"Hóa ra chàng vẫn nhớ."
"Ta biết chuyện này không công bằng với nàng."
Chàng im lặng rất lâu mới lên tiếng.
"Chỉ cầu khôi phục tước vị Huyện chủ cho nàng ấy. Chuyện hôn thư, ta sẽ không đồng ý."
"Chàng không cưới nàng ta, nhưng lại muốn chăm sóc nàng ta cả đời?"
"Đợi nàng ấy ổn định lại, ta sẽ nói rõ ràng với nàng ấy."
Ta cười khổ hỏi: "Mỗi lần chàng ôm nàng ta, cũng sẽ nói rõ ràng sao?"
Tiêu Thừa nhíu mày.
"Đêm qua nàng ấy muốn ch*t. Ta không thể buông nàng ấy ra."
"Sau này nàng ta lại tìm ch*t thì sao?"
"Ta sẽ sai người trông chừng nàng ấy."
"Nếu người khác không trông được thì sao?"
Chàng không trả lời, ta đã biết câu trả lời rồi.
Chỉ cần Thẩm Minh Nghi gặp nguy hiểm, chàng sẽ lại đến, dù chúng ta có thành hôn hay không.
Ta lấy chiếc chìa khóa kho riêng từ trong tay áo ra.
"Trả lại cho chàng."
"Nàng có ý gì?"
"Khế ước nhà đất ở thành Đông, trâm ngọc Lan, còn cả những thứ trong kho của chàng, ta đều không cần."
Tiêu Thừa không nhận, ta đặt chìa khóa lên bậu cửa sổ.
"Hôn thư đã giao cho bệ hạ. Từ nay chuyện hôn nhân không ai liên quan đến ai."
"Ta không đồng ý."
Chàng đột nhiên nắm ch/ặt vai ta.
"Liễu Triều Ninh, ta không đồng ý hủy hôn ước với nàng."
"Đó là hôn thư phụ thân ta viết, ta không cần nữa rồi."
"Nhưng ta vẫn cần."
Giọng chàng khàn đi dữ dội.
"Người ta yêu là nàng."
Ta nhìn chàng, Tiêu Thừa rất ít khi nói yêu.
Trong những ngày tháng hiểm nguy nhất, chàng cũng chỉ nói đợi mọi chuyện kết thúc sẽ thành hôn với ta.
Giờ đây chàng cuối cùng cũng nói ra, ta lại chẳng thấy vui mừng như tưởng tượng.
"Chàng yêu ta, nhưng vẫn thay nàng ta đ/ốt thư. Chàng yêu ta, nhưng giữa lời nói dối của phụ thân ta và nàng ta, chàng lại chọn tin nàng ta."
Tiêu Thừa nhắm mắt thật mạnh.
"Ta đã nói rồi, lúc đó liên quan đến mẫu thân."
"Vậy sau này thì sao?"
Ta gạt tay chàng ra.
"Sau này mỗi lần nàng ta khóc, mỗi lần bị thương, mỗi lần nói không sống nổi nữa, chàng đều sẽ có lý do để tìm nàng ta."
Tiêu Thừa lập tức nói: "Ta có thể đưa nàng ấy ra khỏi kinh thành."
"Nếu nàng ta không chịu thì sao?"
Chàng lại im lặng.
Ta bước qua người chàng, đi về phía Ngự Thư Phòng.
Hoàng đế xem xong hồ sơ, truy phong phụ thân làm Thái tử Thái phó, lại hỏi ta muốn gì.
Ta không nhắc đến hôn thư nữa.
"Thần nữ muốn đi Tây Lăng."
Tây Lăng là quê hương của phụ thân, phản vương giấu vũ khí ở đó, vẫn còn một lượng lớn hồ sơ chưa được chuyển về kinh.
Hoàng đế chuẩn tấu.
Khi thánh chỉ rời kinh ban xuống, Tiêu Thừa xông vào nhà họ Liễu.
Sau lưng chàng còn có hơn mười thân vệ khiêng rương.
Vàng bạc, khế ước, trân bảo bày đầy sân trước.
"Bổng lộc chiến công của ta đều ở đây."
Chàng đưa cho ta một chiếc hộp, bên trong đựng gia phả nhà họ Tiêu.
Tên của ta đã được viết bên cạnh tên chàng.
"Ta không cưới Thẩm Minh Nghi. Nếu nàng không tin, ta sẽ đưa nàng đi gặp nàng ấy ngay bây giờ."
Ta đóng gia phả lại.
"Tiêu Thừa, tại sao chàng lại nghĩ ta vẫn còn đang chờ sự lựa chọn của chàng?"
Tay chàng cứng đờ trên chiếc hộp, ta bảo quản gia đóng cửa.
Trước khi cánh cửa khép lại, chàng vẫn đứng đó.
Lần này, ta không nghe chàng nói hết câu.
Ngày ta rời kinh, Tiêu Thừa không xuất hiện.
Thân vệ của chàng mang đến một hộp th/uốc.
"Tướng quân phụng chỉ đến Bắc Doanh, không thể đến tiễn cô nương."
Ta liếc nhìn hộp th/uốc.
Bên trong có bột cầm m/áu, viên giải đ/ộc, và mười bốn gói kẹo hạt thông.
Thân vệ thấp giọng nói: "Tướng quân nói đường xa, mỗi ngày chỉ được ăn một gói. Trước khi ăn hết, ngài ấy sẽ đến Tây Lăng."
Ta đậy nắp hộp.
"Mang đến chỗ Thẩm Huyện chủ đi."
"Đây là tướng quân tự tay chuẩn bị."
"Vậy thì trả lại cho ngài ấy."
Khi xe ngựa lăn bánh ra khỏi cổng thành, ta không hề ngoảnh đầu lại.
Sau khi đến Tây Lăng, ta dọn vào ở trong phủ cũ của phụ thân.
Khi dọn dẹp kho riêng, tìm thấy một chiếc hộp gỗ có ngăn bí mật, có một cuốn danh sách, và một bức thư phụ thân chưa kịp gửi.
Thư viết cho Tiêu Thừa.
Phụ thân nói, nhà họ Thẩm đã sớm nhận ra cuộc điều tra của ông.
Nếu ông xảy ra chuyện, xin Tiêu Thừa bảo vệ ta rời kinh.
Cuối thư còn có một câu.
"Triều Ninh tính tình bướng bỉnh, nếu nó không chịu đi, ngươi hãy thay lão phu khuyên thêm vài lần. Nó tin ngươi."
Phụ thân đến ch*t vẫn tin Tiêu Thừa.
Nửa tháng sau, Tiêu Thừa đến.
Chàng mặc bộ chiến giáp cũ dính m/áu, bụi trần chưa rửa sạch, trong tay xách hộp th/uốc ta trả lại.
Chàng đứng ngoài cửa nhìn ta.
"G/ầy đi rồi."
"Tiêu tướng quân có việc gì sao?"
Cách xưng hô này khiến sắc mặt chàng tái đi một thoáng.
"Ta đến hộ tống hồ sơ về kinh, Đường đại nhân phụ trách việc này."
"Ngài ấy bị thương, giờ vết thương đã lành rồi."
Tiêu Thừa trầm giọng nói: "Triều Ninh, nàng nhất định phải dùng hắn để chọc gi/ận ta sao?"
Ta xoay người định đi, chàng vươn tay chặn cửa.
"Ta đã nói rõ ràng với Minh Nghi rồi."
"Chúc mừng."
"Ta sai người đưa nàng ấy đến biệt viện ngoài thành, sau này sẽ không gặp lại nàng ấy nữa."
Ta nhìn vào tay chàng, trên ngón trỏ có một vết cắn mới.
