"Ta hỏi chàng có từng đợi nàng ta hay không."
"Có đợi."
Câu trả lời này rất nhẹ, chàng nắm lấy tay ta.
"Triều Ninh, đó là chuyện trước khi gặp nàng."
"Lần đầu chúng ta gặp nhau, chàng và nàng ta mới hủy hôn được ba tháng."
"Ta thừa nhận ban đầu tiếp cận nàng là để điều tra chứng cứ trong tay Liễu đại nhân. Sau này thì thay đổi rồi."
Ngón cái chàng mơn trớn đầu ngón tay ta.
"Khi ta đỡ tên cho nàng, ta không hề nghĩ đến Minh Nghi. Đêm nàng bị kẹt trong Tàng Thư Các, ta đã tìm nàng suốt hai canh giờ. Sau khi phụ thân nàng qu/a đ/ời, cũng là ta ở bên cạnh nàng."
Những điều này là thật, sự tốt đẹp chàng dành cho ta chưa bao giờ ít đến mức có thể dễ dàng xóa bỏ.
"Nếu Thẩm Minh Nghi không liên quan đến lo/ạn cung, chàng sẽ quay đầu chứ?"
Tiêu Thừa nắm ch/ặt tay ta.
"Trên đời không có loại giả định này."
"Chàng không dám trả lời."
"Liễu Triều Ninh."
Chàng có chút cáu kỉnh, vươn tay kéo ta về phía trước.
Trán ta đ/ập vào giáp ngựk chàng.
Chàng lập tức thả lỏng lực đạo, cúi đầu kiểm tra.
"Đụng đ/au à?"
Ta đẩy chàng ra.
"Tiêu Thừa, đêm phụ thân ch*t, ta đã đợi chàng ở Ngọ Môn suốt một canh giờ."
Sắc mặt chàng thay đổi.
"Khi ta chạy tới thì đã muộn rồi."
"Nếu chàng không đến Tây Hoa Môn, liệu có kịp không?"
"Ta không biết."
"Chàng đến Tây Hoa Môn là vì bức thư của Thẩm Minh Nghi."
"Còn vì mẫu thân ta nữa."
"Nhưng mẫu thân chàng vốn đã an toàn rồi."
Tiêu Thừa giơ tay ấn vào giữa chân mày.
"Triều Ninh, ta cũng biết sợ. Ta chỉ có một người mẹ. Khi nhận được thư, ta không thể lấy mạng bà ấy ra để đá/nh cược."
Ta không ép hỏi nữa, sự nặng nhẹ trong lòng một người thường chỉ lộ ra trong chốc lát.
Đêm đó chàng chọn mẹ, ta có thể hiểu.
Chàng tin Thẩm Minh Nghi, ta cũng từng khuyên mình chấp nhận.
Thế nhưng chàng lại đ/ốt thư, giấu lệnh điều binh.
Một sai dịch Đại Lý Tự bỗng nhiên đ/âm sầm cửa phòng, loạng choạng lao vào, toàn thân đầy m/áu.
"Liễu cô nương! Phủ cũ nhà họ Thẩm phát hiện ra mật thất! Khi Đường đại nhân dẫn người lục soát đã bị tử sĩ phục kích, trúng mấy nhát d/ao!"
Đầu ta ong lên một tiếng, lập tức cắm đầu lao ra ngoài.
Nhưng giây tiếp theo, cổ tay đã bị Tiêu Thừa siết ch/ặt.
"Nàng không được đi."
Chàng chắn trước cửa, sắc mặt âm trầm đ/áng s/ợ.
Sai dịch vội vàng hét lớn: "Cô nương! Trong mật thất phát hiện ra ngọc bài tùy thân bị mất tích của Liễu Ngự Sử, còn có một bản cung khai chưa đ/ốt hết! Tuyệt đối không thoát khỏi can hệ với Thẩm cô nương!"
Ta r/un r/ẩy toàn thân, nhìn chằm chằm vào Tiêu Thừa:
"Buông ra! Ngọc bài của phụ thân ta ở đó, chàng còn dám nói nàng ta vô tội sao?!!"
"Liễu Triều Ninh! Nàng rốt cuộc muốn làm lo/ạn đến bao giờ?"
Tiêu Thừa mạnh bạo đẩy ta vào cánh cửa, đáy mắt thoáng qua một tia hoảng lo/ạn mà ngay cả chàng cũng không nhận ra.
"Phụ thân nàng đã ch*t rồi, ch*t trong tay quân phản lo/ạn! Nàng cứ nhất định phải đổ chậu nước bẩn lên đầu Minh Nghi, kéo nàng ấy xuống ch/ôn cùng cha nàng mới cam tâm sao?"
Ta sững sờ.
Nhìn khuôn mặt mà ta từng nghĩ có thể dựa dẫm cả đời này, bỗng nhiên cảm thấy trong dạ dày một trận buồn nôn trào dâng.
"Vậy nên, dù chứng cứ bày ra trước mắt, chàng cũng cảm thấy là ta đang vô lý gây sự?"
Ta gi/ận quá hóa cười.
"Đường Trừng bị tập kích chưa chắc là do Minh Nghi làm. Bây giờ nàng đi chỉ làm chuyện lớn thêm, khiến nhà họ Thẩm hoàn toàn không thể lật mình. Triều Ninh, chỉ cần nàng theo ta về phủ bây giờ, ta đảm bảo sẽ điều tra rõ nguyên nhân cái ch*t của Liễu đại nhân."
Tiêu Thừa dừng lại một chút, ánh mắt chợt lạnh băng:
"Nếu nàng nhất định phải bước qua cánh cửa này, hôn sự của chúng ta, ta thấy cũng không cần tổ chức nữa."
Chàng đang lấy hôn ước mà ta coi trọng nhất ra để bảo vệ mạng sống cho Thẩm Minh Nghi.
Ta không khóc, chậm rãi gạt tay chàng ra.
"Được thôi, Tiêu tướng quân. Hôn không kết nữa, nhưng Thẩm Minh Nghi, hôm nay ta nhất định phải tra cho ra lẽ."
Ta nhìn khuôn mặt dần mất đi huyết sắc của chàng, tiến lại gần nửa bước, từng chữ một thốt ra:
"Chàng tưởng đêm qua đ/ốt những bức thư trong kho riêng là có thể che mắt thiên hạ thay nàng ta sao?"
"Chàng nhìn xem tờ giấy này, rồi đoán xem... ta còn tra ra được thứ gì đòi mạng hai người nữa?"
Ánh mắt Tiêu Thừa nhìn chằm chằm vào ấn tướng đỏ tươi trên tờ giấy, sự cao ngạo trong đáy mắt sụp đổ hoàn toàn.
Năm ngón tay chàng siết trên cổ tay ta đột ngột buông ra.
"Đây chỉ là bản sao... Triều Ninh, mọi chuyện tuyệt đối không phải như nàng nghĩ, nàng nghe ta giải thích!"
"Giữ lời giải thích đó mà nói trước linh vị phụ thân ta đi."
Ta lạnh lùng gạt tay chàng ra, húc mạnh vào vai chàng, dẫn theo sai dịch Đại Lý Tự không ngoảnh đầu bước ra khỏi cửa phòng.
Suốt dọc đường phi nước đại.
Khi chúng ta đến phủ họ Thẩm, trong sân đã hỗn lo/ạn tan hoang, Đường Trừng trúng d/ao trên vai.
Thẩm Minh Nghi đứng ở lối vào mật đạo, phía sau theo hai thân vệ nhà họ Tiêu.
Tiêu Thừa quay người lại.
"Ai cho phép nàng đến đây?"
"Nếu ta không đến, Liễu cô nương sẽ đổ hết mọi tội danh lên đầu chàng."
Nàng ta đi đến trước hộp gỗ, cúi người nhặt lấy nửa tờ cung khai đó."
