Mùa xuân đã thực sự đứng vững, cây cối nảy lộc, hoa nở khắp thành phố. Quỹ từ thiện của Tống Vãn trong quý này đã mở rộng thêm ba dự án hợp tác mới, một trong số đó là xây dựng lớp học trực tuyến cho các trường học ở vùng núi xa xôi, cho phép các giáo viên ưu tú ở thành phố có thể giảng dạy từ xa. Dự án này nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ Bộ Giáo dục. Ngày khởi động, Tống Vãn được mời tham gia buổi lễ trực tuyến, màn hình kết nối với hơn mười em nhỏ ở các trường tiểu học nông thôn. Các em ngồi trong phòng học đa phương tiện mới tinh, hướng về phía ống kính đồng thanh hô lớn: "Cảm ơn chị Vãn!"
Tống Vãn ngồi trước màn hình trong văn phòng mình, nhìn những khuôn mặt ngây thơ nhưng rạng rỡ, hốc mắt cô hơi nóng lên. Cô lặng lẽ dùng ngón tay quệt nhẹ khóe mắt, sau đó điều chỉnh lại biểu cảm, vẫy tay chào vào ống kính.
Chiều hôm đó, Tiểu Chu gửi đến một kiện hàng, bao bì hơi cũ nhưng được thắt một dải lụa đỏ. Mở ra xem, đó là một chiếc túi vải tự kh//âu, mũi kim tuy không quá tinh xảo nhưng có thể thấy được người làm đã đặt rất nhiều tâm tư. Trong túi có một bức thư do Tiểu Nha viết, nét chữ đã ngay ngắn hơn trước rất nhiều: "Chị Vãn, đây là túi vải mẹ dạy con kh//âu, mẹ bảo con gái phải biết làm việc kim chỉ. Con đã dùng tiền tiêu vặt dành dụm được để m/ua vải, chọn màu xanh mà chị thích nhất. Chị dùng để đựng đồ nhỏ khi đi làm nhé. Học kỳ sau con lên lớp ba rồi, cô giáo bảo lớp ba bắt đầu tập làm văn, con sẽ viết một bài 'Người bạn tốt nhất của con', viết về chị. Tiểu Nha."
Tống Vãn cầm chiếc túi vải trên tay, lật qua lật lại xem, trên chất liệu vải xanh có thêu một bông hoa nhỏ hơi méo mó, bên cạnh bông hoa còn thêu hai chữ: "Mặt trời". Cô không nhịn được mà bật cười, gấp lá thư của Tiểu Nha bỏ lại vào túi, rồi treo chiếc túi vải lên móc treo bên cạnh ghế làm việc, nơi cô có thể với tay chạm tới.
Ngày tháng trôi qua, Tống Vãn ngày càng quen với cuộc sống được bao quanh bởi sự thuần khiết của bọn trẻ. Cô cảm thấy trong khi mình cho đi, thứ nhận lại được còn nhiều hơn thế. Sự hồi đáp đó không phải vật chất, mà là một cảm giác viên mãn và an yên khó nói thành lời.
Một ngày cuối tháng Ba, Tống Vãn nhận được điện thoại của cậu, nói muốn đưa cô đến thăm thị trấn nhỏ nơi ông ngoại sống những năm cuối đời. Tống Vãn đồng ý. Đó là một thành phố ven biển ở phía Nam, khí hậu ôn hòa, hai bên đường trồng đầy những cây đa cổ thụ cao lớn. Cậu đưa cô đến trước một căn nhà nhỏ gần biển, tường trắng đã hơi bong tróc, nhưng ban công tầng hai nở đầy hoa giấy, một mảng đỏ rực rỡ.
"Ông ngoại con những năm cuối đời sống ở đây." Cậu đẩy cổng sân, bên trong là một cái sân nhỏ không lớn lắm, trồng vài cây ăn quả và một giàn nho, "Thực ra ông đã sớm bàn giao việc công ty cho các nhà quản lý chuyên nghiệp, ông sống một mình ở đây, mỗi ngày ngắm biển, ngắm hoa, đọc sách. Ông thường bảo với cậu, cả đời ông bôn ba trên thương trường, đến già mới hiểu ra, sự giàu có thực sự không nằm trong tài khoản ngân hàng, mà nằm ở trong tim."
Tống Vãn bước vào căn nhà nhỏ, nội thất bên trong giản dị mà ngăn nắp, trên tường treo vài bức thư họa, trên bàn trà còn đặt một cuốn "Sơn Hải Kinh" đã cũ, giữa các trang sách kẹp một chiếc lá phong khô làm dấu sách. Cô ngồi vào chiếc ghế mây mà ông ngoại vẫn thường ngồi, qua cửa sổ có thể thấy mặt biển xa xa lấp lánh ánh bạc. Cô nhắm mắt lại, như thể có thể cảm nhận được ông ngoại cũng đang ngồi trên chiếc ghế này, nhìn về phía biển, trong lòng nghĩ về đứa cháu ngoại mà ông đã tìm ki/ếm rất lâu mới thấy.
Cậu đứng bên cạnh, khẽ nói: "Nguyện vọng cuối cùng trước khi ông con đi xa, là hy vọng con có thể sống tốt. Không phải cái tốt kiểu có nhiều tiền, mà là cái tốt kiểu lòng mình thấy an yên. Vãn Vãn, con bây giờ thế này, chắc chắn ông sẽ rất vui."
Tống Vãn mở mắt, mỉm cười sụt sịt mũi: "Cậu, con rất ổn. Thật đấy."
Sau khi rời khỏi căn nhà nhỏ ven biển, Tống Vãn đi dạo trên bãi cát một lúc. Gió biển thổi tung mái tóc và vạt áo cô, cô cởi giày, chân trần dẫm lên lớp cát ấm áp, thủy triều dâng lên rồi rút xuống, cảm giác mát lạnh truyền từ lòng bàn chân lên. Cô cúi xuống nhặt một vỏ ốc được nước biển bào mòn nhẵn nhụi, đặt trong lòng bàn tay ngắm nghía rất lâu, rồi bỏ vào túi áo, định mang về đặt vào chiếc túi vải Tiểu Nha tặng.
Trên chuyến bay trở về thành phố, Tống Vãn tựa vào cửa sổ, nhìn những tầng mây dày đặc bên ngoài được hoàng hôn nhuộm thành màu vàng đỏ. Trong đầu cô không nghĩ ngợi quá nhiều chuyện cụ thể, chỉ thấy lòng mình rất tĩnh lặng. Vài giờ sau máy bay hạ cánh, cô về nhà, tắm rửa thay đồ mặc ở nhà, ngồi trên sofa lướt điện thoại. Trên màn hình có một tin nhắn chưa đọc, từ Cố Hoài Thâm, là một bức ảnh. Bức ảnh chụp cái cây được trồng ở trường tiểu học thôn Liễu Hà, những chiếc lá xanh non đã mọc lên dày đặc, cái que gỗ buộc bên cạnh cũng đã được thay bằng một cái chắc chắn hơn. Dưới bức ảnh là một dòng chữ: "Tiện đường qua đây, xem giúp em. Cây lớn rất khỏe mạnh."
