Bà ngoại tôi từng là một vũ kỹ lừng danh một phương.
Năm xưa, chỉ nhờ một điệu Phi Hồng, bà đã lọt vào mắt xanh của ông ngoại, người khi đó đã là quan tam phẩm.
Ông ngoại bất chấp mọi lời đàm tiếu, nạp bà làm thiếp.
Mẹ tôi chỉ là con vợ lẽ, may mắn thay lại thừa hưởng thiên phú múa của bà.
Từ nhỏ, bà ngoại đã dạy mẹ: "Nữ tử muốn đứng vững trên đời vốn dĩ không dễ, chỉ cần có một kỹ nghệ trong tay, dù là múa giỏi hay nấu ăn ngon, chỉ cần đạt đến đỉnh cao, đạt đến mức thượng thừa trong nghề đó, thì chắc chắn sẽ có vốn liếng để an thân lập mệnh. Dẫu có lúc rơi vào cảnh khốn cùng, cũng sẽ có ngày đông sơn tái khởi."
Vốn liếng lập thân mà bà ngoại truyền lại cho mẹ chính là múa.
Sau này, mẹ nhờ bản lĩnh ấy mà múa riêng một điệu Lưu Thương cho cha xem.
Cha mê mẩn đến mức quên cả trời đất, bất chấp thân phận con vợ lẽ của mẹ mà rước bà về làm chính thất, và cả đời không hề nạp thiếp.
Tôi thừa hưởng điệu Phi Hồng của bà ngoại, cũng học được điệu Lưu Thương của mẹ, nhưng khi múa dâng lên đại vương tử, tôi lại chọn điệu Do Bão Tỳ Bà (Ôm đàn tỳ bà).
Đây là điệu múa của riêng tôi.
Giống như bà ngoại có Phi Hồng.
Mẹ có Lưu Thương.
Tôi cũng có điệu Do Bão Tỳ Bà chuyên dành cho việc đeo mũ trùm, và chỉ khi đeo mũ trùm mới múa ra được cái thần thái ấy.
Những chuỗi hạt mưa rủ xuống từ vành mũ, theo từng động tác múa nhẹ nhàng phiêu dật, tựa như một dải ngân hà rắc đầy sao trời, uyển chuyển xoay vần.
Một điệu múa kết thúc.
Toàn trường lặng ngắt như tờ.
Phải mất một lúc lâu sau, mới nghe thấy có người khẽ thở hắt ra.
Vô số ánh nhìn nóng bỏng như thể muốn th/iêu ch/áy cả lớp khăn che mặt của tôi.
Tôi đứng một mình giữa sân khấu, đón nhận sự ngưỡng m/ộ, sùng bái và trầm trồ đổ dồn về phía mình.
Khoảnh khắc đó, dường như tôi đã hiểu ra điều bà ngoại từng nói: một người chỉ cần có tài nghệ, và mài giũa nó đến đỉnh cao, thì dù đang ở dưới đáy vực, cũng luôn có cơ hội lật ngược thế cờ.
Đã lâu lắm rồi, chưa từng có giây phút nào như lúc này khiến tôi cảm thấy sảng khoái và mãn nguyện đến thế.
"Ôn Kỳ Phán."
Thái tử đột nhiên gọi tên tôi.
Tôi nhìn về phía chàng.
Bốn mắt chạm nhau.
Cách một lớp mũ trùm, chàng không nhìn rõ mặt tôi, nhưng tôi lại nhìn thấu biểu cảm của chàng.
Sắc mặt chàng ngưng trọng, như thể có điều gì đó vượt ngoài dự tính, mà sự bất ngờ này, lại chính là điều chàng không hề muốn thấy nhất.
Tôi còn chưa kịp nghĩ xem thái tử đang toan tính điều gì, đã nghe chàng hạ lệnh: "Cô ra lệnh cho nàng, hướng về phía đại vương tử, tháo mũ trùm xuống."
Cái gì?
Tôi bàng hoàng biến sắc.
Như thể nhận ra sự hoảng lo/ạn của tôi, thái tử khẽ mỉm cười.
Tiếng cười ấy phảng phất chút bất lực và đắng cay.
"Điệu múa hôm nay của nàng, e là khiến đại vương tử cả đời khó quên. Thay vì để hắn cứ ôm mãi hy vọng không buông, chi bằng để hắn tận mắt nhìn thấy dung mạo nàng ngay bây giờ."
Tôi đứng sững tại chỗ.
Điều này hoàn toàn khác với kế hoạch ban đầu của tôi!
Tôi quả thực cố tình múa dâng lên đại vương tử.
Tôi cũng đã lường trước rằng sau điệu múa này, hắn chắc chắn sẽ nhớ mãi không quên, sẽ tìm cách gặp riêng tôi để nhìn mặt.
Đến lúc đó, tôi sẽ lộ diện thật.
Tôi tự tin rằng hắn sẽ ưng ý dung mạo của mình.
Tôi sẽ nói thật với hắn rằng mặt tôi đã chữa khỏi, chỉ là sợ thị phi nên mới giấu giếm thế nhân.
Tôi sẽ c/ầu x/in hắn giữ bí mật giúp mình.
Hắn chắc chắn sẽ đồng ý, và sẽ mở lời xin hoàng thượng ban hôn.
Hắn sẽ đưa tôi đi.
Đến nước Nguyên.
Rời xa triều Đại Khởi.
Mà đây, chính là điều tôi mong muốn.
Kế hoạch của tôi vốn dĩ kín kẽ không một kẽ hở, nào ngờ thái tử lại bắt tôi tháo mũ trùm ngay lúc này.
Nếu tôi thực sự tháo xuống...
Tôi quỳ sụp xuống đất, khổ sở khẩn cầu: "Điện hạ, thần nữ nguyện tháo mũ trùm, nhưng liệu có thể đợi sau khi yến tiệc kết thúc, thần nữ sẽ tháo riêng cho đại vương tử xem được không?"
Đại vương tử đứng phắt dậy: "Bản vương đã ưng nàng, đương nhiên sẽ không bận tâm đến vẻ đẹp hay x/ấu xí, nếu đến chút đảm đương này mà không có thì bản vương còn ra dáng đàn ông gì nữa."
"Hoàng thượng Đại Khởi," hắn nắm tay đ/ấm vào ngựk, thực hiện một nghi lễ nước Nguyên đầy trang trọng, "Ta, Nguyên Luật Khâm, nguyện kết thân cùng Đại Khởi, xin bệ hạ cho phép."
"Chuyện này..." Thánh thượng nhìn tôi, vẻ mặt khó xử, chần chừ một lúc mới nói: "Đại Khởi không muốn kết oán với nước Nguyên, chuyện kết thân, đại vương tử hãy gặp mặt tiểu thư nhà họ Ôn rồi hãy tính."
Nói xong, ông liếc mắt ra hiệu cho thái giám tổng quản bên cạnh.
Thái giám tổng quản hiểu ý: "Bệ hạ có lệnh, truyền nhị cô nương nhà họ Ôn, Ôn Kỳ Phán, tháo mũ trùm."
Hoàng mệnh khó trái.
Sự đã đến nước này.
Tôi không còn lựa chọn nào khác.
Tôi thở dài một tiếng thật sâu, dưới ánh nhìn chực chờ xem kịch của mọi người, tháo chiếc mũ trùm xuống.
Đại điện bỗng chốc tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.
Một hai chén rư/ợu trượt khỏi tay chủ nhân, rơi xuống đất phát ra tiếng kêu giòn tan.
Chủ nhân của những chiếc chén ấy hoàn toàn không hay biết gì.
Tất cả mọi người đều ngơ ngác nhìn về phía tôi, như thể bị ai đó niệm chú định thân vậy.
