Đáng tiếc là không còn nhiều thời gian nữa.
"Anh lo cho tôi sao?" Giọng Bruce hơi ngập ngừng, chiếc hotdog cay đặc biệt được đặt lên bàn, cậu đẩy thức ăn về phía Karl: "Thử đi, rất ngon đấy."
Trong phòng thí nghiệm chắc là không có loại thức ăn này nhỉ?
Karl gật đầu, không ăn ngay mà nghiêng người lại gần Bruce đầy thắc mắc: "Những người khác đều có nhịp tim, tại sao cậu lại không có?"
Bruce bị hỏi đến nghẹn lời, cậu là Thần Ch*t thì lấy đâu ra nhịp tim.
"Tôi không giống họ, cũng giống như anh là người ngoài hành tinh vậy."
Đôi mắt Karl bỗng sáng rực lên, không biết nghĩ đến điều gì mà trở nên vui vẻ, cậu cẩn thận cắn một miếng hotdog trước mặt, bị vị cay làm cho đỏ bừng cả mặt, không ngừng ho sặc sụa.
Bruce đưa cho Karl một ly nước, Karl đỏ mặt đón lấy, hồi lâu sau mới bình phục, ánh mắt nhìn đĩa thức ăn đầy vẻ kính sợ, rồi đẩy nó ra xa một chút.
Cậu làm bộ nghiêm túc, giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.
"Vậy chúng ta là những người giống nhau rồi, Bruce, tại sao cậu lại muốn giúp đỡ những con người đó?" Karl rất bối rối: "Tôi nghe thấy rất nhiều âm thanh, họ đang la hét, gào thét, sợ hãi, ch/ửi rủa... rất ồn ào, còn cả những thứ đó... họ nói với tôi rằng tôi khác biệt, là một dị vật, họ trông có vẻ cũng chẳng bình thường chút nào."
"Họ" ở đây ám chỉ những người bình thường, những người đang tham gia chiến tranh và cả những người trong phòng thí nghiệm.
Bruce gần như ngay lập tức hiểu được ý trong lời nói của Karl, hai câu "khác với những người khác" và "cũng giống như anh" đã khiến cậu hiểu lầm.
"Trước khi tôi trở thành thế này, tôi cũng là con người, Karl."
Cậu không biết những nhà nghiên c/ứu kia rốt cuộc đã làm gì với Karl, nhưng chỉ cần nhìn vẻ ngoài của Karl là cậu đã phân biệt được.
Không cần hỏi cậu đã trải qua những gì, chỉ cần nhìn bộ dạng hiện tại của cậu là biết, dù không nhìn thấy, nhưng những vết s/ẹo đã âm thầm hằn sâu trên người cậu rồi.
Bruce khẽ nói: "Tôi muốn c/ứu nhân loại không phải vì chính nhân loại." Cậu hạ thấp giọng ghé sát tai Karl, hai người kề rất gần nhau, thổ lộ bí mật giấu kín trong lòng: "Nhân loại sẽ ra sao không liên quan gì đến tôi cả, chỉ khi họ tồn tại mới có thể xây dựng nên một tập thể nhân loại, để những người tôi quan tâm có nơi để về, có thể sống tốt."
"Karl, tôi muốn anh giúp tôi, chỉ đơn giản là để thỏa mãn mong muốn của tôi mà thôi."
Bruce rũ mắt xuống, Karl-El là người hay người ngoài hành tinh vốn chẳng quan trọng. Cậu lớn lên như một cá thể đơn đ/ộc trong hình hài một con chuột bạch, những người nuôi dưỡng cậu là con người, bất kể cậu đã bị bôi bẩn bởi những hình thái tồi tệ nào, cuối cùng cậu vẫn sẽ quy về con người.
Việc cậu được c/ứu rỗi, hay việc cậu tận mắt chứng kiến, hoặc tự tay tiêu diệt nhóm người mà cậu chán gh/ét, tất cả đều cần đến con người.
Con người ban tặng, con người tiếp nhận.
Bruce không nói thẳng câu "anh cần nhân loại", vì Karl không thể hiểu được, đối với cậu lúc này, nhân loại chẳng khác gì cá và xe đạp.
Karl không từ chối, cậu tìm thấy lý do để mình có thể làm vậy từ lời của Bruce, một chút kỳ vọng mà cậu chưa từng nếm trải, những việc cậu có thể làm không còn chỉ là những dãy dữ liệu vô h/ồn.
"Cậu c/ứu tôi, tôi giúp cậu."
Cậu không nói gì thêm, trong lòng nảy sinh niềm hy vọng, cậu ăn hết chiếc hotdog trên bàn trong một hơi, không có chuyện gì xảy ra, dường như cậu đã thích nghi được với độ cay.
Bruce ngả người ra sau: "Cảm ơn anh, Karl."
Karl đặt ngay ngắn chiếc đĩa lại: "Tôi phải làm gì đây? Trở nên mạnh mẽ hơn? Cảm giác phơi mình dưới ánh mặt trời khiến tôi rất thoải mái, cơ thể cũng trở nên nhẹ nhàng, không còn yếu ớt nữa, mặt trời cho tôi rất nhiều sức mạnh. Có lẽ cậu nói đúng, tôi cần mặt trời của thế giới này."
Bruce mỉm cười: "Anh sẽ luôn tìm thấy những điều mình yêu thích. Mặt trời ư? Cũng tốt thôi, thế giới này chưa bao giờ thiếu những thần thoại về việc đuổi theo mặt trời. Hãy phơi nắng nhiều hơn, biết đâu nó sẽ mang lại cho chúng ta bất ngờ."
Karl đứng dậy, đi đến cửa kính của tiệm hotdog, đặt tay lên tay nắm cửa, quay đầu hỏi Bruce: "Lần tới tôi đến, tôi có bị nh/ốt ở ngoài cửa không?"
"Không đâu, cứ đẩy cửa ra, nơi này luôn chào đón anh."
"Được." Karl kéo cửa kính ra, bước ra ngoài: "Chỉ cần cậu cần tôi, cứ mở lời bất cứ lúc nào, tôi sẽ phơi nắng thật nhiều để giúp cậu."
Một cơn gió thổi qua che khuất tầm nhìn, Jason bước tới hỏi: "Anh ta là Superman sao?"
Anh ta là Superman sao? Bruce lặp lại câu hỏi này, rồi ngẩng đầu lên.
Bầu trời Gotham u ám không nhìn thấy bóng dáng bay đi, phía sau những đám mây đen là bầu trời vũ trụ quang đãng vĩnh hằng.
Cậu không phải là Đứa con của Mặt trời chói lọi như ở những vũ trụ khác, cậu là--
"Không, anh ấy là Karl-El."
(Lời tác giả: Đúng vậy! Người xuất hiện trong chương này chính là Karl mà chúng ta mong đợi bấy lâu! Lúc viết trước đó cứ nghĩ mãi không biết nên để Karl ngồi xổm ở cửa lúc nào thì lôi vào, giờ người ngồi xổm ở cửa đã đổi người rồi (bạn biết đấy))
"Được rồi, vấn đề này không quan trọng, cũng giống như việc cậu tên là Jason Todd vậy, trừ khi cậu nói với tôi là cậu sắp đổi tên!"
