Ngày mở tiệc, khách khứa đông đúc, không khí vô cùng náo nhiệt.
Những món nguội tinh tế được bày biện đầy bàn, rư/ợu bia nước ngọt đủ cả, trong phòng tiệc tiếng cười nói không ngớt, những lời chúc tụng vang lên liên hồi. Họ hàng thay phiên nhau tiến lên chúc mừng, giọng điệu vừa chân thành vừa đố kỵ. Ai cũng biết, từ nay về sau, tôi chính là sinh viên Thanh Hoa chính hiệu, tiền đồ vô lượng, tương lai đầy hứa hẹn.
Thế nhưng, dưới vẻ ngoài náo nhiệt ấy, những con sóng ngầm đã âm thầm cuộn trào từ lâu.
Gia đình tôi là kiểu gia đình công nhân viên chức bình thường điển hình, bố mẹ cả đời cần cù chất phác, cầm đồng lương cố định ít ỏi, chắt chiu từng đồng để nuôi tôi ăn học. Gia cảnh tầm thường, từ trước đến nay trong mắt họ hàng chẳng có gì nổi bật.
Đa số những người lớn trong gia tộc đều là hạng người xu nịnh, trọng nam kh/inh nữ, tư tưởng ấy đã ăn sâu bén rễ. Trước đây tôi học hành xuất sắc, lần nào cũng đứng nhất, chẳng ai khen ngợi thật lòng, chỉ toàn những lời mỉa mai lạnh nhạt: "Con gái học cho lắm cũng có ích gì, sau này chẳng phải cũng lấy chồng, cuối cùng cũng là người nhà người ta."
Các anh em họ trong gia đình, đứa nào cũng học hành bết bát, bỏ học từ sớm, vậy mà lại được người lớn thiên vị, ai cũng nói con trai mới là người nối dõi tông đường, quý giá hơn con gái gấp trăm lần.
Từ nhỏ đến lớn, tôi nỗ lực ngược dòng, từng bước vươn lên, thứ nhận được chưa bao giờ là sự ưu ái của người thân, mà là sự chèn ép, nghi ngờ và lòng đố kỵ chua chát không hồi kết.
Lần này tôi đỗ vào Thanh Hoa, hoàn toàn phá vỡ mọi định kiến cố hữu của mọi người, t/át thẳng vào mặt những người họ hàng từng coi thường việc con gái đi học, đồng thời khiến lòng đố kỵ và bất mãn trong họ bùng n/ổ hoàn toàn.
Tiệc được một nửa, rư/ợu đã qua ba tuần, không khí náo nhiệt dần tan đi, những lời bàn tán ẩn ý và giọng điệu mỉa mai bắt đầu lan truyền giữa những người họ hàng.
Bác cả ngồi ở bàn chính là người đầu tiên nâng ly rư/ợu, cười như không cười, giọng điệu đầy vẻ chua chát: "Con bé Tri Hạ này quả thật có chí, làm rạng danh quê hương. Chỉ có điều, con gái học nhiều như vậy, tốn kém mười mấy năm tâm huyết, cuối cùng lên Bắc Kinh học, chi phí chắc chắn không nhỏ."
"Học phí Thanh Hoa, sinh hoạt phí, chi tiêu hằng ngày, một năm không có trăm tám chục vạn thì không đủ, bốn năm cộng lại cũng mất mấy trăm vạn. Số tiền tích cóp cả đời của hai vợ chồng chắc là đổ hết vào đây rồi, đúng là cuộc làm ăn lỗ vốn."
Lời vừa dứt, bà cô thứ ba ngồi bên cạnh liền phụ họa, gật đầu lia lịa, ánh mắt đầy vẻ kh/inh miệt và cay nghiệt: "Chẳng phải sao! Con gái cuối cùng cũng là người ngoài, học đại học danh giá đến mấy, sau này kết hôn sinh con, chẳng phải cũng phải lo cho nhà chồng. Bỏ ra mấy trăm vạn nuôi một đứa con gái ăn học, căn bản là không thu lại được lợi lộc gì, làm sao bằng con trai, học hành thành tài có thể chống đỡ gia môn, phụng dưỡng cha mẹ."
"Theo tôi thấy, cái danh Thanh Hoa của con Tri Hạ này nhìn thì vẻ vang đấy, thực chất là gánh nặng cho gia đình. Chi bằng sớm đi làm ki/ếm tiền, phụ giúp gia đình, còn có thể giảm bớt gánh nặng cho bố mẹ nó."
Đám họ hàng thi nhau phụ họa, người nói một câu, kẻ đáp một lời, câu nào cũng cay nghiệt, chữ nào cũng đ/âm thấu tim.
Chẳng ai thật lòng vui mừng cho tôi, chẳng ai thấu hiểu cho mười hai năm đèn sách của tôi, tất cả những gì họ chăm chú vào đều là việc tôi đi học tốn tiền, gia đình phải bỏ ra, tất cả đều mang tâm thế chờ xem kịch vui, xem gia đình tôi rơi vào cảnh túng quẫn kinh tế.
Anh họ lại càng cười khẩy, giọng điệu đầy vẻ mỉa mai: "Đỗ Thanh Hoa thì sao chứ? Chẳng phải cũng là kẻ mọt sách thôi sao! Nhà chúng tôi tuy không ai đỗ trường danh tiếng, nhưng tôi đi làm ki/ếm tiền từ sớm, trong tay có tiền tiết kiệm, có của cải, thực tế hơn cái bằng cấp ảo tưởng kia nhiều."
Những lời nói chói tai chồng chất lên nhau, tràn ngập trong căn phòng tiệc ồn ào, trong chốc lát làm nhạt nhòa đi tất cả không khí vui vẻ.
Sắc mặt bố mẹ tôi chùng xuống ngay lập tức, vừa ngượng ngùng vừa khó xử, nhưng vì nể mặt người lớn nên không tiện nổi cáu tại chỗ, chỉ đành âm thầm nhẫn nhịn.
Tôi ngồi bên cạnh, đầu ngón tay cầm ly nước siết ch/ặt, trong lòng lạnh buốt.
Tôi đã sớm nhìn thấu bộ mặt của đám người họ hàng này, chỉ biết lợi dụng, kẻ mạnh thì nịnh, kẻ yếu thì kh/inh, trọng nam kh/inh nữ, mãi mãi không bao giờ muốn thấy người khác tốt đẹp hơn mình, mãi mãi quen thói chèn ép, mỉa mai, chưa bao giờ biết dành tặng lời chúc phúc chân thành.
Đúng lúc bầu không khí ngày càng căng thẳng, khó xử đến cực điểm, cánh cửa phòng tiệc được đẩy nhẹ ra.
Một bóng dáng sắc sảo, thanh lịch bước vào, trong nháy mắt thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người trong phòng.
Đó là cô của tôi, Lâm Vãn.
Cô là sự tồn tại đặc biệt nhất trong cả gia tộc, cũng là người thân duy nhất đối xử chân thành với tôi, không bao giờ trọng nam kh/inh nữ, luôn âm thầm ủng hộ tôi.
Cô trẻ trung tài giỏi, những năm đầu một mình ra ngoài bươn chải, dựa vào năng lực và sự kiên trì của bản thân, đứng vững gót chân tại Bắc Kinh, khởi nghiệp kinh doanh, sự nghiệp phát triển rực rỡ, đ/ộc lập kinh tế, tầm nhìn rộng mở, khí chất vừa điềm tĩnh vừa mạnh mẽ.
Khác hẳn với đám họ hàng có tư tưởng cũ kỹ, tầm nhìn hạn hẹp này, cô là người thông suốt, cởi mở, nhân sinh quan chính trực, chưa bao giờ thiên vị con trai, chưa bao giờ coi thường con gái, luôn tin tưởng rằng tri thức có thể thay đổi vận mệnh.
Từ nhỏ đến lớn, bất kể thành tích tôi ra sao, hoàn cảnh thế nào, cô luôn vô điều kiện ủng hộ việc học của tôi, khuyến khích tôi học hành chăm chỉ, bước ra khỏi thị trấn nhỏ, tiến tới tương lai xa hơn.
Năm ôn thi đại học căng thẳng nhất, tôi áp lực đến suy sụp, nhiều lần muốn bỏ cuộc, chính cô đã thức trắng đêm quay về khuyên bảo tôi, mang đồ ăn đến, gửi tiền sinh hoạt, kiên nhẫn an ủi cảm xúc của tôi, bảo tôi cứ việc dốc toàn lực mà làm, mọi chuyện đã có cô lo liệu.
