Những ngón tay ông nội nắm lấy cây gậy gỗ mun trắng bệch.
Tôi lấy bản sao mật thư ra, trải dưới ánh đèn:
“Góc giấy của bức thư này có vân chìm của tông từ nhà họ Tống. Tối nay ông nội đến đây, là để đón con về hỏi chuyện, hay là để đón con đi diệt khẩu?”
Sắc mặt các tộc lão thay đổi hoàn toàn.
Đáy mắt ông nội cuối cùng cũng nứt ra một đường rạn.
Ông trầm giọng nói:
“Nhà họ Diêu đây là muốn họa thủy đông dẫn. Ngươi cũng tin?”
Tôi không giải thích, quay người lấy huyết thư của mẹ từ trên án thư xuống:
“Mẹ con trước khi lâm chung đã viết ‘đừng tin phán quyết của tộc họ’. Tại sao bà ấy lại không thể tin?”
“Trước khi ch*t bà ấy đã viết giấy ly hôn, tại sao tông tộc lại không chịu nhận?”
“Của hồi môn của bà ấy bị nuốt trọn mười năm, tại sao tông tộc chưa từng hỏi lấy một câu?”
“Th* th/ể của Đức Toàn bị ch/ôn dưới giếng sau Lễ Bộ, tại sao hôm nay tông tộc mới xuất hiện?”
Mỗi một câu hỏi đều giáng thẳng vào mặt ông nội.
Ông nội im lặng.
Cả căn phòng ch*t lặng.
Đúng lúc này, bên ngoài có người báo tin:
“Nhà họ Nghiêm ở Tây Nam đã đến!”
Chương Yến dẫn theo một bà lão tóc bạc trắng bước vào.
Dáng người bà nhỏ nhắn, nhưng sống lưng lại thẳng tắp.
Phong trần mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại như lưỡi đ/ao đã được mài giũa.
Bà ngoại.
Bà bước đến trước mặt tôi, ngón tay khô héo vuốt ve vết m/áu trên mặt tôi:
“A Ngô.”
Hai chữ vừa thốt ra, tôi suýt chút nữa không đứng vững.
Mười năm rồi.
Kiếp trước cho đến lúc ch*t, tôi cũng không đợi được bà đến.
Kiếp này, bà đã đến.
Bà ngoại quay người, nhìn về phía Tống Quảng Chính:
“Năm đó con gái ta b/ệnh nặng, ta viết liền ba bức thư vào kinh. Tống phủ hồi âm, nói nó không muốn gặp người nhà mẹ đẻ. Trên thư hồi âm, đóng dấu tộc ấn của ông.”
Sắc mặt ông nội thay đổi.
Bà ngoại lấy trong tay áo ra ba bức thư cũ.
Ấn tộc rõ ràng, nét chữ vững vàng.
“Hôm nay ta đến, không phải để thăm thân. Chỉ để đòi n/ợ.”
Cô Thận Hành nhận lấy những bức thư cũ.
Lư Trường Đình bước tới kiểm chứng:
“Đúng là tộc ấn nhà họ Tống.”
Tôi nhìn ông nội:
“Hóa ra, cánh cửa đó không chỉ một mình cha con đóng lại.”
“Mà là cả tông tộc nhà họ Tống cùng nhau đóng lại.”
Ông nội cuối cùng cũng chậm rãi đứng dậy:
“Lão phu làm vậy là vì cơ nghiệp trăm năm của nhà họ Tống.”
Bà ngoại lạnh lùng đáp:
“Dùng mạng sống của con gái ta để trải đường cho cơ nghiệp?”
Lời vừa dứt, hậu viện bỗng vang lên tiếng chiêng đồng dồn dập.
Ba ngắn một dài.
Phòng giam bị tấn công.
Giờ Tý còn chưa đến.
Người nhà họ Diêu đã ra tay.
Cô Thận Hành tuốt đ/ao lao ra ngoài.
Thôi Kế Minh đã lướt về phía hậu viện.
Tôi chộp lấy cung bài và ấn vàng, đuổi theo họ.
Ông nội phía sau bỗng cất tiếng:
“Cản Tống Chiêu Ninh lại!”
Hai tên gia nô nhà họ Tống cùng lúc lao tới.
Thôi Kế Minh quay người một cước đ/á văng một tên.
Tay áo tên kia lại lộ ra ánh lạnh, đ/âm thẳng vào tim tôi.
Không phải cản.
Là gi*t.
Mũi đ/ao cách ngựk tôi còn nửa thước.
Tôi không tránh.
Bởi vì ánh lạnh đó vừa đến nửa đường, đã bị một cây gậy gỗ mun quét ngang.
Là bà ngoại.
Bà không biết đã chắn trước mặt tôi từ lúc nào, trầm giọng nói:
“Ai dám động vào A Ngô một lần nữa.”
Tên gia nô bị đá/nh đến tê cả tay, đoản đ/ao rơi xuống đất, bị Thôi Kế Minh đ/á văng đi.
Tôi nhìn rõ tay áo hắn.
Ở đó không có dấu ấn của gia nô nhà họ Tống.
Chỉ có một vết ấn hình hoa sen.
Là tử sĩ nhà họ Diêu mặc y phục của gia nô nhà họ Tống.
Sắc mặt ông nội biến đổi.
Không biết là kinh ngạc, hay là gi/ận dữ.
Tôi đã không còn tâm trí để phân biệt.
Phía phòng giam, một làn khói dày đặc cuộn lên trên mái nhà.
Chum nước đã được Kinh Triệu Phủ chuẩn bị sẵn phát huy tác dụng, ngọn lửa không bùng lên ngay lập tức.
Nhưng tiếng gi*t chóc đã vang lên khắp nơi.
Nhà họ Diêu đêm nay phái đến không chỉ một toán người.
Thứ bọn chúng muốn gi*t không chỉ là Diêu thị.
Còn muốn gi*t Tống Tễ Âm.
Gi*t tôi.
Gi*t Thôi Kế Minh.
Chỉ cần nhân chứng ch*t sạch, vụ án sẽ trở thành một đống giấy vụn.
Thôi Kế Minh bảo vệ bên cạnh tôi, ki/ếm đã tuốt khỏi vỏ.
Nhưng mỗi nhát ki/ếm chàng chỉ gạt cổ tay, đ/âm vào khoeo chân, vả vào bên tai.
Không lấy mạng.
Tôi nhớ những lời đã nói với chàng.
Chàng không được phép dính thêm nhân mạng nào nữa.
Cô Thận Hành dẫn sai dịch bao vây từ phía đông.
Người của Ngự Sử Đài lùi vào chính đường, canh giữ ch/ặt chẽ các vật chứng đã niêm phong.
Bà ngoại được Chương Yến bảo vệ trong góc, nhưng bà không chịu trốn, ôm ch/ặt ba bức thư cũ trong lòng.
Tôi lao đến trước phòng lao nữ.
Khóa cửa đã bị ch/ém đ/ứt một nửa.
Tống Tễ Âm co quắp trong góc phòng giam, toàn thân r/un r/ẩy.
Cửa lao của Diêu thị lại mở toang.
Bà ta biến mất rồi.
Trên mặt đất kéo một vệt m/áu dài, dẫn đến cửa hậu viện.
Tống Tễ Âm nhìn thấy tôi, lao tới nắm ch/ặt lấy chấn song:
“Mẹ bị mang đi rồi. Người của cậu làm. Họ nói muốn diệt khẩu.”
Nó run đến mức nói không thành câu.
Tôi lấy nửa miếng ấn vàng hình phượng ra:
“Nửa còn lại ở đâu.”
Tống Tễ Âm co rút đồng tử:
“Trên người mẹ.”
Quả nhiên.
Nhà họ Diêu đêm nay ra tay, không phải để c/ứu Diêu thị.
Mà là vì nửa miếng ấn vàng còn lại.
Hai nửa ghép lại, mới có thể giả truyền lệnh của Thọ An Cung.
