Tôi hít một hơi thật sâu, cố giữ cho giọng mình bình ổn: "Trước hết, tôi thừa nhận, giữa tôi và bà Lưu Quế Phương quả thực có một vài... quá khứ." "Bà ấy từng làm việc ở nhà ăn trường, còn tôi là một trong những sinh viên từng được bà ấy phục vụ. Trong khoảng thời gian đó, bà ấy đã có những... đối xử bất công với tôi." "Cụ thể là đối xử bất công như thế nào?" "Bà ấy thường xuyên bớt xén khẩu phần ăn của tôi." Giọng tôi rất bình thản, như đang trần thuật một sự thật không liên quan đến mình. "Suốt sáu năm trời, mỗi lần tôi đến quầy của bà ấy lấy cơm, phần thức ăn nhận được đều ít hơn người khác khoảng một nửa." "Tôi chưa từng xảy ra xung đột trực diện với bà ấy, nhưng chuyện này quả thực đã để lại cho tôi những ám ảnh tâm lý rất sâu sắc." Phòng họp rơi vào im lặng trong chốc lát. Chân mày của Phó hiệu trưởng nhíu ch/ặt hơn. Nhân viên bộ phận kiểm tra kỷ luật ghi chép nhanh chóng vào cuốn sổ.
"Vậy, về những câu hỏi mà thầy đã đặt ra cho Lưu Tử Hiên trong quá trình bình chọn," nhân viên đó tiếp tục truy vấn, "Thầy có thừa nhận rằng thầy đang mang theo cảm xúc cá nhân để nhắm vào cậu ấy không?" Câu hỏi này như một con d/ao hai lưỡi. Thừa nhận, nghĩa là tôi thừa nhận sự thiếu công bằng trong quá trình bình chọn, có thể sẽ phải đối mặt với kỷ luật. Phủ nhận, tức là đang nói dối, đi ngược lại với lương tâm của mình. Tôi im lặng vài giây rồi đưa ra lựa chọn. "Tôi thừa nhận, khi nhìn thấy tên Lưu Tử Hiên và thông tin gia đình của cậu ấy, tôi quả thực đã nảy sinh một vài... d/ao động về cảm xúc." "Tuy nhiên, mỗi câu hỏi tôi đặt ra trong quá trình bình chọn đều dựa trên phán đoán chuyên môn. Dự án của Lưu Tử Hiên quả thực tồn tại khiếm khuyết đạo đức mà tôi đã chỉ ra, đây là sự thật khách quan, có thể chấp nhận sự kiểm chứng của bất kỳ chuyên gia nào." "Câu hỏi của tôi có thể khá sắc bén, độ sâu của sự truy vấn có thể vượt quá kỳ vọng của các giám khảo khác. Nhưng xét theo tiêu chuẩn học thuật, những câu hỏi đó đều hợp lý và chính đáng."
"Nói cách khác," Phó hiệu trưởng chen ngang, "Cậu đang thừa nhận động cơ của cậu không thuần túy, nhưng hành vi của cậu về bản chất là đúng quy định?" Tôi gật đầu: "Có thể hiểu như vậy." "Tôi không phải là một người hoàn hảo, tôi thừa nhận mình có tư tâm. Nhưng tôi sẽ không vì trả th/ù mà làm bất cứ điều gì vi phạm quy phạm học thuật."
16
Cuộc trao đổi kéo dài gần hai tiếng đồng hồ. Tôi bị hỏi đi hỏi lại về những chi tiết trong ngày diễn ra buổi bình chọn, bao gồm nội dung câu hỏi, giọng điệu, ý đồ, cùng với những ân oán trong quá khứ giữa tôi và Lưu Quế Phương. Tôi cố gắng trả lời trung thực nhất có thể từng câu hỏi. Không che giấu, cũng không phóng đại. Cuối cùng, Phó hiệu trưởng khép tập tài liệu lại, nhìn tôi nói: "Thầy Chu, những điều thầy nói hôm nay, chúng tôi sẽ ghi chép lại đầy đủ vào hồ sơ. Trước khi có kết quả điều tra, thầy cứ làm việc bình thường là được." "Tuy nhiên," ông ngập ngừng, "cá nhân tôi khuyên thầy, thời gian gần đây nên cố gắng kín tiếng một chút. Dù sao thì chuyện này cũng đã lan truyền khắp trường rồi." Tôi gật đầu, đứng dậy chuẩn bị rời đi. Khi đến cửa, Phó hiệu trưởng lại gọi tôi lại: "Thầy Chu." Tôi quay người lại. "Thực ra, dưới góc độ cá nhân," giọng ông dịu đi một chút, "Tôi có thể hiểu tâm trạng của thầy. Những khổ cực, những ấm ức thầy phải chịu suốt những năm đó, không thể nói rõ ràng trong một vài câu." "Nhưng, ăn miếng trả miếng, thực sự là lựa chọn tốt nhất sao?" "Thầy hãy suy nghĩ kỹ về vấn đề này."
Bước ra khỏi tòa nhà hành chính, tôi đứng trên bậc thang, nhìn những sinh viên qua lại, lòng ngũ vị tạp trần. Lời của Phó hiệu trưởng như một cái dằm đ/âm vào tim tôi. Ăn miếng trả miếng, thực sự là lựa chọn tốt nhất sao? Vấn đề này, thực ra tôi đã tự hỏi mình vô số lần từ lâu. Tôi biết câu trả lời là "không". Nhưng tôi vẫn làm. Bởi vì nỗi nh/ục nh/ã và phẫn nộ suốt sáu năm đó cần một lối thoát. Bởi vì tôi muốn Lưu Quế Phương biết rằng, gã sinh viên nghèo hèn bị bà ta tùy ý b/ắt n/ạt năm xưa, giờ đây đã có năng lực khiến bà ta phải trả giá. Tôi muốn bà ta sợ hãi, muốn bà ta hối h/ận, muốn bà ta nếm thử cảm giác của tôi năm đó. Nhưng bây giờ, tôi bắt đầu nghi ngờ, tất cả những điều này có thực sự xứng đáng không?
17
Tuần tiếp theo là khoảng thời gian khó khăn nhất trong cuộc đời tôi. Những lời đàm tiếu trong trường lan nhanh như ch/áy rừng. Có người nói tôi là "kẻ tiểu nhân th/ù dai", lợi dụng chức quyền để trả tư th/ù. Có người nói Lưu Quế Phương là "á/c giả á/c báo", lúc b/ắt n/ạt người khác sao không nghĩ đến hậu quả. Lại có người biên câu chuyện của tôi và Lưu Tử Hiên thành đủ các phiên bản, bàn tán sôi nổi trên diễn đàn trường. Tôi trở thành đề tài đàm tiếu sau giờ cơm của mọi người. Tiểu Triệu mỗi ngày đều báo cáo cho tôi diễn biến dư luận trên mạng. Có những tiếng nói ủng hộ tôi, thấy Lưu Quế Phương đáng đời, những sinh viên bà ta b/ắt n/ạt suốt những năm đó không chỉ có mình tôi. Cũng có những tiếng nói chỉ trích tôi, thấy tôi quá hẹp hòi, không nên trút gi/ận lên Lưu Tử Hiên vô tội. Hai luồng ý kiến ngang ngửa nhau, tranh cãi không dứt. "Thầy Chu, thầy có muốn ra mặt phản hồi một chút không?"
