Được rồi, có lẽ cũng có một chút là vì kiểu người lý tưởng mà tôi từng buột miệng nói ra hôm đó.
Nhưng tôi đâu có bắt cô ấy để tóc dài!
Là tự cô ấy để đấy chứ!
Một hôm nọ, Vương Đại Tráng chuyền cho tôi một mẩu giấy trong giờ học.
"Trần ca, dạo này Lâm Chi trông xinh hơn hẳn nhỉ?"
Tôi vò nát mẩu giấy rồi nhét lại cho nó.
"Nhìn cái gì mà nhìn."
"Thì tớ chỉ nói một câu thôi mà--"
Có những thứ đang dần thay đổi.
Ví dụ như cô ấy không còn khoác lác nữa.
Trước kia, câu cửa miệng của cô ấy là "bố mình nói", "bố mình làm", còn bây giờ, cô ấy hầu như không nhắc đến ông ta nữa.
Cô ấy bắt đầu nói "bà ngoại mình bảo".
"Bà ngoại mình bảo, mùa đông nhất định phải đi tất bông."
"Bà ngoại mình bảo, con gái không được ăn đồ lạnh quá nhiều."
"Bà ngoại mình bảo--"
Vương Đại Tráng hỏi cô ấy: "Sao bà ngoại cậu cái gì cũng biết thế?"
"Bà ngoại mình là giáo viên đấy! Cái gì bà cũng biết hết!"
Khi nói câu này, mắt cô ấy lại sáng rực lên.
Y hệt như lúc cô ấy nói về bố mình ngày trước.
Nhưng lần này.
Trong đôi mắt đó không hề có dấu vết của sự dối trá.
Khi cô ấy nói "bà ngoại đối xử với mình rất tốt"--
Chương 29
Ba năm sau. Kỳ thi đại học.
Lâm Chi thi đỗ vào một trường đại học hàng đầu ở miền Bắc với số điểm đứng thứ 17 toàn tỉnh. Học bổng toàn phần.
Tôi thi đỗ vào một trường đại học khác cùng thành phố với số điểm đứng thứ 302 toàn tỉnh.
Bố hỏi tại sao tôi không đăng ký vào trường tốt hơn. Với số điểm đó, tôi hoàn toàn có thể chắc suất vào một trường khác.
"Con thích thành phố đó."
"Thích cái gì?"
"Khí hậu tốt. Khô ráo."
"Con lớn lên ở miền Nam, c/on m/ẹ nó con bảo con thích khô ráo?"
"Con đổi ý rồi."
Bố tôi cạn lời hồi lâu.
Sau đó ông nói một câu: "Con đúng là cùng một cái nết với mẹ con. Hồi đó mẹ con cũng vì đuổi theo bố mà chạy đến miền Nam đấy."
Tôi giả vờ như không nghe thấy.
Ngày tổ chức tiệc mừng đỗ đại học, Lâm Chi đến.
Cô ấy mặc một chiếc váy liền màu sáng.
Tóc buộc đuôi ngựa.
Vết s/ẹo trên tay vẫn còn, nhưng không còn quá rõ rệt nữa. Cô ấy đeo một chiếc vòng tay mảnh, vừa vặn che đi những vết s/ẹo dày đặc nhất.
Bà ngoại đi bên cạnh cô ấy, tinh thần minh mẫn, cười hớn hở.
Bố tôi đứng ở cửa đón khách, nhìn thấy bà ngoại liền lập tức tiến lại, cung kính chào hỏi.
"Bà Mẫn, bà đến rồi ạ-- mời bà vào ngồi."
Bà ngoại nắm tay tôi, nhìn từ trên xuống dưới một hồi lâu.
"Là cháu đấy à? Là người đã... đạp xe bốn mươi cây số để đi tìm Tiểu Chi nhà bà đấy à?"
"Bà ơi, chuyện đó lâu lắm rồi ạ--"
"Bà nhớ chứ! Tiểu Chi kể cho bà nghe không dưới một trăm lần đâu."
Lâm Chi đứng bên cạnh đỏ bừng mặt: "Bà ngoại!"
"Kể gì cơ ạ?" Tôi hỏi.
"Nó bảo--"
"Bà ngoại!"
Bà ngoại cười đến mức nếp nhăn xô cả vào nhau: "Nó bảo cháu là một thằng ngốc, nhưng tấm lòng thì thật sự rất tốt."
"Con đâu có nói ngốc--"
"Cháu nói là đồ đần độn. Cũng gần như nhau thôi."
Tôi bật cười thành tiếng.
Lâm Chi cáu rồi, giậm chân bỏ đi.
Trong bữa tiệc, Vương Đại Tráng đến, Chu Tình cũng đến.
Vương Đại Tráng giảm được hai mươi cân, đã có bạn gái, được tuyển thẳng vào một trường đại học khá tốt.
"Trần ca, tớ có được ngày hôm nay đều nhờ hồi đó cậu bỏ ra năm trăm đồng thuê Lâm Chi kèm cặp tớ đấy."
"Mẹ kiếp, c/âm mồm--"
"Hả?" Lâm Chi cầm đồ uống từ bàn bên cạnh đi tới, "Năm trăm đồng? Năm trăm đồng gì cơ?"
Vương Đại Tráng bịt miệng.
Tôi đ/á nó một cái.
Lâm Chi nhìn tôi, rồi lại nhìn Vương Đại Tráng.
Sau đó cô ấy nói một câu: "Mình nhớ ra rồi. Bảo sao cậu đột nhiên lại nhiệt tình thuê mình kèm cặp Đại Tráng thế. Hóa ra là do cậu bỏ tiền à."
"Cậu biết hết rồi à?"
"Lúc đó thì không. Sau này Đại Tráng s/ay rư/ợu lỡ lời nói ra."
"Cậu biết từ bao giờ?"
"Học kỳ hai lớp mười."
Vậy là hai năm trước rồi.
"Biết rồi sao cậu không nói?"
"Nói gì cơ? 'Cảm ơn cậu đã giả vờ để mình giúp Đại Tráng kèm cặp thực ra là để cho mình tiền ăn cơm'? Dài dòng quá. Thôi không nói còn hơn."
Cô ấy nhấp một ngụm đồ uống.
"Hơn nữa, chẳng phải cậu nói mình còn n/ợ tiền cậu sao? Cộng thêm năm trăm đồng đó, mình n/ợ cậu càng nhiều hơn rồi. Phải trả dần thôi."
Trong bữa tiệc đông người như vậy. Dưới sự chứng kiến của bố tôi và bà ngoại cô ấy. Trong tiếng trêu chọc của Vương Đại Tráng và Chu Tình.
Tôi nói: "Cả đời này cậu cũng không trả hết đâu."
Cô ấy gật đầu: "Vậy thì-- cứ n/ợ trước đã nhé?"
"N/ợ trước đã."
Đêm đó trên đường đưa cô ấy và bà ngoại về, đi trên con phố cũ mà cả hai đều quen thuộc.
Đèn đường vàng vọt.
Y hệt như mùa đông năm học cấp ba ấy.
Cô ấy đi bên phải tôi.
Bà ngoại đi bên phải cô ấy, giả vờ mệt rồi đi chậm lại, sau đó bảo muốn ngồi nghỉ ở ven đường một chút.
Tôi và Lâm Chi đi về phía trước vài bước, phát hiện bà ngoại không theo kịp.
Quay đầu nhìn lại, bà cụ cười tủm tỉm ngồi trên ghế dài, xua xua tay: "Hai đứa đi đi, bà nghỉ chân tí, mỏi chân quá."
Chiêu bài này.
Lâm Chi đỏ mặt định quay lại.
Tôi nắm lấy tay cô ấy.
"Đừng cử động."
"Làm gì thế?"
"Cậu vẫn còn n/ợ mình một trăm ba mươi ba đồng bốn hào đấy."
"Cậu bảo n/ợ trước đã mà--"
"Trả trước một khoản tiền cọc đi."
Cô ấy sững người.
Dưới ánh đèn đường.
Tôi cúi đầu, chạm nhẹ vào trán cô ấy.
Rất khẽ.
Cô ấy không né tránh.
Ở phía xa trên chiếc ghế dài, tiếng cười của bà ngoại truyền tới, âm thanh không lớn, nhưng nghe rõ mồn một.
Chương 30
Tám năm sau.
Lâm Chi trở thành một trong những tiến sĩ tâm lý học lâm sàng trẻ tuổi nhất trong nước.
