Tôi chậm rãi bước đến trước mặt hắn.
"Thẩm Quát, năm năm trước khi chàng cưới ta, tâm trí chàng toàn là biểu muội, cho rằng chính ta đã cư/ớp mất nhân duyên của cô ta. Mỗi tháng chàng gửi bạc, gửi đồ cho cô ta, ngày nào chàng cũng ôm con trai cô ta, còn con ruột chàng gọi 'cha' thì chàng coi như không nghe thấy. Thư hòa ly là chính tay chàng ký, dấu tay trên đoạn thân thư vẫn còn tươi rói. Nếu chàng cảm thấy mình bị ta tính kế..."
Tôi cố tình dừng lại một chút, nhìn gương mặt gân guốc đang nổi đầy gân xanh của hắn.
"Vậy chàng thử nói xem, trong số những việc này, chuyện nào là ta ép chàng làm?"
Thẩm Quát há miệng, không thốt ra được một chữ nào.
Thẩm Tuấn bước tới, vỗ một cái khiến cả người Thẩm Quát chao đảo.
Thẩm Tuấn giọng bình thản:
"Hôm nay là ngày đại hỷ của phòng ba, nếu ngươi còn làm lo/ạn, đừng trách ta không niệm tình anh em."
Thẩm Quát thở hổ/n h/ển, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa tôi và cuốn gia phả, yết hầu chuyển động lên xuống vài lần.
Cuối cùng, hắn đành nuốt trọn sự không cam tâm vào lòng.
Hắn đờ đẫn mặt mày suốt buổi, nhìn Thẩm Sầm trong bộ quần áo mới tinh, được tôi dắt tay, tay đầy những quà cáp do các phòng tặng.
Thằng bé còn nhỏ, chưa hiểu ý nghĩa của việc thừa tự, chỉ biết rằng từ nay về sau nó phải gọi người đàn ông khắc trên bài vị kia là cha.
Mà người cha mới mà nó hằng khao khát thì đã nằm dưới đất, đời này không thể xuất hiện nữa, nó "oa" một tiếng khóc òa lên.
"Người cha mới này không thể bế con lên cao, cũng không thể đưa con đi cưỡi ngựa."
Thẩm Sầm khóc lớn:
"Con muốn cha đưa con đi cưỡi ngựa. Nương thân, chẳng phải người nói cha mới sẽ đưa con đi cưỡi ngựa sao?"
Những người không biết chuyện nghe thấy lời trẻ con ngây ngô ấy, ai nấy đều cười ồ lên.
Còn những người biết nội tình thì ai nấy đều thở dài, oán h/ận trừng mắt nhìn Thẩm Quát.
"Ngươi làm cha mà có thời gian bế con người khác, lại không thương lấy con mình."
"Thảo nào Bùi thị phải hòa ly với ngươi, thà gả cho Thiên Lý thủ tiết cả đời còn hơn là tiếp tục dây dưa với ngươi."
Thẩm Tuấn bế Thẩm Sầm lên, dịu dàng dỗ dành:
"Sầm nhi ngoan, cha mới của con không thể bế con, đại bá phụ bế con, đại bá phụ bế con lên cao."
Nói rồi, hắn nhấc bổng Thẩm Sầm lên quá đầu.
Thẩm Nghiêm thấy thế cũng đến bế Thẩm Sầm, tung thằng bé lên cao vút.
Các vị đường huynh cũng luân phiên đặt nó lên vai.
Lúc này Thẩm Sầm mới nở nụ cười, vừa vỗ tay vừa reo hò:
"Được bế lên cao rồi, được bế lên cao rồi."
Sau đó nó lại cười với tôi:
"Nương thân, người cha mới này thật tốt, con chỉ muốn người cha mới này thôi."
Chúng nhân cười ồ lên sau đó lại là một trận xót xa.
Thẩm Quát, người cha ruột th!t, lại như trái cà bị sương muối, trơ mắt nhìn đứa con trai mà trước đây hắn chưa bao giờ thèm để mắt tới, giờ lại được các bác phòng ba và các anh họ nâng niu trong lòng bàn tay.
Tiệc đang ăn dở thì thánh chỉ của hoàng thượng cũng đến.
Ban cho Thẩm Sầm văn phòng tứ bảo, một trang trại rộng ba ngàn mẫu.
Còn ban cho tôi phong hiệu Tứ phẩm Cáo mệnh phu nhân.
Tộc nhân họ Thẩm sôi sục, đại tẩu nắm tay tôi nói:
"Đã nhận cáo mệnh thì phải vào cung tạ ơn, ngày mai ta cùng muội vào cung."
Thực ra tôi chẳng muốn vào cung chút nào, cứ quỳ tới quỳ lui thật là khó chịu.
Nhưng trong chế độ hoàng quyền này, cũng chỉ đành nhẫn nhịn.
"Đa tạ đại tẩu."
Bàn tiệc lại náo nhiệt trở lại, tộc nhân nâng ly chúc tụng còn nồng nhiệt hơn lúc nãy ba phần.
Các vị tẩu tẩu của các phòng khác cũng luân phiên đến cụng ly với tôi, miệng đại tẩu cười đến tận mang tai.
Phòng ba có thêm một nàng dâu có phong cáo, cả mặt mũi lẫn thực chất đều đầy đủ.
Thẩm Tuấn và Thẩm Nghiêm nhìn nhau, trên mặt không giấu nổi vẻ rạng rỡ.
Sau tiệc, tộc nhân lần lượt ra về.
Thẩm Quát vẫn không cam tâm, lại đến chặn đường tôi.
"Bùi Chiêu, có phải... có phải nàng đã tính kế từ sớm rồi không?"
Tôi không trả lời mà hỏi ngược lại:
"Chàng nghĩ sao?"
Hắn dữ tợn mặt mày, miệng thở dốc như tiếng bễ lò.
"Bùi Chiêu, nàng quả nhiên tâm cơ thâm trầm. Năm năm trước nàng tính kế ta, năm năm sau..."
Tôi lạnh lùng c/ắt ngang lời hắn:
"Ngày đó, nếu không phải vì không còn ai để chọn, chàng nghĩ ta sẽ chọn chàng sao?"
"...Nàng nói cái gì?"
Hắn dường như không ngờ tôi lại phản kích, nhất thời trợn tròn mắt.
Tôi cười lạnh:
"Nói thật cho chàng biết, lúc đó mẹ kế ta cũng nhắm trúng chàng, đáng tiếc biểu muội ta không thèm để mắt đến chàng, chê chàng trông quá tầm thường, cái nhìn đầu tiên đã chọn Tạ Đoan rồi."
"Nàng nói dối!"
"Tin hay không tùy chàng. Ta sở dĩ không nói cho chàng sự thật, chỉ là để duy trì cái lòng tự trọng đáng thương đó của chàng thôi."
Tôi cười khẩy, không hề che giấu sự mỉa mai trên gương mặt, "Còn chàng thì hay rồi, đến giờ vẫn tự cảm thấy mình tốt đẹp, thật là đáng thương và đáng buồn."
"Chàng tưởng ta chọn chàng là vì coi trọng chàng sao? Chẳng qua là vì gia thế phía sau chàng, mấy vị từ huynh của chàng làm quan lớn, mấy vị từ tẩu đều là người dễ ở. Nếu không, ta thèm để mắt đến chàng sao? Vai không gánh nổi, tay không xách nổi, tự cho mình là đúng, loại n/ão tàn nhìn người qua vẻ bề ngoài như chàng."
Tôi nhục mạ không thương tiếc khiến hắn tức đến phát đi/ên, chỉ vào tôi mà ngón tay run lẩy bẩy.
