Ông ta không phải là kẻ đứng đầu.
Ông ta đang đợi người đến c/ứu.
Tôi bước đến trước mặt ông ta:
“Đây chính là chỗ dựa của cha sao?”
Ông ta ngẩng khuôn mặt đang đeo gông lên, khóe miệng dính m/áu, nhưng bỗng nhiên gọi một tiếng:
“A Ngô.”
Ôn hòa.
Mệt mỏi.
Giống như một người cha cuối cùng cũng mềm lòng.
Nhưng tôi chỉ thấy buồn nôn.
“Cha dừng tay đi. Mối th/ù của mẹ con cũng coi như đã phơi bày ra ánh sáng. Nếu tra tiếp, kẻ ch*t không chỉ có Thôi Kế Minh, mà còn có cả nhà ngoại con, cả nhà họ Tống.”
Ông ta vẫn đang dùng mạng sống của người khác để u/y hi*p tôi.
Kiếp trước dùng môn đình nhà họ Tống.
Kiếp này dùng mạng sống của Thôi Kế Minh.
Dùng nhà ngoại tôi.
Dùng cả tộc họ.
Tôi nhìn ông ta:
“Cha chưa bao giờ sợ người khác ch*t. Cha chỉ sợ chính mình ch*t mà thôi.”
Sự ôn hòa trong đáy mắt cha thu lại sạch sẽ.
Cô Thận Hành ra lệnh cho người áp giải ông ta đi.
Người của Ngự Sử Đài thu lại bản sao niêm phong kho riêng Lễ Bộ.
Đại Lý Tự Thiếu khanh đích thân kiểm chứng mũi tên.
Sự việc đã không thể đ/è xuống được nữa.
Đây chính là điều tôi muốn.
Càng nhiều người nhập cuộc, kẻ đứng sau màn càng khó lòng che trời.
Trên đường về Kinh Triệu Phủ, Thôi Kế Minh cưỡi ngựa bảo vệ bên cạnh xe.
Vén một góc rèm xe, gió đêm ùa vào, mang theo mùi khét của đám ch/áy.
Gương mặt nghiêng của chàng trong ánh đèn hiện lên vẻ tĩnh lặng và trầm mặc.
Trên đường bị lưu đày kiếp trước, có lẽ chàng cũng như thế này.
Một mình gánh vác tội danh không thuộc về mình, đi về phía biên địa hoang tàn.
Tôi buông rèm xe, tự nhủ không được mềm lòng.
Mềm lòng sẽ lo/ạn.
Lo/ạn sẽ thua.
Đại sảnh Kinh Triệu Phủ đèn đuốc sáng trưng.
Diêu thị bị áp giải ở sảnh phụ, Tống Tễ Âm bị giam riêng trong phòng lao nữ.
Vừa vào cửa, tôi đã nghe thấy tiếng cười sắc lẹm của Diêu thị.
Bà ta nhìn thấy tôi, đáy mắt lại có một tia sáng khoái trá:
“Tống Chiêu Ninh đến rồi. Cha ngươi cũng xong đời rồi sao?”
Cô Thận Hành bày những vật chứng tìm thấy dưới giếng Lễ Bộ lên án.
Bạch cốt.
Thẻ bài.
Tuyệt bút của Đức Toàn.
Nửa trang sổ sách.
Tiếng cười của Diêu thị đ/ứt quãng.
Bà ta nhìn chằm chằm vào thẻ bài, sắc mặt xám xịt từng tấc:
“Hắn vẫn bị người ta tìm thấy.”
Tôi tiến lại gần bà ta:
“Bà sớm biết Đức Toàn ở dưới giếng.”
Diêu thị ngẩng đầu:
“Tất nhiên ta biết. Bát trà năm ấy, chính là ta bưng cho hắn uống.”
Bà ta nhận tội quá nhanh.
Nhanh một cách bất thường.
Cô Thận Hành cầm bút ghi chép.
Diêu thị lại nhìn tôi:
“Nhưng bát th/uốc đ/ộc ch*t mẹ ngươi, không phải do ta hạ. Ta chỉ thay bã th/uốc thôi. Người thực sự khiến bà ta uống từng bát bột ô đầu, chính là cha ngươi.”
Đầu ngón tay tôi run lên.
Bà ta lại cười, trong tiếng cười có cả nước mắt:
“Ngươi tưởng ta h/ận bà ta? Ta h/ận chứ. Nhưng ta càng sợ bà ta còn sống. Bà ta sống, sổ sách của Tống Diên Niên sẽ không giấu được. Bà ta sống, con gái ta mãi mãi chỉ là tiểu thư do kế thất nuôi dưỡng.”
Từ phòng bên cạnh truyền đến tiếng gào khóc sắc lẹm của Tống Tễ Âm:
“Mẹ!”
Diêu thị như không nghe thấy, từng chữ từng chữ nói:
“Ngươi muốn biết tấm thẻ bài Cấm quân Vệ sở kia là ai đưa cho không?”
Cô Thận Hành ngẩng đầu.
Diêu thị chậm rãi thốt ra hai chữ:
“Diêu gia.”
Nhà mẹ đẻ của bà ta.
Tôi không ngạc nhiên.
Nhưng câu tiếp theo của Diêu thị khiến nửa sảnh phụ lạnh toát:
“Người thực sự ra lệnh cho Diêu gia, không nằm ở triều đình. Mà ở Thọ An Cung.”
Trong cung của Thái hậu.
Tôi lùi lại một bước.
Bút của Cô Thận Hành dừng lại.
Tôi nhìn chằm chằm bà ta:
“Vu khống Thái hậu là tội ch*t diệt tộc.”
Diêu thị cười đến mức nước mắt trào ra:
“Chứng cứ nằm trong tay Tễ Âm. Nó đã tr/ộm mật thư của Diêu gia.”
Tiếng khóc ở phòng bên đột ngột dừng lại.
Tôi quay người lao về phía phòng lao nữ.
Cửa mở, Tống Tễ Âm co quắp ở góc tường, trong lòng ôm ch/ặt một chiếc túi gấm.
Nhìn thấy tôi, nó há miệng định nhét thứ gì đó vào.
Thôi Kế Minh một tay khóa ch/ặt hàm dưới của nó.
Chiếc túi gấm rơi xuống đất.
Miệng túi bung ra.
Từ bên trong lăn ra nửa miếng ấn vàng hình phượng.
Nửa miếng ấn vàng hình phượng lăn trên gạch phòng lao.
Dưới ánh đèn lạnh lẽo, ánh sáng của ấn vàng giống như một con chim g/ãy cánh.
Tống Tễ Âm ôm cổ họng, nước mắt đầm đìa.
Nó vừa rồi thực sự muốn nuốt chửng nó.
Nuốt nửa miếng ấn này, cũng là nuốt đi con đường sống cuối cùng của nó.
Tôi cúi người nhặt ấn vàng lên.
Đáy ấn thiếu mất một góc.
Phần đuôi phượng có vết ch/áy.
Mặt sau khắc hai chữ cực nhỏ: Thọ An.
Sắc mặt Cô Thận Hành thay đổi dữ dội.
Thôi Kế Minh chắn ở cửa lao, che khuất hoàn toàn tầm nhìn bên ngoài.
Diêu thị cười khẽ sau song sắt, tiếng cười như bò lên từ đáy giếng.
Tống Tễ Âm quỳ bò tới, ôm lấy chân tôi:
“Chị cả c/ứu em.”
Tôi cúi mắt nhìn nó.
Nó cuối cùng cũng không giả bộ yếu đuối nữa, đầy ánh mắt sợ ch*t.
“Ấn vàng từ đâu mà có?”
Tống Tễ Âm r/un r/ẩy môi:
“Ngăn bí mật trong từ đường Diêu gia. Mẹ giấu ở nơi sâu nhất. Con nghe thấy bà đêm đêm bàn bạc với cậu, nên đã tr/ộm một miếng ra.”
Diêu Thừa Trạch.
Cậu của nó.
Chủ nhân thực sự của Liên Tâm Trai.
Nội trạch của nhiều gia đình quyền quý ở kinh thành, đều từng nhận bạc của nhà họ Diêu.
