Những âm thanh ồn ào trên phố bỗng chốc lắng xuống.
Trước cửa phủ họ Thôi chật kín người dân.
Kẻ xem náo nhiệt, người nghe lời đồn, kẻ chờ đợi tạt nước bẩn.
Nhưng giây phút này, họ đều nhìn thấy rõ mồn một hàng chữ đó.
"Thôi Kế Minh nếu đến, liền làm con d/ao chịu tội thay."
Con d/ao kiếp trước ấy, hóa ra từ lâu đã được viết dưới ngòi bút của cha chàng.
Thôi Kế Minh đứng sau lưng tôi, cổ tay áo bị lửa táp ch/áy sém.
Ánh mắt chàng lại lạnh tựa sắt thép.
Cô Thận Hành lập tức thu giữ bức thư rồi niêm phong:
"Đuổi theo!"
Sai dịch đ/è ch/ặt cái bóng đen trèo tường kia xuống.
Kẻ đó bị đ/á g/ãy xươ/ng, hộc ra nửa ngụm m/áu, thoi thóp hơi tàn.
Tôi nhận ra hắn.
Tiểu đồng ở ngoại viện phủ họ Tống, thường xuyên thay cha chạy việc đưa thư.
Thôi Kế Minh bóp ch/ặt hàm dưới của hắn, Cô Thận Hành nhanh tay hơn, móc ra một túi đ/ộc từ trong miệng hắn.
Hắn muốn ch*t, nhưng không ch*t được.
Cô Thận Hành không vội, lấy thêm một bức thư từ trong hộp gỗ ra:
"Bức này viết cho thư lại của Kinh Triệu Phủ. Bức này viết cho phu khuân vác ở Tây Thị. Bức này viết cho mụ già quét dọn phủ họ Thôi. Bức nào cũng có ấn tín riêng của Tống Diên Niên."
Tiểu đồng mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Cha vốn quen kiểm soát, cũng quen giữ lại bản lưu.
Ông ta cứ ngỡ mật hộp sẽ không bao giờ mở ra.
Cứ ngỡ những kẻ làm việc cho mình sẽ không bao giờ dám phản phệ.
Nhưng trên đời này không có bức tường nào không lọt gió.
Chỉ có những viên gạch chưa bị đ/ập xuống mà thôi.
Đám ch/áy ở phủ họ Thôi nhanh chóng được dập tắt.
Sai dịch khiêng từ góc tủ thư phòng ra một chiếc hòm gỗ ch/áy sém.
Trong hòm có huyết y.
Có ngân phiếu.
Còn có một miếng ngọc bội giả chữ "Thôi" được làm rất thô sơ.
Thứ đó có thể lừa được những kẻ đang vội vàng định tội.
Nhưng không thể lừa được những người đang tận mắt kiểm chứng.
Thôi mẫu nhìn thấy huyết y, chân mềm nhũn suýt ngã quỵ.
Tôi đưa tay đỡ bà.
Bà nhìn vết m/áu đầy người tôi, hốc mắt đỏ hoe.
Không có oán h/ận.
Chỉ có xót xa.
Ánh mắt đó chân thật hơn tất cả tình thân nhà họ Tống cộng lại.
Tôi thấp giọng nói:
"Phu nhân yên tâm, hôm nay không ai có thể bắt nhà họ Thôi gánh tội thay."
Thôi mẫu siết ch/ặt tay tôi, lòng bàn tay lạnh ngắt nhưng vẫn gật đầu thật mạnh.
Ngoài cửa vang lên tiếng vó ngựa lo/ạn xạ.
Cha đã đến.
Theo sau ông là người của Tuần Thành Ty.
Vậy mà muốn vượt mặt Kinh Triệu Phủ, trực tiếp cư/ớp người.
Ông xuống ngựa, ánh mắt quét qua sân phủ bừa bãi, rơi vào tấm cung bài trong tay tôi.
Sắc mặt ông trầm xuống, nhưng không lùi bước:
"Phủ họ Thôi chứa chấp vật chứng hung hiểm, Tuần Thành Ty phụng mệnh bắt giữ Thôi Kế Minh."
Cô Thận Hành chặn ngay cửa:
"Vụ án này đã do Kinh Triệu Phủ tiếp quản."
Cha lấy ra một tờ giấy:
"Lệnh hiệp trợ điều tra của Hình Bộ. Cô Thiếu Doãn không có quyền ngăn cản ta."
Nét mực trên tờ giấy ấy vẫn chưa khô hẳn.
Tôi bước lên, giơ cao tấm cung bài:
"Thái hậu có lệnh. Kẻ nào cản trở vụ án, luận tội khi quân."
Người của Tuần Thành Ty nhìn nhau ngơ ngác.
Cha nhìn chằm chằm tôi:
"Cung bài không bảo vệ được con cả đời đâu. Chiêu Ninh, bây giờ con lùi một bước, nhà họ Tống còn nguyện ý chừa cho con một con đường sống."
Đây không phải là khuyên nhủ.
Là u/y hi*p.
Trước mặt đám sai dịch của ông ta.
Trước mặt cả phủ họ Thôi.
Ông ta cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt hung á/c.
Tôi không lùi một bước:
"Con đường sống của cha, con cũng không định chừa lại đâu."
Xung quanh bỗng chốc tĩnh lặng.
Sắc mặt cha co gi/ật:
"Nghịch nữ."
Tôi giao bức thư tìm được trong đám ch/áy cho Cô Thận Hành:
"Xin Cô Thiếu Doãn đọc trước mặt mọi người."
Cô Thận Hành mở bức thư ra.
Mỗi chữ đều rõ ràng rành mạch:
"Chiêu Ninh nếu không ch*t, liền h/ủy ho/ại danh tiếng nó. Thôi Kế Minh nếu đến, liền làm con d/ao chịu tội thay. Sát thủ diệt khẩu. Tôn Tam Nương tung tin đồn. Nếu việc bại lộ, đ/ốt phủ họ Thôi, đặt huyết y ngân phiếu. Ký tên Tống Diên Niên."
Ấn tín đỏ tươi.
Người dân vây xem tại chỗ bùng n/ổ.
Kẻ trước đó còn gào thét "tư tình" như bị t/át một cái đ/au điếng.
Thôi mẫu nhắm mắt lại, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Cha đứng sững tại chỗ, sắc mặt xanh mét, bỗng cười lớn:
"Ấn tín có thể tr/ộm. Nét chữ có thể giả. Một tên tiểu đồng ngoại viện cũng có thể m/ua chuộc. Chỉ dựa vào những thứ này, con không lật đổ được ta đâu."
Ông ta vẫn còn quân bài tẩy.
Loại người này không thấy qu/an t/ài không đổ lệ.
Đúng lúc này, một sai dịch của Kinh Triệu Phủ hớt hải xông vào:
"Cô Thiếu Doãn! Tống Tễ Âm trong ngục đã khai rồi!"
Tiếng cười của cha đột ngột dừng bặt.
Sai dịch giơ lên một chiếc chìa khóa vàng:
"Nhị cô nương nói, Diêu thị phụng mệnh đại nhân m/ua hung thủ. Cô ta còn giao ra một chiếc chìa khóa."
Tôi nhìn rõ chiếc chìa khóa đó.
Trên cán khắc ấn ký của kho bạc Lễ Bộ.
Sai dịch thở hổ/n h/ển nói:
"Nhị cô nương nói, sổ sách thực sự của đại nhân không ở phủ họ Tống, mà ở trong kho riêng tại nha môn Lễ Bộ."
Bốn chữ "kho riêng Lễ Bộ" vừa thốt ra, m/áu trên mặt cha như bị rút cạn.
Đó không phải sổ sách nội trạch.
Không phải tiền cửa tiệm.
Là sổ sách của cơ quan công vụ.
Một khi trong đó cất giấu những thứ không thể lộ ra ngoài, thì không chỉ là gi*t vợ hại con.
Mà còn là tham ô.
Là nhận hối lộ.
Là giả mạo công văn.
Cha quay phắt người, định lùi về phía con ngựa.
Thôi Kế Minh nhanh hơn một bước, đ/è ch/ặt dây cương.
Ki/ếm chưa tuốt vỏ, mũi vỏ ki/ếm vững vàng chặn đứng dây cương.
