Khi Cố Hoài Thâm nhận được câu trả lời "Không cần", anh đang ngồi một mình trong thư phòng của biệt thự. Anh nhìn chằm chằm vào màn hình, cười khổ đặt điện thoại lên bàn, rồi cầm cuốn "Tâm lý học về mối qu/an h/ệ thân mật" rút từ kệ sách ra, mở trang đầu, đọc lại dòng chữ Tống Vãn viết một lần nữa. Anh khẽ đọc lên: "Học cách yêu bản thân, mới có thể yêu người khác." Sau đó anh khép sách lại, tựa vào lưng ghế, nhìn lên trần nhà, rất lâu rất lâu không động đậy.
**Chương 7**
Một tuần sau vụ sóng gió tin đồn, cuộc sống của Tống Vãn dần khôi phục nhịp độ. Cô tăng cường quản lý tính minh bạch của quỹ từ thiện, thuê một cơ quan giám sát đ/ộc lập bên thứ ba tham gia, mỗi quý công khai một bản báo cáo dự án chi tiết. Động thái này không chỉ bịt kín không gian để đối thủ bôi nhọ trong tương lai, mà còn khiến hình ảnh công chúng của cô trở nên vững chắc hơn – một doanh nhân dám phơi bày sổ sách dưới ánh mặt trời đã giành được sự tôn trọng của nhiều người hơn.
Còn phía Trần Hạ, vì cảnh sát can thiệp điều tra, dù cuối cùng do chuỗi chứng cứ không đủ x/ác thực nên không thể kết tội trực tiếp, nhưng vài phi vụ làm ăn xám của hắn đã bị phơi bày dưới tầm nhìn của cơ quan quản lý, trong thời gian ngắn buộc phải thu mình lại. Lâm Lộ thì như bốc hơi khỏi thế gian, không bao giờ xuất hiện công khai nữa. Tống Vãn không truy c/ứu cô ta, cô biết có một số người không cần mình phải ra tay, thời gian tự khắc sẽ đưa ra câu trả lời.
Chiều hôm đó, Tống Vãn đang duyệt một phương án dự án từ thiện mới trong văn phòng thì Tiểu Chu gõ cửa bước vào, biểu cảm có chút phức tạp: "Chủ tịch Tống, Cố Hoài Thâm tiên sinh lại đến rồi. Lần này anh ta không đến quầy lễ tân mà đi thẳng xuống nhà hàng nhân viên ở tầng hầm. Anh ta nói... anh ta muốn dùng bữa ở đây, coi như một khách hàng bình thường. Chúng ta có nên can thiệp không?"
Tống Vãn ngẩng đầu, hơi nhíu mày. Nhà hàng nhân viên mở cửa cho khách ngoài, anh ta vào tiêu dùng với tư cách công chúng bình thường thì về lý thuyết không có vấn đề gì. Cô im lặng vài giây rồi đặt bút xuống: "Không cần quản anh ta. Nhà hàng là khu vực công cộng, anh ta muốn ăn thì cứ để anh ta ăn. Nhưng hãy dặn bảo vệ, không được cho anh ta bất kỳ sự đối xử đặc biệt nào, cũng không cần xua đuổi."
Tiểu Chu gật đầu đi ra ngoài. Tống Vãn tiếp tục xem tài liệu, nhưng sự chú ý đã bị việc này phân tán mất một nửa. Cô không biết Cố Hoài Thâm rốt cuộc muốn làm gì, cô đã vạch rõ giới hạn, thủ tục ly hôn về mặt pháp luật cũng đang được thúc đẩy. Lẽ ra anh ta nên tập trung sức lực vào việc c/ứu vãn công ty của mình thay vì chạy đến nhà hàng dưới tòa nhà tập đoàn Viễn Tinh để ăn cơm.
Hơn năm giờ chiều, khi Tống Vãn tan làm, cô cố tình tránh tuyến đường đi qua nhà hàng nhân viên, đi thang máy từ cửa bên xuống thẳng hầm để xe. Cô không muốn cho anh ta bất kỳ cơ hội "tình cờ gặp gỡ" nào. Nhưng khi cô ngồi vào xe, đang định khởi động động cơ, cô lại nhìn thấy một bóng người đứng ở lối vào hầm xe qua gương chiếu hậu, nhìn xa xăm về phía này. Người đó không đi tới, chỉ đứng đó, tay xách một túi giấy, như đang đợi gì đó, lại như chỉ là đi ngang qua.
Tống Vãn thở dài trong lòng, không xuống xe mà trực tiếp khởi động xe lái đi. Bóng dáng trong gương chiếu hậu dần nhỏ lại, cuối cùng chìm vào bóng tối của hầm xe. Cô thu hồi ánh nhìn, tập trung vào con đường phía trước. Tối về đến nhà, cô tự làm một bữa tối đơn giản, rồi ngồi trên ban công đọc sách. Gió đêm của thành phố này rất dịu dàng, mang theo hương thơm của những loài hoa không tên trong bồn hoa dưới lầu. Cô đọc được hơn chục trang sách thì điện thoại rung lên một cái, là tin nhắn từ một số lạ, nhưng cô biết đó là ai: "Hôm nay đã ăn cơm ở nhà hàng của em, mùi vị rất ngon. Xin lỗi đã làm phiền em. Anh chỉ là... muốn ở gần em hơn một chút, dù chỉ là trong cùng một tòa nhà."
Tống Vãn nhìn tin nhắn đó vài giây, không trả lời, úp điện thoại lên bàn rồi tiếp tục đọc sách. Nhưng cô nhận ra mình rất khó tập trung trở lại. Cô khép sách, đứng dậy vào nhà, rót cho mình một ly nước ấm. Khi đứng bên cửa sổ uống nước, cô chợt nhớ lại một hình ảnh. Đó là lúc họ mới cưới không lâu, Cố Hoài Thâm có lần đi công tác về, mang cho cô một hộp bánh quy thủ công. Anh nói là thấy ở sân bay nghĩ rằng cô sẽ thích nên m/ua tiện tay. Đó có lẽ là một trong những khoảnh khắc hiếm hoi suốt bốn năm đó anh chủ động m/ua đồ cho cô. Lúc đó cô đã vui mừng rất lâu, cất hộp bánh đó cẩn thận trong tủ, không nỡ ăn, cuối cùng để đến mức bị ẩm mốc.
Giờ nghĩ lại, những thiện ý nhỏ nhoi đó giống như vài giọt nước xuất hiện tình cờ giữa sa mạc, khiến cô lúc đó nảy sinh ảo giác rằng "anh ấy thực ra quan tâm đến mình". Chính những ảo giác này đã chống đỡ cho cô vượt qua chuỗi ngày lạnh lẽo dài đằng đẵng sau đó. Nhưng bây giờ cô đã tỉnh táo rồi, một giọt nước không thể c/ứu nổi một sa mạc. Cô đã bước ra khỏi vùng hoang vu đó, sở hữu ốc đảo của riêng mình, sẽ không bao giờ quay đầu lại chỉ vì một giọt nước nữa.
