhận.
Trong lời đồn, hắn là kẻ lật mặt nhanh hơn lật sách.
Tôi nhỏ giọng giả ng/u: "Thiếp thân thực sự không hiểu ngài đang nói gì."
Hắn không để tâm, nói tiếp: "Sau này trong Hầu phủ, nàng muốn thế nào thì thế đó, không cần phải sợ gì cả."
Muốn thế nào thì thế đó?
Tôi ướm hỏi: "Thiếp muốn đọc thoại bản."
"Được."
"Thiếp muốn ăn thật nhiều, thật nhiều chân giò sốt."
Hắn gật đầu: "Được."
"Thiếp muốn ngày nào cũng được ngủ đến khi tự nhiên tỉnh."
