Sau khi lo/ạn cung được bình định, Hoàng đế cho phép ta và Tiêu Thừa mỗi người được đưa ra một ân điển.
Chàng từng đỡ cho ta một mũi tên, cũng từng nắm tay ta nói rằng, sau khi đại sự thành công sẽ c/ầu x/in bệ hạ ban hôn.
Ngày tuyên chỉ, Hoàng đế hỏi Tiêu Thừa trước rằng muốn gì.
Chàng dập đầu nói: "Thần xin bệ hạ xá miễn cho toàn tộc họ Thẩm, khôi phục tước vị Huyện chủ cho Thẩm cô nương."
Ta nghiêng đầu nhìn chàng một cái.
Thẩm cô nương là vị hôn thê cũ của chàng, cũng là người đã mở cổng thành cho quân phản lo/ạn trong lo/ạn cung.
Tiêu Thừa tránh ánh mắt của ta, nhỏ giọng nói:
"Nàng ấy từng c/ứu mạng mẫu thân ta. Ta n/ợ nàng ấy một mạng."
Hoàng đế lại hỏi ta: "Còn ngươi thì sao?"
Tiêu Thừa cuối cùng cũng nhìn về phía này, trong đáy mắt thậm chí còn mang theo chút mong đợi.
Ta lấy ra tờ hôn thư đã cất giữ bên người suốt ba tháng qua.
"Thứ thần nữ c/ầu x/in, là xin bệ hạ ban tờ hôn thư này cho Thẩm Huyện chủ."
Nụ cười trên mặt Tiêu Thừa cứng đờ, ta đặt tờ hôn thư lên đầu gối chàng.
"Chàng n/ợ nàng ấy một mạng, ta lấy chàng đền cho nàng ấy."
......
Tiêu Thừa không nhận tờ hôn thư đó.
"Liễu Triều Ninh! Đừng làm lo/ạn."
Ta dập đầu với Hoàng đế.
"Thần nữ không hề nói đùa."
Hoàng đế nhìn ta, rồi lại nhìn Tiêu Thừa.
"Tờ hôn thư này, trẫm nhớ là khi Liễu khanh còn tại thế, đã tự tay viết cho hai người."
"Phải."
Khi phụ thân bị quân phản lo/ạn tr/eo c/ổ ở Ngọ Môn, thứ duy nhất còn sót lại trên người ông chính là tờ hôn thư nhuốm m/áu này.
Tiêu Thừa đã lau cho ta ba lần, nhưng vẫn còn một vệt đỏ thẫm đọng lại bên cạnh tên chàng, lúc đó chàng nhét tờ hôn thư vào tay ta.
"Đợi lo/ạn cung bình định, nhất định sẽ bù đắp cho nàng một hôn lễ rạng rỡ nhất."
Giờ đây ta không muốn nữa.
Tiêu Thừa cầm tờ hôn thư lên, siết ch/ặt trong lòng bàn tay.
"Bệ hạ, điều thần c/ầu x/in là xá miễn cho họ Thẩm, không liên quan đến hôn sự."
Ta hỏi chàng: "Sau khi Thẩm Minh Nghi khôi phục thân phận Huyện chủ thì sao?"
Chàng không trả lời.
"Chàng sẽ không mặc kệ nàng ta sao?"
Tiêu Thừa sa sầm mặt mày.
"Cha huynh nàng ấy đều đã ch*t trong ngục, phủ đệ cũ của nhà họ Thẩm cũng đã bị niêm phong. Nàng ấy cô đ/ộc một mình, ta chăm sóc nàng ấy vài ngày thì có gì không được?"
"Tất nhiên là được."
Ta ngẩng đầu nhìn về phía Hoàng đế.
"Thần nữ nguyện dùng ân điển của mình để thành toàn cho tình nghĩa của Tiêu tướng quân."
Hoàng đế không lập tức chuẩn tấu, chỉ bảo nội thị dâng tờ hôn thư lên.
"Ngươi nỡ sao?"
"Nỡ."
Hai chữ này vừa thốt ra, Tiêu Thừa đột nhiên nắm ch/ặt cổ tay ta, lực đạo lớn đến đ/áng s/ợ.
"Triều Ninh."
Ta nhìn bàn tay chàng, đêm lo/ạn cung đó, chàng đỡ cho ta một mũi tên, trên mu bàn tay vẫn còn quấn băng trắng.
Bàn tay này từng ôm lấy ta, cũng từng khép mắt cho phụ thân sau khi ông qu/a đ/ời.
Ta từng nghĩ, chỉ cần nó đưa về phía ta, ta sẽ vĩnh viễn không buông.
Hoàng đế khẽ ho một tiếng, Tiêu Thừa chậm rãi buông tay.
"Chuyện ban hôn cứ bàn sau đi."
"Tộc họ Thẩm liên quan đến lo/ạn cung, có thể xá miễn hay không còn cần tra rõ hồ sơ. Nha đầu nhà họ Liễu, ngươi cũng về suy nghĩ ba ngày đi. Ân điển chỉ có một lần, đã dùng rồi thì không thu hồi được đâu."
Ta dập đầu tạ ơn, khi bước ra khỏi đại điện, Tiêu Thừa đuổi theo.
Chàng chắn giữa đường cung, tháo áo choàng khoác lên vai ta.
"Vết thương trên người nàng mới lành, đừng để bị lạnh."
Ta tháo áo choàng đưa trả lại.
"Thẩm Huyện chủ vừa từ trong ngục ra, cần nó hơn ta."
Đôi mày chàng nhíu ch/ặt.
"Ta c/ứu nàng ấy là để báo ân. Nàng biết rõ người ta muốn cưới là ai mà."
"Trước kia ta biết."
Ta bước sang một bên.
Tiêu Thừa lại chắn đường ta, giọng nói dịu xuống.
"Triều Ninh, cho ta vài ngày. Ta ổn thỏa cho Minh Nghi xong sẽ đến nhà họ Liễu cầu hôn."
Câu nói này, trong ba tháng qua chàng đã nói năm lần rồi.
"Nếu cả đời này chàng đều không thể ổn thỏa cho nàng ta thì sao?"
Tiêu Thừa há miệng, phía xa bỗng có một thân vệ chạy tới.
"Tướng quân, Thẩm cô nương ngất xỉu ngoài cổng cung rồi."
Tiêu Thừa quay đầu nhìn lại, chàng đã có quyết định.
Chàng khoác lại áo choàng lên cổ ta, thấp giọng nói: "Về trước đi, lát nữa ta tìm nàng."
Ta đứng tại chỗ, chàng bước được vài bước lại quay người dặn dò.
"Nhớ uống th/uốc. Nàng đêm nào cũng ho, đừng chê đắng nữa."
Chàng nói xong liền đi theo thân vệ rời khỏi.
Ta sờ thấy một gói giấy nhỏ trong áo choàng, bên trong đựng loại kẹo hạt thông ta thích.
Sáng sớm hôm sau, Tiêu Thừa sai người mang đến một bát th/uốc.
Dưới bát th/uốc đ/è một mẩu giấy, trên đó chỉ có một câu.
【Minh Nghi vẫn chưa hạ sốt, ta sẽ đến thăm nàng muộn một chút.】
Ta không uống th/uốc, bảo người đưa th/uốc mang về y nguyên như cũ.
Buổi chiều, khi Tiêu Thừa đẩy cửa bước vào, giáp trụ vẫn chưa kịp thay, giữa đôi mày mang theo vẻ mệt mỏi.
Chàng nhìn bát th/uốc trên bàn, trước tiên chạm vào vành bát.
"Nguội rồi sao?"
"Không uống, lại chê đắng à?"
Chàng lấy kẹo từ trong ngựk ra, bóc một viên đưa đến bên môi ta.
Ta nghiêng mặt đi, tay chàng treo lơ lửng một lúc rồi tự mình ăn viên kẹo đó.
"Gi/ận ta thì được, nhưng th/uốc không thể không uống."
Ta lật cuốn sổ trực cổng cung mà phụ thân để lại, không đáp lời.
